Un altro tabellone per le droghe del Muro (Foto: mr_t_77 / Flickr)
E un altro (Foto: mr_t_77 / Flickr)
I cartelloni pubblicitari sono la ragione per cui Wall Drug Store esiste. Negli anni '30, quando la famiglia Hustead cercava e non riusciva a guadagnarsi da vivere con una piccola drogheria nella piccola città di Wall, Dorothy Hustead aveva un lampo di ispirazione: distribuivano acqua ghiacciata gratuita e la pubblicizzavano su tavole che fiancheggiano l'autostrada.
Ha funzionato. Il viaggio attraverso il Sud Dakota, in estate, è lungo e caldo, e la promessa di una bevanda fresca ha portato i clienti.
Anche il ghiaccio era un lusso. "Quando iniziarono a utilizzare l'acqua libera, stavano tagliando il ghiaccio in inverno e immagazzinando i blocchi di ghiaccio tra strati di segatura in una casa di ghiaccio", dice Rick Hustead, nipote di Dorothy e attuale presidente di Wall Drug. "Quando mio padre era piccolo, aveva un carro ghiacciato e prendeva blocchi di ghiaccio e li vendeva alla gente per metterli nella loro ghiacciaia."
Il campo originale (Foto: Jennifer Kirkland / Flickr)
I cartelloni pubblicitari tenevano il negozio di droga in attività, facendo abbastanza bene, persino, per espandersi in uno spazio più grande negli anni '40. Ma non fu fino al 1951, quando Bill Hustead, il padre di Rick, tornò a casa come farmacista registrato che Wall Drug iniziò a diventare una mecca kitschy, confortante della strada americana.
Facendo l'autostop durante la guerra, Bill avrebbe detto alle sue giostre di essere da Wall, e lo avrebbero riconosciuto come la casa di "quella piccola drogheria con tutti quei segni". Ma Bill voleva che l'azienda fosse migliore di una piccola drogheria , per essere qualcosa di spettacolare. "Bill ha avuto una visione per la farmacia", dice Rick Hustead. "Quelle persone, quando si fermano a Wall Drug, non saranno deluse. Ha ampliato tutto. "
Oggi, Wall Drug non è più una piccola farmacia con molti segni. È l'ultimo punto di ristoro dove puoi prendere caffè, ciambelle, hamburger di bufalo, stivali da cowboy, accessori occidentali di formaggio e, sì, acqua ghiacciata. Puoi sederti su un ibrido di coniglio-cervo chiamato jackalope, pioniere o visitare un dinosauro. Ma il primo segreto di Wall Drug è ancora il cartellone pubblicitario.
Ce ne sono molti (Foto: mr_t_77 / Flickr)
"Facciamo pubblicità pesantemente", dice Hustead. "È così che abbiamo iniziato il nostro business ed è così che restiamo nel mondo degli affari." Ma, dice, "Una volta che le persone arrivano qui, proviamo a consegnare. Non vogliamo che restino delusi. "
Erano qui! (Foto: m01229 / Flickr)
Eccoci qui! (Foto: Brendan Baker / Flickr)
In estate, la giornata al Wall Drug inizia con i cuochi che arrivano alle 4:30 del mattino per iniziare a fare ciambelle alla Wall Drug, e l'altro cibo che il negozio servirà quel giorno. C'è ancora un negozio di droga a Wall Drug, ma è uno degli angoli più tranquilli dell'azienda. "I viaggiatori, quando vengono a Wall Drug, vogliono essere in grado di ottenere qualcosa da mangiare", dice Hustead. "Vogliono servizi igienici puliti. Vogliono guardarsi intorno. Forse fai un po 'di shopping. Wall Drug è un'esperienza. "
Questo è Wall Drug. (Foto: Brendan Baker / Flickr)
Nel caso ve lo stiate chiedendo (Foto: Liz Lawley / Flickr)
Wallcome! (Foto: Liz Lawley / Flickr)
Inside Wall Drug (Foto: Qfamily / Flickr)
Un tour potrebbe iniziare nel ristorante. Ospita 530 persone e serve cibo semplice, con un tocco in più: i panini con carne di manzo sono popolari; così come gli hamburger di bufala.
