Quindi è avvenuta la "Tide Pod Challenge". Attualmente un fascino mediatico, coinvolge adolescenti che si filmano mordendo i baccelli, di solito con un'espressione di orrore per il sapore acre. (Youtube e Facebook hanno rimosso molti dei video). Sfortunatamente, la maggior parte delle volte, i Tide Pod vengono mangiati per caso. Dal 2012, due bambini piccoli sono morti dopo aver consumato i pacchetti di lavanderia. Così hanno sei adulti, ognuno dei quali soffriva di demenza.
Ma ciò che in realtà ispira il desiderio di mangiare un Tide Pod?
John S. Allen ha alcune idee. Allen è un neuroantropologo specializzato nel comportamento umano e nell'evoluzione del cervello. Nel 2012, ha pubblicato La mente onnivora: il nostro rapporto in evoluzione con il cibo. Nel libro, descrive come la neurologia e la storia umana influenzano i cibi che cerchiamo ed evitiamo. Allen, come capita, conosceva la tendenza del Tide Pod: suo figlio adolescente gli mostrò dei meme, inclusi quelli con i Tide Pod disposti artisticamente su piatti e in padelle, come se fossero pronti da mangiare.
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- sabrina (@flopkon) 30 dicembre 2017
Tide Pods, dice Allen, sembra avere diverse qualità accattivanti. I primi sono i colori vibranti di Tide Pod, la cui vividezza ricorda la frutta matura. Detto questo, alcuni colori non sono simili al cibo, probabilmente apposta. Allen sceglie il colore blu, che è presente su molti pod. "I frutti maturati non sono blu; la carne cotta non è blu ", dice. Il blu a volte è un avvertimento: la muffa, dopo tutto, può essere blu.
Ma non è raro fare caramelle colorate, anche blu, per attirare i bambini. Quella associazione non scompare mai, anche per gli adulti, dice Allen. Per molte persone, i colori di Tide Pod non implicano "Danger, Do Not Eat", ma suggeriscono invece una grande caramella Gusher, che è spesso colorata vivacemente. I colori sono estremamente importanti per aiutare i bambini a capire il mondo, compreso ciò che è e non è il cibo.
"Mostra quanto diffuse quelle cose che impariamo sono [mentre siamo giovani]", dice Allen. Paragona i bambini che imparano cosa mangiare per imparare una prima lingua. "Se i bambini trovano questi cibi attraenti da mangiare, e hanno meno di cinque anni, dimostra che il loro modello di ciò che è il cibo si sta già formando", spiega.
Gli esseri umani hanno aggiunto colori interessanti al loro cibo per secoli, e non solo per i bambini. C'è una lunga tradizione nell'utilizzare coloranti alimentari sicuri e non sicuri per decorare ciò che mangiamo. Ma secondo L'Atlantico, l'epoca d'oro dei cibi dai colori vivaci iniziò nel 19 ° secolo, principalmente per rendere appetibili gli alimenti del mercato di massa, e per dare loro un "aspetto standardizzato e riconoscibile".
Gli americani si sono sempre appoggiati a cibi dai colori vivaci. Altre culture non hanno: torte vivaci degli Stati Uniti suscitano interesse e talvolta disgusto in Giappone. Quando lavoravo a Taiwan, i miei colleghi erano affascinati e confusi dalle mie capsule DayQuil rosso-arancio. (Una persona ha commentato di essere carina.) Allen dice che sarebbe interessato a sapere se le colture con alimenti meno vivaci hanno un problema simile con il detersivo per il bucato dall'aspetto gustoso.
Tide Pods pronto per il bucato (non il tavolo da pranzo). Austin Kirk / (CC BY 2.0)Allen pensa che altri aspetti dei Pod potrebbero essere più importanti del colore. Ad esempio, la loro consistenza e forma potrebbero anche far venire l'acquolina in bocca, dato che il tuo Tide Pod medio ha la morbidezza di qualcosa di commestibile. "Ha quella trama intermedia di molti alimenti, anche di carne", dice Allen. Quella morbidezza, aggiunge, è una barriera in meno per farla scoppiare in bocca. "Non è difficile come una roccia, dove diresti immediatamente" Non posso masticarlo ", dice.
Inoltre, le piccole dimensioni di Tide Pods li rendono intriganti per i bambini. Ai bambini viene spesso dato del cibo che è stato tagliato in pezzi più piccoli. Anche da adulti, oggetti simili a morsi di cibo suscitano interesse "nel profondo di tutti noi", dice Allen. Inoltre, la rotondità di Tide Pod potrebbe essere un pareggio. La rotondità, che si tratti di piatti, lattine o caramelle, in realtà amplifica la nostra percezione della dolcezza del cibo. Almeno, è vero in Occidente. Questo effetto subliminale è probabilmente culturale, forse a causa del modo in cui i dolci vengono serviti e modellati.
La maggior parte dell'appello di Tide Pods, quindi, è probabilmente specifico per l'Occidente. "Nella nostra cultura, [Tide Pods] ricorda un cibo che mangiamo e ha mangiato", dice Allen. Spunti come il colore o l'odore di un cibo possono evocare nostalgie e desideri d'infanzia.
Allen aggiunge che la natura onnivora dell'umanità significa che occasionalmente ignoriamo l'istinto che ci dice che un cibo è pericoloso. La costante ricerca di nuovi alimenti da consumare, anziché limitarsi a fissare fonti di cibo, si è rivelata evolutivamente vantaggiosa. "Mangiamo qualsiasi cosa, praticamente", dice. Se un cibo potenziale non è commestibile, gli umani cercano di modificarlo con strumenti o fuoco. Un esempio che Allen dà è il caffè. L'amarezza, specialmente per i bambini, sa di tossicità. Eppure i giovani, imparando dagli altri, di solito superano il loro iniziale sospetto del sapore apparentemente acre del caffè.
Le capsule di marea, tuttavia, non sono modificabili in qualcosa di commestibile. Ingerendo il gel Tide Pod, secondo Rapporti dei consumatori, provocherà vomito intenso e diarrea. La sua miscela caustica di etanolo, perossido di idrogeno e sapone può bruciare buchi nei tessuti molli e la tossicità può essere mortale. Per coloro che vogliono ottenere il loro Tide Pod senza rischiare la morte imminente, suggeriamo di andare a caccia delle versioni non tossiche di ciambella o pizza morso invece.
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