Tra le molte nuove specie - comprese le lontre marine e l'artemisia canaglia - che Steller aveva documentato con abilità durante il viaggio era un massiccio sirena (collegato a dugonghi e lamantini) che divenne noto come la mucca di mare di Steller, o Hydrodamalis gigas. Il massiccio mammifero acquatico - tra 5 e 10 tonnellate di peso e fino a 30 piedi di lunghezza, con la faccia di un tricheco e la coda di un delfino - una volta aveva attraversato il Pacifico settentrionale, ma era ormai relegato a una popolazione di reliquie in le isole del comandante scagliano letti. Steller fu il primo e l'ultimo scienziato a documentare la creatura del mare che si muoveva lentamente: furono cacciati all'estinzione meno di trent'anni dopo.
Gli scienziati della Riserva di Natura e Biosfera delle Isole Comandanti riportano alla luce lo scheletro della mucca di mare di uno Steller. Commander Islands Nature and Biosphere Reserve Questa settimana sono state scoperte e scavate le ossa incredibilmente rare della mucca di mare di Steller sull'isola di Bering, la più grande delle due isole comandanti. Come spiegato in una dichiarazione della Riserva di Natura e Biosfera delle Isole Commander, la ricercatrice Marina Shitova stava camminando sulla spiaggia come parte di un sondaggio regolare quando ha notato diverse costole che si alzavano da terra "come una recinzione". Shitova e la sua squadra hanno aspettato per fare in modo che il tempo svanisca prima di iniziare uno scavo di quattro ore dello scheletro. Mancava il cranio, ma gli scienziati stimano che l'animale fosse lungo quasi 20 piedi.
L'ultimo scheletro completo di una mucca di mare di Steller è stato trovato sulla stessa isola nel lontano 1987 e ora si trova nel Museo Aleutiano di Storia Naturale di Nikolskoye.