È stata questa paura che ha portato un truccatore newyorkese di nome Eddie Senz a dare a Hitler un trucco. In una serie di fotografie alterate, che si dice siano state create per il governo degli Stati Uniti, Hitler mette in mostra la barba. Ha gli occhiali, è calvo e si divida i capelli in modo diverso. Le immagini sono strane, ultraterrene, persino oscuramente divertenti - c'è qualcosa di soddisfacente nel vedere l'uomo spogliato delle cose che gli prestano la faccia.
La storia è che Senz è stato chiamato dal suo paese a svolgere un'intelligenza cosmetica, fornendo ai federali un lookbook di travestimenti che avrebbe permesso loro di catturare Hitler se avesse perso i baffi e fatto una corsa per questo. Questo racconto è emerso in stampa attraverso gli anni in outlet da Der Spiegel, al Associated Press to il Times Picayune ad Austraila Herald Sun. Ha goduto di una seconda vita online, dove è stato segnalato dal Mail giornaliera, Business Insider e ha trovato la sua strada su Reddit e altri siti. Ma questa versione degli eventi non è proprio la verità.
Nato nel 1899, Senz era un truccatore legacy.
"Sono arrivato sinceramente al mio lavoro", ha detto Senz Il New York Times nel 1961. "Mio padre è stato truccatore per la Metropolitan Opera House e sono stato praticamente sollevato nel backstage".
Senz è andato a Hollywood, dove ha curato le stelle in fiore di "talkie", facendo trucco sui set di Paramount, Fox e Warner Brothers.
Il suo lavoro con celebrità come Rudolph Valentino ha contribuito a lanciare la sua carriera come autorità autorevole sulla bellezza, dispensando tutorial e suggerimenti su riviste e giornali.
Verso la fine della guerra, c'era il timore che Hitler fuggisse in incognito. (Foto: Universal History Archive / Getty Images)
Allo stesso tempo Senz stava ungendo stelline con polvere e rossetto, la seconda guerra mondiale stava finendo. Gli alleati invasero la Francia il D-Day, il 6 giugno 1944, e procedettero a respingere le forze tedesche in Europa. Con la sconfitta all'orizzonte, la gente cominciò a speculare su come o se Hitler avrebbe affrontato la sua fine. L'idea che si sarebbe travestito e sfuggire alla retribuzione fuggendo all'estero era molto diffusa. (Questo timore è stato convalidato dalla storia: molti nazisti si sono trasferiti con successo all'estero e molti sono stati persino assistiti dal governo degli Stati Uniti in ricollocazione).
Gli scenari erano allarmanti. "Adolf Hitler è stato sollevato, i baffi sono stati rimossi, il suo naso è stato cambiato dopo un intervento chirurgico, i capelli sono tornati al suo naturale bianco per un uomo della sua età e si sono separati in modo normale a sinistra", ha scritto il capo dell'ufficio di Berlino del Associated Press in un articolo del 1944.
Lo stesso anno, il New York Times ha pubblicato una storia dal giornalista tedesco Victor Schiff che ha anche immaginato un mondo in cui Hitler ha alterato il suo aspetto per schivare le autorità. "Riesci a immaginare come sarebbe Adolf Hitler senza i baffi e il suo lucchetto scuro, i capelli tagliati corti e tinti di bianco o di zenzero o bianchi, e con gli occhiali cerchiati di corno e forse una bombetta?" Volte i lettori non avevano bisogno di usare la loro immaginazione, perché la carta pubblicò utilmente immagini di Hitler in vari costumi.
"Questi cambiamenti sono illustrati sopra dai suggerimenti di Eddie Senz di New York, esperto di trucchi per lo schermo, il palcoscenico e l'opera", leggi la didascalia. "Secondo Mr. Senz, la caratteristica più difficile da nascondere sono gli occhi di Hitler - che dice" sono i più straordinari che abbia mai visto "."
Questa potrebbe essere la fine di esso. Alla sua morte, nel 1973, Senz sarebbe stato ricordato per il suo lavoro sul palcoscenico e sullo schermo, non l'insolita serie di immagini apparse nel 1944.
Ma il governo degli Stati Uniti aveva preso nota. L'Office of Strategic Services - o OSS, un'agenzia governativa che ha preceduto la CIA - teneva sotto controllo le notizie, e qualcuno ha ritagliato l'articolo e l'ha archiviato. Decenni dopo, Internet avrebbe aiutato a far risorgere le foto e Senz. Le registrazioni dell'OSS sono state declassificate e rese disponibili ai ricercatori; alla fine molti di loro sono stati pubblicati online attraverso la National Archives and Records Administration.
