La festa della cena in stile dorato che ha caratterizzato 7 corsi e 32 cavalli

Nel 1903, un milionario di New York gettò uno dei banchetti più insoliti della storia. C.K.G. Billings, un fanatico di corse di cavalli che il New York Times chiamato "American Horse King", ha speso migliaia di dollari trasformando una sala da ballo di Manhattan in modo che lui ei suoi amici potessero mangiare a cavallo.

Cornelius Kingsley Garrison Billings ereditò una compagnia di gas, ma la sua passione erano i cavalli da corsa. Un famoso equestre, Billings costruì una scuderia privata da $ 200.000 vicino alla Harlem River Speedway, una pista per corse di cavalli e carrozze che aprì alle auto nel 1919. La lussuosa stalla comprendeva due squisite suite per Billings e ospiti nella storia superiore e un anello di addestramento per mostrare cavalli. Billings voleva celebrare la stalla finita con un banchetto.

C.K.G Billings è fotografato qui con uno dei suoi cavalli da corsa più famosi, Lou Dillon. Markdask / Dominio Pubblico

I giornali hanno speculato sul banchetto del Re del Cavallo - i giornalisti hanno descritto le decorazioni della scuderia e hanno anche scoperto che la cena sarebbe stata a cavallo. Di fronte all'intenso interesse del pubblico, Billings apparentemente ha preso un tipico percorso da cena, selezionando un ristorante. Ma questa era una direzione sbagliata.

La sera della cena, gli ospiti di Billings si trasferirono nella sala da ballo di Sherry, un ristorante della 5th Avenue, in abiti da sera in bianco e nero. Con loro sorpresa, la stanza era decorata con finti tappeti erbosi, piante e paesaggi dipinti che assomigliavano alla campagna inglese. La stanza non aveva tavoli. Invece, gli ospiti montarono cavalli vivi, che avevano guidato l'ascensore merci fino alla sala da ballo. I camerieri in sella ai cavalli portarono l'avena per i cavalli e li misero a piatto su dei vassoi da tavola montati sulla sella di ogni cavallo.

Il menu qui sopra è tratto dagli archivi del proprietario del ristorante Louis Sherry, il cui nome è vissuto come una marca di cioccolatini fantasia. Deana Sidney e David Solomonson

La cena in stile francese che Billings e la sua compagnia mangiavano era sontuosa quanto l'ambiente circostante. Il pasto è iniziato con zuppa di caviale e tartaruga. Un corso in evidenza truite au bleu-cuocendo la trota mentre è super-fresca e schiacciandola in aceto si ottiene un pesce di colore blu-viola. Servito con una salsa verde alle erbe, sarebbe stato visivamente sorprendente, se fosse difficile da mangiare a cavallo.

Seguirono altri corsi: carré di agnello con verdure glassate, porcellini d'India con insalata di insalata di lattuga e asparagi con salsa olandese. Pesche flambé tappate fuori dal pasto. Sul menu, Sherry ha preso nota delle bevande delle feste, tra cui uno champagne Krug del 1898, scotch e bibite e birra allo zenzero in bottiglia per Billings, che probabilmente sapeva meglio che bere e guidare.

Alla fine della cena, gli ospiti smontarono per assistere a uno spettacolo di varietà, mentre i cavalli si diressero verso l'ascensore merci. I partecipanti hanno anche ricevuto ferri di cavallo in argento sterling iscritti al menu come souvenir. Mentre nessuno dalla cena è emerso, il resoconto del pasto di Sherry fornisce utili indizi sugli avvenimenti della notte, tra cui il numero di partecipanti (32), l'ora e una nota che l'evento è stato fotografato dalla famosa Byron Company, il cui fotografo ha catturato l'immagine iconica del banchetto di New York a cavallo.

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