Un'attrazione insolita del ristorante è che è appesa a una collezione di oltre 300 dipinti originali, del valore di milioni di dollari, da artisti occidentali tra cui Andrew Standing Soldier, Harvey Dunn e N.C Wyeth. Bill Hustead aveva buon gusto: comprò la maggior parte dell'arte prima che ne valesse la pena tanto quanto oggi. "Non siamo riusciti a mettere insieme oggi la collezione che abbiamo", dice Rick Hustead. "Bill era una specie di cowboy della farmacia. Era un farmacista. Gli piaceva andare a cavallo. Ne aveva un gusto. "
Il ristorante (Foto: Britt Reints / Flickr)
Anche Bill Hustead si è sentito molto a cuore delle ciambelle. Negli anni '50 si recò sulla costa occidentale per imparare come costruirli; ha comprato una macchina a ciambella; la ricetta si è evoluta nel corso degli anni. (Vengono in acero, vaniglia e cioccolato). Disse a Rick che Wall Drug non avrebbe mai potuto rimanere senza ciambelle: che Wall avrebbe sempre offerto caffè gratis e ciambelle gratis ai veterani militari e, per questo motivo, avrebbero sempre avuto bisogno di loro in mano.
Una vera ciambella del farmaco da parete (Foto: Jill / Flickr)
In totale, le vendite totali di Wall Drug hanno raggiunto $ 12 milioni lo scorso anno, dice Hustead; $ 3 milioni di questo derivano dalle vendite lorde del ristorante. * Ma è una delle parti più difficili del complesso da gestire. "Una delle cose che ci ha fatto impazzire quest'anno sta cercando di trovare abbastanza farina di ciambella", dice Hustead. Il loro fornitore ha avuto difficoltà a prenderne possesso. "Penseresti che ottenere quelle cose sarebbe semplice. Ma a volte non lo sono. "
Il caffè è solo di cinque centesimi. (Foto: Natalie Maynor / Flickr)
Ma l'acqua ghiacciata è gratis. (Foto: m01229 / Flickr)
La maggior parte delle persone che si fermano a Wall Drug trascorrono un bel po 'di tempo nel cortile sul retro, e prendono molte e molte foto. C'è un carro coperto da guidare, un mini modello di Mount Rushmore. e quelle tavole dai colori vivaci che puoi attaccare al tuo viso e diventare un pioniere o un indiano stereotipato. Le due attrazioni principali del cortile, però, sono il jackalope gigante e il T-rex.
Eccolo, il Monte Rushmore! (Foto: Sarah German / Flickr)
Forse non così bello come la cosa reale (Foto: Justin Baeder / Flickr)
"Il T-Rex, in realtà, è un'attrazione indipendente", afferma Hustead. "La gente va a vedere il T-Rex, e questo è principalmente ciò per cui lo abbiamo ottenuto. Perché è piuttosto impressionante. "In estate, ogni 12 minuti, alza la testa e ruggisce. Il fumo esce dalle sue narici. Non è nemmeno vicino a terrificante; è esattamente come ti aspetteresti che un T-rex meccanico nel centro del South Dakota si esibisca.
Il T-Rex a riposo (Foto: Jeri Gloege / Flickr)
Il jackalope, d'altra parte, è allo stesso tempo delizioso e inquietante. È un esemplare insolitamente alto di una creatura che in realtà non esiste: una jackrabbit che in qualche modo è cresciuta come un corna di antilope. I Jackalope iniziarono a comparire in Occidente negli anni '30 (sempre morti perché, naturalmente, in realtà non esistono in natura), e sono un punto fermo dell'esperienza Wall Drug.