La prima menzione fresca delle foto di Senz è apparso in un breve articolo di Der Spiegel nel 1998.
"L'Ufficio dei servizi strategici degli Stati Uniti (OSS) voleva essere preparato a tutto e ha incaricato l'artista newyorkese Eddie Senz" di creare le immagini, la storia riportata. La storia non specifica in quale documento sono state scoperte le immagini. Ciò ha innescato un flusso di storie di follow-up; diversi giornali hanno ristampato le immagini e storie simili. Nel 2012 sono riemersi online e la leggenda è cresciuta: le foto sono state distribuite agli ufficiali all'estero in modo da poter cacciare per Hitler, le foto sono state create sul D-Day, sono state distribuite prima l'invasione del D-Day, le foto non erano mai state viste prima Der Spiegel li hanno dissotterrati negli anni '90.
L'ultimo bit è il più facile da ridimensionare; le immagini apparivano ovviamente in Il New York Times nel 1944. La National Archives and Record Administration ha confermato via email che attribuiscono le immagini al giornale. Secondo i registri ufficiali, l'OSS aveva l'abitudine di accumulare fotografie di persone importanti, spesso provenienti da fonti commerciali. La serie Senz è conservata in una scatola insieme a immagini di fotografie di personaggi militari e civili provenienti da oltre settantacinque paesi, tra cui Josef Stalin e Mao Tse Tung.
Sembra molto probabile che sia stato il New York Times che ha commissionato le immagini a uno dei massimi esperti del giorno sui volti. Da allora, grazie a Internet e alla fame insaziabile per le narrative della seconda guerra mondiale, la trama ha assunto un aspetto hollywoodiano; Senz è l'affascinante uomo di trucco chiamato dalle forze più segrete del governo degli Stati Uniti a svolgere un ruolo nel portare un mostro alla giustizia.
Dopo la vicenda di Hitler, Senz ha continuato a lavorare con le star americane. Aprì un affollato salone a Manhattan, disegnò le star di Broadway e abbellì l'élite politica, compresa la first lady Claudia Alta "Lady Bird" Johnson e le sue figlie. (In una conversazione telefonica davvero bizzarra, che puoi ascoltare qui, il presidente Lyndon B. Johnson esorta Senz a recarsi a Washington DC per badare alla sua famiglia e al suo personale per una paga molto bassa. "Va bene, ora sono un povero uomo e non guadagno molto, ma ho una moglie e un paio di figlie e quattro o cinque persone che mi corrono dietro, e mi piace il modo in cui le fai sembrare ... "dice Johnson. Si stima che Johnson valesse circa otto cifre).
È difficile immaginare, però, che Senz possa facilmente dimenticare la faccenda. Prima della morte di Hitler nel 1945, la gente viveva nella paura che sarebbe sfuggito. Dopo la sua morte, hanno rifiutato di credere che fosse successo.
Ulteriori travestimenti. (Foto: Public Domain)
Per anni, l'FBI è stato inondato di notizie sugli avvistamenti di Hitler, alcuni dei quali sono stati indagati. È stato avvistato in una caffetteria di Los Angeles. Stava vivendo in Wisconsin, dove si è comportato squilibrato e ha suonato il violino. Era un comunista a Philadelphia; visse a Miami e fece una chirurgia plastica. Era in Unione Sovietica, Argentina e Danimarca. Ancora oggi la gente rifiuta di credere che Hitler sia perito in un bunker di sua mano nell'aprile 1945; ci sono siti web e libri dedicati a dire la verità sulla fuga del dittatore in Argentina e in altre terre. Su alcuni di questi siti troverai le immagini che Senz ha contribuito a creare, fornite come prova che il governo degli Stati Uniti sapeva che Hitler era in fuga e travestito.
La morte di Hitler è insoddisfacente; non è mai stato ritenuto responsabile di fronte al mondo. Forse questo è il motivo per cui le persone si sono sentite in dovere di raccontare storie sulla sua sopravvivenza. Se fosse vissuto, significava che poteva essere braccato e punito.
In un necrologio del 1973 per Senz, Il New York Times Non menzionò il suo ruolo nel ridisegnare Hitler, sebbene includesse una citazione da una precedente intervista che sembrava particolarmente pertinente.
"La bellezza è tutta una questione di concetto", ha detto in un'intervista. "In questo paese la bellezza in genere significa un ovale tipo nordico di viso. Abbiamo subito il lavaggio del cervello per pensare che i nostri standard siano gli unici standard. Chi siamo noi per pensare che abbiamo una priorità sulla conoscenza della bellezza? "