Il servizio di copia di script di piccole dimensioni che ha animato NYC Entertainment per decenni / Teatro

Nel 1957, il drammaturgo Tennessee Williams ricevette un'offerta che non poteva rifiutare. Consiglia il servizio di duplicazione in studio ai tuoi amici, ha detto il suo fondatore, Jean Shepard, e stamperemo i tuoi script gratuitamente.

Inizia così la storia di una copisteria che si è aperta sulla 9th Street nell'East Village di New York quell'anno, e per i successivi quattro decenni ha stampato la parte del leone delle sceneggiature per gli intrattenitori della città in film, televisione e teatro.

La storia del negozio e del giornale che ha sfornato è la storia segreta dell'archivio stampato dell'industria dello spettacolo di New York per quasi la metà del 20 ° secolo, seduto esattamente all'intersezione della storia del dramma, della stampa e del lavoro. È anche la storia di una donna imprenditrice la cui vita lavorativa è stata progettata per mantenere la sua vita come persona creativa e come l'azienda ha aiutato i suoi dipendenti a fare lo stesso lungo la strada.

Tutti, da Edward Albee a Spike Lee, sono andati a Studio Duplicating. Dal 1975 al 1997, NBC Live Night dal vivo era uno dei clienti più grandi e più esigenti di Shepard. Una prima stesura della sceneggiatura di un episodio è arrivata nel negozio venerdì sera e il personale dello Studio ha lavorato tutta la notte per stamparlo entro sabato mattina. Una tornata di revisioni è arrivata sabato pomeriggio e nuove pagine sono state consegnate agli NBC Studios in tempo per le prove serali dopo un frenetico giro di prove, battitura e stampa. ABC è stato un altro cliente importante, che ha assunto Studio Duplicating per le soap opera come Tutti i miei bambini e Ombre scure. I dattilografi si sono appassionati alle storie e hanno combattuto per digitare i saponi per dare una sbirciatina ai nuovi episodi prima che venissero in onda.

Questi tre spettacoli erano alcuni dei tanti clienti fedeli che hanno aiutato la crescita del business. Le sceneggiature per film girati a New York erano costantemente in arrivo, e molti sceneggiatori e sceneggiatori erano clienti abituali. Woody Allen era un cliente importante, e il figlio di Jean, Gray Shepard, che ho intervistato per questo articolo, ricorda di aver letto le sue ultime sceneggiature sul tavolo da pranzo con Jean.

Allen spesso modificava il suo lavoro di persona a una scrivania riservata agli scrittori nel negozio. Elaine May, Terry Southern, William Goldman e Spike Lee erano solo alcuni degli sceneggiatori i cui copioni sono stati stampati lì. Una delle estati di Gray fuori da scuola è stata trascorsa a riprendere, a raccogliere e a legare copioni per Francis Ford Coppola Il Padrino.

Il lavoro principale per la televisione ha segnato l'altezza dello Studio Duplicating Service, che all'epoca era un'operazione tutta la notte che impiegava circa 30 persone in una brownstone sulla 44th Street tra la 9a e la 10a Avenue. Studio Duplicating occupava il piano terra e la casa dei Shepard - che comprendeva un campo da badminton e uno studio d'arte al coperto - era ai piani superiori. Gli inizi del negozio, tuttavia, erano più umili. Shepard e il suo socio in affari fondatore, Patricia Scott, hanno affittato un piccolo ufficio nel retro di una lavanderia a secco nella zona est.

In quei primi anni, la maggior parte del lavoro che stampavano era per produzioni teatrali dentro e fuori Broadway. Tra le circa 600 sceneggiature stampate da Studio Duplicating nella New York Public Library troviamo sceneggiature di Tennessee Williams, Aldous Huxley, Irving Berlin, Eugene O'Neill, Arthur Miller, Lillian Hellman e Truman Capote. Scott vendette la sua quota nel business nel 1961 e quell'anno Studio Duplicating si trasferì in quartieri più grandi sulla West 43rd Street. Sei anni dopo, Shepard acquistò la brownstone del 44th Street. Gray ricorda quanto era rude il blocco in quei giorni. Sua madre, tuttavia, amava i cani e tenevano sempre due pastori tedeschi che andavano con loro quasi ovunque. Nessuno ha pasticciato con i Shepard perché nessuno voleva pasticciare con i loro cani.

Gray ricorda anche che la maggior parte degli impiegati di Studio Duplicating erano uomini - ricorda solo cinque donne che lavoravano lì - e che erano attori che lavoravano. C'erano anche una manciata di scrittori e chiunque non stesse ancora lavorando stava cercando di farcela. Un dipendente di una carriera di recitazione di successo è stata Marcia Wallace (1942-2013), che ha interpretato la receptionist Carol Kester in The Bob Newhart Show e ha dato voce a Edna Krabappel I Simpson. Joel Parsons, un attore rintracciabile nelle produzioni di Shakespeare Come piace a te e Enrico IV, ha lavorato come mimoografa presso Studio quando l'attività è stata aperta e ha continuato a lavorare per 30 anni.

Lavorare in Studio Duplicating è stato un grande spettacolo per gli attori perché il loro capo ha capito il flusso e riflusso della professione. Shepard prontamente presta il suo tempo libero per spettacoli e audizioni, e se qualcuno ha ottenuto una parte in una compagnia turistica, potrebbe salire sull'autobus per tre mesi e il suo lavoro sarebbe stato in attesa al suo ritorno. Shepard si è data la stessa flessibilità. Odiava la mattina e si rifiutava di rispondere alle chiamate prima di mezzogiorno, e passava anche parte della giornata a scrivere, dipingere o alla ruota della sua ceramica. Ha dedicato del tempo al pomeriggio e a tarda notte al lavoro, al passo con gli ordini, la fatturazione e la contabilità nelle ore piccole.