Questo è un jackalope (Foto: Chris M Morris / Flickr)
Puoi cavalcarla (Foto: Konrad Summers / Flickr)
Oltre a sedersi sul jackalope nella parte posteriore, è possibile acquistarne uno nel negozio di articoli da regalo. Alla domanda da dove vengono i jackalopes, Hustead ha detto: "Abbiamo un fornitore. Un fornitore strettamente sorvegliato. "C'è, lui permette, molta concorrenza per rifornire i turisti con i jackalopes. "Ma i nostri sono i più carini. E hanno delle corna reali. "
Un jackalope, reale come loro (Foto: Jeri Gloege / Flickr)
Dopo il cortile, ci sono molte altre opzioni per l'intrattenimento. Se andrai a mangiare al ristorante, Hustead consiglia di stanziare due ore e mezza per l'intera fermata del Drug Wall. C'è panning d'oro e miniere. Ci sono spettacoli d'acqua, un porticato e un negozio di paese con del dolce fatto in casa. Puoi comprare t-shirt (uno degli articoli più popolari), bicchierini, tazze da caffè, pistole giocattolo in legno, animali imbalsamati, tappi-migliaia e migliaia di oggetti. Sono esposte 6.000 paia di stivali da cowboy occidentali.
Stivali (Foto: Susan / Flickr)
Altri stivali (Foto: sellke / Flickr)
Ciao, bufalo (Foto: Sarah German / Flickr)
Pappy racconterà la tua fortuna (Foto: mr_t_77 / Flickr)
Puoi anche comprare una pistola nera per quasi nessun ricarico. "Li abbiamo perché è necessario essere in grado di andare in un negozio di droga occidentale e comprare una pistola di polvere nera", dice Hustead. "Sono reali. Sono quelli che usavano nella guerra civile. "Puoi anche fermarti alla cappella del viaggiatore, dedicata al leader religioso che ha servito l'area dal 1909.
La cappella del viaggiatore (Foto: Qfamily / Flickr)
Una sala della storia (Foto: jvoves / Flickr)
Appena in giro (Foto: Jennifer Kirkland / Flickr)
Il vero segreto di Wall Drug è che non è cambiato molto. Il reparto souvenir stava già andando forte negli anni '50. La grande espansione - metà del centro commerciale, la gigantesca sala da pranzo, il cortile con il dinosauro - furono tutti costruiti prima che Rick Hustead tornasse a casa a lavorare per il business nei primi anni '80. "Speravo solo di poter continuare così", dice.
Wall Drug negli anni '70 (Foto: John Lloyd / Flickr)Wall Drug negli anni '80 (Foto: abbamouse / Flickr)
Questa estate, Wall Drug ha 212 dipendenti che lavorano, tra cui Sarah Hustead, la figlia di Rick. In questo momento, si stanno preparando per il 75 ° anniversario del raduno di biciclette di Sturgis, un raduno di appassionati di motociclette nelle Black Hills del South Dakota, nella parte occidentale dello stato. In un anno meno popolare, 450.000 motociclisti potrebbero arrivare alla manifestazione e molti di loro si fermeranno a Wall Drug. Quest'anno, ce ne potrebbero essere almeno un milione.
Dopodiché, la stagione di Wall Drug inizierà a rallentare. "Iniziamo a perdere personale subito dopo il rally", dice Hustead. I dipendenti vanno in vacanza da soli; i bambini iniziano a tornare a scuola. In autunno, gli autobus continuano a passare, a mangiare, a bere, a fare acquisti, a riposare, ma a dicembre, dice Hustead, "le cose sono piuttosto lente". Ci sono, dice, "tutti i tipi di specialità invernali".
Soprattutto, stanno cercando di tenersi occupati, fino a quando la stagione si riscalda di nuovo, e le auto iniziano a scavare lungo l'autostrada, piene di gente che ha caldo e sete e forse nel mercato per una tazza di acqua ghiacciata gratis.
Così vero (Foto: Kyle Taylor)
(Foto: mr_t_77 / Flickr)
(Foto: Kurt Magoon / Flickr)
(Foto: Kurt Magoon)
*Questa frase è stata aggiornata per chiarire che le vendite totali di Wall Drug erano $ 12 milioni, incluse le vendite del ristorante che ammontavano a $ 3 milioni.