I più antichi tesori da 12 grandi librerie / antichi

Quando inizi a pensare ai libri più antichi che una biblioteca potrebbe contenere, ci sono un numero qualsiasi di buchi di coniglio che puoi cadere. Qual è il libro più antico di una città in particolare? Qual è il libro più antico del mondo? Bene, cosa intendi per "libro"? Il più antico testo scritto? Il manoscritto più antico? Il più vecchio materiale stampato? Il libro rilegato più antico?

I bibliotecari prendono molto sul serio questo tipo di domande, quindi quando Atlas Obscura contattato alcune delle nostre librerie preferite per chiedere informazioni sui libri più antichi nelle loro collezioni, siamo stati trattati con una grande quantità di informazioni sui tesori che detengono.

La biblioteca pubblica di New York, ad esempio, ha non solo tavolette cuneiformi e vangeli del IX secolo, ma anche una Bibbia di Gutenberg e una copia di Il libro del salmo della baia, uno dei libri più antichi stampati in America. Oltre alle sue tavolette cuneiformi e alla Bibbia di Gutenberg, la Biblioteca del Congresso conserva uno dei più antichi esempi di stampa del mondo, brani di un sutra buddista, stampato nel 770 d.C., oltre a un manoscritto medievale del 1150, deliziosamente intitolato Exposicio Mistica Super Exod.

Nella storia della scrittura, i libri rilegati così come li conosciamo oggi arrivano abbastanza tardi, quindi non ci sono veri e propri "libri" in questa lista. Invece, questa è una meravigliosa collezione di manoscritti miniati, rotoli di papiro e tavolette d'argilla. Alcuni di questi articoli si possono vedere anche di persona, se si paga una visita.

Accademia di medicina di New York

Apicio, De re culinaria

Creato: 830 A.D., Germania

Sinossi: Il primo libro di cucina sopravvissuto in Occidente, questo manoscritto latino contiene ricette che risalgono al IV secolo a.C. Si trattava di ricette destinate a famiglie medio-romane, sebbene includessero spezie non autoctone che avrebbero dovuto viaggiare lontano per raggiungere il Mediterraneo. Alcuni dei punti salienti, secondo la biblioteca, sono "agnello arrosto con coriandolo, frittelle al miele fritte e cetriolo con condimento alla menta".

Provenienza: Il manoscritto è stato originariamente creato in un monastero tedesco nel IX secolo. Successivamente fu tenuto a Roma e poi a Parigi, dove fu venduto nel 1824 al noto bibliomaniaco Sir Thomas Phillipps. Da Phillipps, è andato a Margaret Barclay Wilson, insegnante e bibliotecaria, che ha donato la sua vasta collezione di libri di cucina e libri di ricette medicinali all'Accademia di medicina di New York nel 1929.

Il College of Physicians of Philadelphia

Constantinus Africanus, viatico

Creato: Non oltre il 1244, in Italia

Sinossi: Nel 10 ° secolo d.C., Ibn al-Jazzar, un medico musulmano, ha scritto un libro intitolato Disposizioni per il viaggiatore e il nutrimento degli stanziati, un compendio delle conoscenze mediche del giorno, che si concentrava sull'interazione degli umori e degli elementi nel corpo umano. Alcuni decenni più tardi, Costantino viaggiò dal Nord Africa in un monastero nel sud Italia, dove adattò e tradusse l'opera di Ibn al-Jazzar in latino.

Provenienza: Un lettore nel 1429 fece note a margine. Nel XVI o XVII secolo il libro aveva un nuovo proprietario, ancora non identificato, che aggiunse titoli di capitolo. In seguito passò per mano dei librai di Lugano, in Svizzera, alla biblioteca del College of Physicians.

