Gli archeologi hanno saputo di questi geoglifi, alcuni dei quali sono stimati per avere fino a 2.000 anni, per decenni. Ma questa settimana, un gruppo di scienziati ha condiviso una nuova scoperta notevole su di loro: il terreno sotto i geoglifi dell'Amazzonia e le foreste che li circondano, era probabilmente stato alterato dagli umani un paio di millenni prima di quello.
La scoperta potrebbe sconvolgere la nostra comprensione di come si sviluppò la foresta pluviale, se lo fece in gran parte da solo - come alcuni hanno sostenuto - o se gli umani (forse inavvertitamente) aiutarono, liberando ampie fasce di foresta per i loro scopi.
"C'è stato un dibattito molto ampio che circola da decenni su come siano incontaminate o create dall'uomo le foreste amazzoniche", ha scritto Jenny Watling, coautrice di uno studio pubblicato lunedì Atti della National Academy of Sciences, detto Scienza dal vivo.
Un altro geoglifo noto come Cachimbo. Diego GurgelIn due siti geoglifi, noti come Fazenda Colorada e Jaco Sá, Watling ei suoi colleghi hanno trovato campioni di carbone di legna di 4000 anni dopo aver scavato buche di un metro e mezzo. E mentre ciò potrebbe non essere particolarmente inusuale, le foreste bruciano e si infiammano regolarmente - i ricercatori hanno detto che l'età del carboncino coincide con il momento in cui gli umani si sono trasferiti nella zona.
Perché gli umani di quell'epoca bruciano la foresta? Una possibilità è che stessero cercando di incoraggiare la crescita delle palme, che sono tra le prime a crescere dopo una foresta bruciata. Le palme sono state a lungo fonti di cibo e materiali da costruzione robusti per gli esseri umani.
Probabilmente non è una coincidenza, ha raccontato Watling Scienza dal vivo, che quando gli umani lasciarono questi siti circa 650 anni fa, le palme di nuovo diminuirono. La foresta, in un certo senso, stava tornando al suo stato naturale.