Ecco perché Rebecca Dudley, studentessa di un master presso l'Università di Plymouth, ha deciso di riunire il primo censimento dei delfini della Cornovaglia. I biologi marini hanno chiesto a chiunque abbia individuato i mammiferi marini marini, facilmente identificabili e distinti dai tagli delle pinne dorsali, per condividere documenti scritti e fotografici dal 2006 al 2017. Lo sforzo di Dudley ha scatenato la creazione del Consorzio del delfino bottlenose sudoccidentale, una rete di scienziati, gruppi di ricerca ed operatori di ecoturismo coordinati dal Cornwall Wildlife Trust.
Un totale di 3.843 registrazioni sono state inserite in un database, che ha consentito a Dudley di creare "carte d'identità dei delfini" per 98 individui, 28 dei quali sembrano essere residenti permanenti, in quanto sono stati fotografati nelle acque locali durante tutto l'anno. Altri baccelli sono stati segnalati al largo di Scozia e Galles, ma questa è la prima comunità residente permanente ad essere identificata nelle acque inglesi.
Singoli delfini - come questi, nelle acque della Cornovaglia - possono essere identificati dalle loro pinne dorsali. Dan Murphy"Questa ricerca dimostra che abbiamo una popolazione residente ed è incredibilmente eccitante", ha dichiarato Ruth Williams del Cornwall Wildlife Trust, in un comunicato stampa. "È necessario un ulteriore lavoro, ma questo è un enorme passo avanti e sono orgoglioso di ciò che la nostra partnership tra Cornwall Wildlife Trust, scienziati e operatori di imbarcazioni ha raggiunto".
Capire la popolazione locale dei delfini bottlenose sarà fondamentale per assicurare la sua presenza duratura, poiché attualmente non beneficia di alcuna protezione speciale. Disse Williams, "Il futuro di questi animali iconici è nelle nostre mani e dobbiamo assicurarci che le poche che attualmente abbiamo nel Sud Ovest abbiano la protezione non solo per sopravvivere, ma per prosperare".