I bizzarri diorami del XVII secolo realizzati con parti del corpo umano reale / anatomia

Nel 1689, sul canale Bloemgracht di Amsterdam c'era un museo che mostrava esemplari anatomici conservati in modo particolare.

Tra vasetti di campioni imbalsamati, c'erano diversi diorami sorprendenti contenenti scheletri di neonati decorati con decorazioni delicate e morbose. In uno dei pezzi, raffigurati sotto, cinque scheletri sono posizionati con cura su una base di vaso fatta di tessuti gonfiati provenienti da testicoli umani. C'era un copricapo di piume, una cintura di intestini di pecora e una lancia fatta di dotto deferente indurito di un uomo adulto.

Lo scheletro che si trova in cima alla pila di resti umani conservati contiene un pezzo di osso come un violino e un'arteria secca per un arco. La sua testa inclinata verso il cielo è accoppiata con l'iscrizione "Ah destino, ah destino amaro!"

La scena scheletrica proviene da uno dei numerosi diorami di anatomista olandese Frederik Ruysch, o scheletri di tableaux-fetale disposti in posizioni di nature morte in cima a un paesaggio di piante conservate, ossa e tessuti imbalsamati. Il museo di Amsterdam di Ruysch era come una versione seicentesca della recente mostra di successo, Body Worlds, di Gunther von Hagen. Ha trattato la scienza come un'arte, spingendo la pratica della preservazione dei campioni mentre organizzava i suoi pezzi per fare un commento sulla bellezza della vita e della morte.

Egli avrebbe giustapposto il macabro contenuto con fiori, perline, gioielli e pizzi per "placare il disgusto di persone che sono naturalmente inclini a lasciarsi sconcertare dalla vista dei cadaveri", scrisse una volta. "Lo faccio per preservare l'onore e la dignità dell'anima, una volta ospitato nel corpo", ha detto Ruysch.

Le esposizioni di Ruysch attrassero professionisti medici, leader politici e il pubblico in generale, ricevendo reazioni contrastanti di fascino e disgusto. Oltre alla sua collezione, Ruysch ha usato tecniche di conservazione degne di nota, come le iniezioni di cera, per mantenere la struttura dei vasi sanguigni, e ha creato un liquore di imbalsamazione segreto che ha mantenuto i campioni dall'aspetto realistico.

Mentre è famoso per i suoi diorami di una bellezza inquietante, il suo museo conteneva anche esemplari preservati di qualità che spaziavano da piante esotiche, calamari e farfalle, a embrioni e cervelli umani, che furono successivamente disegnati nel suo libro Thesaurus anatomicus- o "tesori anatomici".

Nato nel 1638 a L'Aia, nei Paesi Bassi, Ruysch è cresciuto esposto a flora e fauna straniere che i viaggiatori avrebbero portato in Europa per il commercio. Dapprima si interessò alle piante e ricevette una formazione presso un farmacista, che lo portò a iniziare a raccogliere diverse piante, rocce, insetti e infine ossa umane. Ruysch divenne successivamente fellow presso la Guild in Anatomy di Amsterdam Surgeon, e nel 1690, fu regolarmente dissezionando, imbalsamando e preparando i preparativi.

Alla fine del 1600, Ruysch decise di condividere le sue opere anatomiche con il pubblico, affittando una serie di piccole case ad Amsterdam per il museo. La sua collezione ha continuato a crescere ", e così sono stato costretto a iniziare una seconda stanza, e anche questo è insufficiente, un terzo", ha detto.

Il museo era strapieno di oltre 2000 esemplari. Mentre la collezione anatomica era il fulcro, aveva due sale separate dedicate alle piante essiccate e "strane creature" piene di pesci, insetti e altra flora e fauna proveniente dall'Asia, dall'Africa e dall'America. Quando i visitatori entrarono, furono subito accolti da una tomba di vari resti scheletrici, ossa di bambini morti troppo giovani. Un teschio di un neonato portava il detto: "Nessuna testa, per quanto forte, sfugge alla morte crudele".

"La presentazione di Ruysch della sua collezione anatomica era in linea con una tradizione in cui le raffigurazioni di teschi e scheletri servivano a ricordare la morte", scrive Luuc Kooijmans nel libro Death Defied: The Anatomy Lezioni di Frederik Ruysch. "Ha impressionato i suoi visitatori che la morte potrebbe colpire in qualsiasi momento, e che dovrebbero essere pronti ad affrontarlo con la coscienza pulita".