Shepard era ben collegato al mondo del teatro in parte perché si era formata come lighting designer alla Northwestern University in Illinois, dove ha incontrato il suo attore-marito, Richard Shepard. (Divorziarono all'inizio degli anni Sessanta ma rimasero amici intimi.) La co-fondatrice Patricia Scott era una cantante e attrice, e il suo attore-marito era George C. Scott, a.k. un generale Patton e il generale Buck Turgidson. La loro rete sociale e professionale era il mondo del teatro di New York, e gestivano un'impresa che non pubblicizzava mai per attirare nuovi clienti o personale. Assumere attori che lavorassero con Studio Duplicating aveva senso perché era la prima tipografia di New York a specializzarsi esclusivamente nelle sceneggiature. Avere un ottimo commediografo americano per i tuoi servizi è un buon modo per iniziare nel mondo degli affari, ma Studio Duplicating è durato perché avevano degli script giusti, almeno in parte perché tutti quelli che lavoravano lì sapevano dall'esperienza che aspetto avevano.

I dipendenti di Studio Duplicating erano correttori di bozze, dattilografi, mimiografi o raccoglitori e gli script passavano per le loro mani in quell'ordine. I revisori di bozze non interferivano mai con il testo, ma leggevano le cose per regolarizzare l'ortografia e la punteggiatura e assicurarsi che lo script fosse completo. I manoscritti di alcuni scrittori andavano sempre direttamente all'unico correttore di bozze in grado di leggere la loro calligrafia unicamente indecifrabile. I manoscritti corretti sono poi passati a dattilografi, che hanno digitato uno stencil ciclostile per ogni pagina di testo.

Il mimeografo avrebbe quindi fissato lo stencil sul tamburo cilindrico della macchina motorizzata e lo avrebbe acceso per girare tamburo e stencil su un blocco inchiostrato. Fori digitati nel rivestimento ceroso della superficie del mimeostencil blu assorbivano l'inchiostro e lo trasferivano su fogli bianchi. Gli script sono stati stampati e fascicolati foglio per foglio, poi perforati e rilegati in vinile colorato con il titolo e il logo del servizio di duplicazione di Studio. Agli inizi degli anni '90 il negozio acquistava una macchina Xerox e un elaboratore di testi - le forniture di mimeografie erano difficili da ottenere, e da allora l'azienda serviva solo una manciata di clienti importanti, ma il loro archivio di mimeostencils rimase in magazzino nel seminterrato del negozio fino alle porte chiuso definitivamente nel 1997.

Mimeo era una grande tecnologia per una piccola azienda di stampa. Le macchine richiedevano un investimento relativamente piccolo, erano facili da mantenere e funzionare e le forniture erano economiche. Ha funzionato molto bene per gli script perché gli stencil digitati erano facili da archiviare e archiviare. Ciò significava che uno scrittore, un agente, un produttore o un regista potevano ordinare nuove copie di uno script e aspettarsi una rapida inversione di tendenza, senza richiedere la ridigitazione. Inoltre, è stato facile mantenere aggiornati gli script con le revisioni più recenti e stampare uno script completamente rivisto o solo pagine rivedute. Questo è stato cruciale, perché in entrambe le fasi di pre-produzione e produzione, le sceneggiature e le sceneggiature hanno spesso attraversato diversi cicli di revisione. Molti script hanno anche impiegato mesi o addirittura anni di sviluppo. Un ordine potrebbe presentarsi solo per poche copie e lavorare su revisioni e una tiratura più ampia seguirà se e quando la produzione è iniziata. Gli stencil sono rimasti nell'archivio di Studio Duplicating per anni, e anche dopo aver smesso di stampare nuovi lavori con la macchina mimeo, potevano ancora scappare copie da un mimeostencil molto tempo dopo che era stato creato per la prima volta.

Nell'autore bio in Non c'e 'nessuno in casa, il romanzo che ha pubblicato nel 1977, Shepard ha accennato al suo lavoro con lo Studio Duplicating Service, dicendo "Jennifer Lloyd Paul è lo pseudonimo di uno scrittore, artista e imprenditrice". Prima della pubblicazione Non c'e 'nessuno in casa, che è stato attentamente rivisto dal New York Times, il suo lavoro di argilla rifornì il primo Pottery Barn di New York City quando fu inaugurato nel 1963. Un gioco basato sul suo romanzo intitolò Una sposa pompiere ha aperto Off Broadway nel 1985.

Oggi ricordiamo Shepard come il cervello dietro la piccola ma significativa operazione di stampa che ha prodotto gli stampati essenziali per l'industria dell'intrattenimento di New York, molti dei quali sopravvivono ancora in collezioni pubbliche e private in tutto il paese. Ma la vita e la sua attività di Shepard erano di supporto a uno dei mondi creativi che amava in più di un modo. La comprensione di Shepard del proprio bisogno di guadagnarsi da vivere senza sacrificare la sua vita come persona creativa le ha dato la prospettiva di rendere la stessa cosa possibile per le persone che hanno lavorato per lei. Le opere teatrali, i programmi televisivi e i film che lo staff di Studio Duplication scrisse o recitò potrebbero non aver mai portato loro fama e fortuna, ma prima si consideravano attori e il loro lavoro nel negozio permetteva loro di fare ciò che amavano quando potevano e ancora fare l'affitto.