Biblioteca Bodleiana

Papiro conservato con la cenere

Creato: Prima di A.D. 79, Ercolano, Italia

Sinossi: Quando il monte Il Vesuvio eruttò nel primo secolo d.C., copriva la città di Ercolano in cenere, gas e altro materiale vulcanico che conservava la materia organica per centinaia di anni. Questi rotoli di papiro carbonizzati provenivano dalla biblioteca della città. Gli archeologi hanno faticato a trovare un modo per leggere le pergamene danneggiate, quindi non si sa molto del loro contenuto, anche se i progressi sono stati fatti con tecniche di imaging avanzate.

Provenienza: Questi rotoli furono scoperti ad Ercolano nel 1750. Nel 1810, George, Principe di Galles, ne ricevette 18 e ne regalò quattro alla biblioteca di Oxford.

Monastero di Santa Caterina

Codex Sinaiticus

Creato: 330-60 d.C., forse Roma, Italia

Sinossi: Una versione manoscritta di una Bibbia greca, il codice è una delle più antiche copie conosciute oggi e la più antica versione superstite del Nuovo Testamento completo.

Provenienza: Il codice fu conservato nel monastero di Santa Caterina in Egitto prima che il più ampio mondo accademico venisse a conoscenza di esso nel 1844, quando uno studioso tolse 43 fogli dalla biblioteca del monastero. Parti del codice sono ora conservate in quattro diverse biblioteche, ma Santa Caterina conserva ancora una piccola parte del lavoro: 12 pagine e 24 frammenti.

Chicago Botanic Garden

Teofrasto, Historia Plantarum

Creato: 1483, Treviso, Italia

Sinossi: Già nel III secolo a.C., Teofrasto, uno dei primi botanici del mondo occidentale, si proponeva di catalogare le piante dell'antica Grecia e creò le prime classificazioni conosciute di piante nella sua parte del mondo. Ha coperto una serie di alberi, arbusti, arbusti nani ed erbe e ha esaminato come sono cresciuti e sono stati usati nel suo tempo.

Provenienza: Questa traduzione latina del testo originale fu stampata nell'Italia nord-orientale nel XV secolo, rendendola un libro incunabolo o stampato che precede il 1501. Nel 1664, l'allora proprietario aggiunse un frontespizio e scarabocchi che Leora Siegel, l'anziano della biblioteca regista, descrive come "l'anatomia di una donna, ma mal fatta". All'inizio del 20 ° secolo, era di proprietà di uno specialista di orchidee che la donò alla Massachusetts Horticultural Society. Il giardino botanico ha acquistato la rara collezione di libri della società nel 2002.

Museo americano di storia naturale

Alberto Magno, De animalibus

Creato: 1495, Venezia, Italia

Sinossi: Alberto Magno trascorse la sua vita studiando e commentando le opere di Aristotele. Senza la sua opera, molto meno la conoscenza del filosofo greco avrebbe fatto parte delle future generazioni di studiosi. Alberto, morto nel 1280 e successivamente canonizzato, scrisse ampiamente sul mondo scientifico e naturale. Questo volume raccoglie i suoi lavori sul regno animale.

Provenienza: Entro il 19 ° secolo, il libro era entrato nelle collezioni della collezione ora denominata Biblioteca di Stato di Berlino. Il museo di storia naturale di New York ha acquistato il libro nel 1923 da Paul Gottschalk, un rivenditore di libri tedesco.

Libreria del Congresso

Compresse contabili cuneiformi

Creato: 2050 a.C., Sumeria

Sinossi: Il più antico materiale scritto della Biblioteca del Congresso risale a oltre 4000 anni fa, oltre la fondazione di questa nazione. La collezione di tavolette cuneiformi risale al regno di Gudea di Lagash, nel 2100 a.C. Le tavolette registravano le fatture di vendita, le ricevute, i libri mastri e altre attività contabili.

Provenienza: Nel 1929, Kirkor Minassian, un commerciante di arte islamica e del vicino Oriente, visitò la biblioteca e fu ispirato a inviare una suite di regali, che comprendeva queste tavolette.

