Trovato le ultime tracce di oceano incontaminato / plastica

Gli umani hanno un modo di lasciare le impronte ovunque, anche in luoghi che non toccano mai fisicamente. Questo è forse particolarmente vero negli oceani. Le correnti trasportano frammenti della nostra spazzatura lontano, lontano dalle nostre coste. Le materie plastiche sono sistemate regolarmente in scogliere a distanza, o persino discendono fino agli angoli più profondi della Fossa delle Marianne, o finiscono lungo la Penisola Antartica. Borse, bottiglie, linee e altri materiali sintetici si scompongono in frammenti impossibilmente piccoli che vagano e vagano.

Ma gli oceani della Terra sono vasti e una squadra di ricercatori ha recentemente deciso di mappare ciò che resta dei mari incontaminati.

In un recente documento in Biologia corrente, scienziati della Wildlife Conservation Society, University of Queensland e altre istituzioni hanno concluso che solo il 13,2% delle acque mondiali conta come una riserva marina (vale a dire, luoghi relativamente indenni dall'influenza umana).

Per individuare questi punti, i ricercatori hanno preso in considerazione l'impatto di 15 diversi fattori guidati dall'uomo, dal ruscellamento alla pesca in ambienti marini, e quindi hanno identificato le regioni che cadono nel 10% inferiore dell'impatto di queste categorie. (Quando condussero un'altra analisi che includeva quattro variabili relative ai cambiamenti climatici, non rimase praticamente nulla.) Per la maggior parte, gli spazi più selvaggi si raggruppano dove ci si potrebbe aspettare: nell'Artico e nell'Antartico, o sparsi nel Pacifico meridionale. Ma alcuni sono spuntati non troppo lontano dalla terra. Ad esempio, alcuni rifugi lentigini nel Golfo del Messico.

Queste aree sono importanti, scrivono i ricercatori, perché sono preziosamente biodiverse. In media, le aree selvagge avevano il 31% in più di ricchezza di specie rispetto alle aree più colpite. Inoltre tendono ad essere rifugi per le specie che non si trovano da nessun'altra parte. Un esempio sono le acque coperte dalle alghe al largo delle rocciose Desventuradas, a più di 500 miglia dalla costa del Cile, l'unico habitat conosciuto delle foche di Juan Fernández (Arctocephalus philippii), una volta ritenuto estinto.

Ma questi rifugi non sono al sicuro. L'autore principale Kendall R. Jones, un dottorando presso l'Università del Queensland, ha detto Terrestre che molte politiche di conservazione si concentrano su luoghi che sono già in pericolo, piuttosto che stimolare e preservare siti ancora vibranti come questi. "Stiamo discutendo che mentre quello [proteggere le regioni in pericolo] è molto importante, è necessario bilanciare anche questo cercando di salvare luoghi che sono ancora selvaggi e ancora agendo e funzionando come una volta", ha detto Jones.

Gli autori hanno scoperto che meno del 5% delle aree naturali marine sopravvissute attualmente cadono all'interno delle aree protette. Come Terrestre riferito, questo è in parte dovuto al fatto che molti di loro si trovano nelle vaste distese oceaniche al di fuori della giurisdizione di qualsiasi paese, uno scenario che l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha esaminato lo scorso inverno, quando ha dato il via a un processo biennale per negoziare un trattato che consentirebbe la creazione di aree protette in alto mare.

Nel frattempo, Jones e i suoi collaboratori chiedono maggiore attenzione alle zone marine e mettono in evidenza ciò che andrebbe perso se dovesse sparire. "I molti valori ambientali della natura selvaggia sono molto improbabili da ripristinare", scrivono i ricercatori. Una volta andati, se ne sono andati.