Ruysch gestiva il museo come un'operazione di famiglia. Avrebbe tenuto lezioni e fornito informazioni ai medici e ai medici professionisti, mentre le sue figlie avrebbero dato visite al pubblico, che pagava una piccola tassa di ammissione. Una delle sue figlie, l'artista di nature morte Rachel Ruysch, ha persino assistito con i diorami cucendo i capi in pizzo e le minuscole maniche da batista.

Alcune teste fetali ricevevano colletti di pizzo e le estremità smussate degli arti imbalsamati portavano tessuti e tessuti, scrive Britta Martinez nel Embryo Project Encyclopedia. Molti degli scheletri sono visti con gioielli nelle loro mani ossute o fili di perle. Ruysch prese anche a decorare i coperchi dei barattoli di conservazione, una mano umana fluttuante che cullava un rettile da cova sormontato da conchiglie, coralli essiccati, farfalle e fiori. Mescolando composizioni di piante squisite con gli esemplari umani, Ruysch sperava di ammorbidire la vista di parti del corpo morbose per coloro che la trovavano grottesca e inquietante.

Le decorazioni "mettono l'orrore in prospettiva sottolineando la caducità della vita, dimostrando che il corpo non era altro che una cornice terrena per l'anima", spiega Kooijmans..

Tuttavia, i suoi disegni hanno incontrato alcune critiche. In un opuscolo pubblicato nel 1677, un avversario ridicolizzava i diorami artistici di Ruysch e sosteneva che non poteva vedere come i display potevano informare qualcosa sull'anatomia:

"Dipinge serpenti per ritrarre il suo veleno; dipinge i rospi per esprimere la sua natura avvelenata ... dipinge le aragoste per ritrarre la sua scontrosità ... dipinge alberi e boschi per inseguire gli ufficiali dentro di loro; dipinge fiori per imparare che tutte le sue opere eccellenti periscono facilmente come un fiore di campo ".

Il contributo di Ruysch all'anatomia è spesso oscurato dai suoi elaborati tableaux. Passò molto del suo tempo a sperimentare metodi di imbalsamazione che meglio preserverebbero parti del corpo morbide, che perdono colore e qualità nel tempo. Una tecnica che ha aiutato a perfezionare era l'arte di preservare le piccole vene, arterie, vasi linfatici e nervi che corrono in tutto il corpo.

Nel 1697, iniettò con successo un fluido simile alla cera che era abbastanza sottile da penetrare nei più piccoli capillari ramificati. Il fluido si solidifica, preservando la forma e la struttura.

"Tutte quelle navi arteriose che si aprono a ventaglio negli organi interni e vanno dritto nelle vene", si meravigliò Ruysch..

Questa tecnica verrebbe eseguita su umani e animali deceduti per visualizzare meglio le navi e il flusso sanguigno. Ruysch ha applicato l'iniezione sulla corteccia cerebrale, che ha aiutato gli altri a capire la sua struttura, scrive Sidney Ochs Una storia di funzioni nervose: dagli spiriti animali ai meccanismi molecolari.

I medici hanno anche elogiato Ruysch per il colore realistico e l'elasticità dei suoi esemplari. Raggiunse questa maggiore qualità attraverso un'altra invenzione liquida che chiamò "liquore balsamicum", un liquido di imbalsamazione che gli occorse 34 anni per perfezionarlo. Ha reso gli esemplari "duri come pietre e imperiture, ma li ha cambiati molto in termini di colore e forma", ha scritto Ruysch.

Ruysch non ha mai divulgato la ricetta del liquore balsamicum. Dopo la sua morte, nel 1731, all'età di 92 anni, vari chimici tentarono di riprodurlo, ma i risultati furono insignificanti. In un libro pubblicato nel 2006, il suo liquore segreto balsamicum ha rivelato di contenere sangue di maiale coagulato, blu di Berlino e ossido di mercurio, secondo Erich Brenner nel Journal of Anatomy.

Nel 1717, Ruysch vendette il suo museo di anatomia (e la ricetta dei liquori segreti) allo zar Pietro il Grande, che era stato un accanito mecenate e fan delle sue opere. I suoi pezzi esistono ancora nella Kunstkammer di Pietro il Grande all'Accademia delle Scienze di Leningrado e sono immortalati nelle illustrazioni di Thesaurus anatomicus.

I tableaux fetali di Ruysch sono bizzarri, ma credeva che servissero a uno scopo scientifico, scrive Antonie Luyendijk-Elshout. Ruysch affermò fermamente che poteva riportare in vita una persona morta attraverso le sue pratiche di imbalsamazione, come se "non mancasse quasi nulla, ma l'anima".