Biblioteca Folger Shakespeare

Magna Carta

Creato: Compilato 1325, Inghilterra

Sinossi: La Magna Carta fu il primo statuto inglese, ma non ebbe questo nome se non dopo il 1217, quando iniziò ad essere pubblicato insieme alla Carta delle foreste. Per distinguere gli statuti originali dal codice forestale, è stato dato il nome di Grande Carta o Magna Carta. Questa copia è in anglo-normanno, tradotta dal latino.

Provenienza: Una nota in una foglia indica che il libro fu dato in dono nel 1821. Henry Clay Folger lo acquistò da un "E. Williams of Hove "nel 1922.

Boston Athenaeum

Album di manufatti egiziani

Creato: circa 1500 a.C., Tebe, Egitto

Sinossi: Questo libro non è esattamente il libro più antico della collezione dell'Athenaeum. Era legato negli anni '10 ed è "più un album di reperti archeologici che un libro raro nel senso tradizionale", scrive la biblioteca. Contiene tre impiccagioni che descrivono il culto della dea Hathor e una serie di bende iscritte alla mummia, che sono alcuni dei più antichi esempi di pittura su tela.

Provenienza: I reperti furono scoperti nel 1905 dall'archeologo Robert de Rustafjaell, e un bindery a Londra li raccolse in un libro tra il 1913 e il 1916. La biblioteca comprò l'album quell'anno a Boston, da Goodspeed's Book Shop.

Biblioteca nazionale austriaca

Libro dei morti

Creato: 15 secolo a.C., Egitto

Sinossi: Sesostris era un contrabbandiere e scrittore di bestiame nell'antico Egitto, ed era abbastanza ricco da possedere la sua copia del Libro dei morti. In contrasto con il suo nome, il libro è in realtà un rotolo di papiro, lungo 20 piedi, che contiene incantesimi per aiutare i defunti di recente a farsi strada verso l'aldilà.

Provenienza: La Biblioteca di Corte, il predecessore della Biblioteca Nazionale, acquisì la collezione di papiri dell'Arciduca Rainer nel 1899.

Biblioteca pubblica di New York

Vangeli di Landévennec

Creato: Circa IX secolo, Bretagna, Francia

Sinossi: Come la Biblioteca del Congresso, il più antico materiale scritto della Biblioteca pubblica di New York è una raccolta di tavolette cuneiformi. Il suo manoscritto più antico, tuttavia, è una copia dei vangeli del IX secolo, realizzata in un monastero francese, ma che mostra l'influenza celtica nelle sue immagini.

Provenienza: Il manoscritto apparteneva al marchese di Blandford, quinto duca di Marlborough. Successivamente fu di proprietà di Sir Thomas Phillipps (che possedeva anche la copia dell'Apicius dell'Accademia di Medicina di New York De re culinaria), che lo passò a suo nipote, FitzRoy Fenwick. A.S.W. Rosenbach l'acquistò nel 1926 e il suo ultimo proprietario privato fu Edward S. Harkness, che lo donò alla biblioteca come parte di un regalo più grande.

Biblioteca di Philadelphia gratuita

Aldhelm, De Virginitate

Creato: Circa 899, Inghilterra

Sinossi: Gli articoli scritti più vecchi della Free Library of Philadelphia sono un insieme di tavolette cuneiformi, un tema comune, ma il suo manoscritto più antico è una versione in prosa di De Virginitate, A proposito di Virginity. Aldhelm, l'abate di Malmesbury e il vescovo di Sherborne, avevano scritto questo trattato sui primi martiri vergini, il valore della purezza e il suo rapporto con la virtù cristiana. Questa successiva edizione latina fu scritta in una scrittura anglosassone.

Provenienza: R. Contan diede questo libro a un nuovo proprietario nel marzo 1855. J.F. Lewis lo acquistò nel 1914, prima che andasse in biblioteca.

Correzione: La versione originale di questo articolo mostrava un'immagine del Codex Sinaiticus Syriacus, anch'essa del monastero di Santa Caterina, piuttosto che del Codex Sinaiticus in greco. L'immagine è stata aggiornata.