Scava tra gli archivi di PURRRRR!, La newsletter di Premier Cat degli anni '80 / profili

Un paio di anni fa, Carol Page stava portando l'ascensore nel suo appartamento a Somerville, nel Massachusetts, quando un nuovo e intrigante volantino attirò la sua attenzione. Un paio di suoi vicini, a quanto pareva, si erano trovati a dover tornare a casa un gatto. Pagina aveva perso di recente un gatto tutto suo e questa, una pallina nera dolce chiamata Molly, era solo il suo tipo. Tornò al suo appartamento e fece alcune telefonate.

Nel giro di un giorno, Molly si aggirava felicemente intorno all'appartamento di Page. Entro una settimana, dice Page, era come se non fosse mai vissuta da nessun'altra parte. "Tutti hanno detto [agli ex proprietari del gatto], 'Non puoi fare di meglio che dare un gatto a Carol Page,'" Pagina reminiscitata di recente, sorridendo, seduta in una poltrona profonda. Nelle vicinanze, Molly urlò: un reporter l'aveva soppiantata rudemente dal suo posto dedicato.

Page è chiaramente un compagno di gatto ideale. Ha un mix quasi giocoso di giocosità e calma e, a 68 anni, è felice di fornire un giro costante. Ma che Molly lo sappia o no, le credenziali dei suoi gatti umani si estendono molto più in là. Torna all'inizio degli anni '80 - prima che qualcuno avesse mai realizzato un'immagine di Lolcat, video Maru guardati con abbuffate o hashtag # catsofinstagram-Pagina creata PURRRRR! La newsletter per Cat Lovers, un opuscolo di otto pagine, a forma di gatto, che produceva sei volte all'anno, tutto dal suo appartamento della zona di Boston. Nel suo periodo di massimo splendore da quasi un decennio, PURRRRR! potrebbe essere trovato in migliaia di case in tutto il mondo. E se guardi da vicino, puoi ancora vedere PURRRRR!Le impronte di tutti su tutto il panorama dei media a tema gatto.

Page è il tipo di persona che, se richiesto, può facilmente dividere la sua vita in epoche basate sui gatti. Quando lei ha iniziato PURRRRR!, all'età di 32 anni, viveva con tre di loro: Benny the Bargain, O'Brienette, e un colosso bianco di nome Amazing Grace, che ha tirato fuori per le foto della stampa. (All'epoca, il suo stesso nome era Carol Frakes - lo cambiò in Page più tardi, dopo che lei era diventata una sorta di magnate dei media, e si stancò di persone che la giudicassero.) "Apprezzo i cani," dice, "ma Sono una persona felina, e questo non cambierà mai. "

All'inizio degli anni '80, il resto degli Stati Uniti stava recuperando terreno: i gatti erano riusciti a fuggire con successo a Broadway e alla copertura di Tempo, e una mania di merchandise per gatti era in pieno svolgimento, stimolata dai disegni insoliti del vignettista B. Kliban. Il gioco di accompagnamento - un libro popolare fu chiamato 101 usi per un gatto morto-ho appena aggiunto più carburante al fuoco felino. Anche rispetto al momento presente, Pagina dice "i gatti erano enormi".

La pagina si è trovata in una posizione unica per trarne vantaggio. Grace, Benny e O'Brienette erano tutte grandi muse, e aveva appena completato un corso di creazione di newsletter presso il Cambridge Center for Adult Education. Inoltre, la sua carriera di scrittore freelance ha avuto un inizio difficile, che le ha fornito una motivazione fondamentale. "Stavo ricevendo un sacco di rifiuti", dice. "Così dissi: 'Fanculo questo! Diventerò il mio editor personale. '"

Ha sollecitato i contributi tramite un annuncio in Writer's Digest, e ha portato un amico artista, Richard Titus, a disegnare il logo: un gatto paffuto con un sorrisetto allegro. Titus ha anche arricchito ogni numero con un numero di disegni e cartoni animati interstiziali, e Page attribuisce a lui un po 'del fascino della pubblicazione. Ma tutto il resto era suo, dallo schema dei colori, marrone e pesca, al titolo, con la sua coda distintiva di R extra. "Ho pensato, 'Purr-questo è un grande nome'", ricorda. "Ma volevo raggiungere qualche onomatopea".

Nell'aprile del 1982, il problema del debutto era pronto per la spedizione. Come il suo soggetto, Page ha un occhio per le nicchie vuote, e in un editoriale di prima pagina, ha affermato PURRRRR!'S. "Mentre molti amanti dei gatti si godono occasionalmente una sfilata di gatti, le pagine e le pagine di annunci di cat show non interessano loro", ha scritto. "Né sono annunci di allevatori o articoli di approfondimento sugli speciali problemi di riproduzione del Rex o dell'Himalaya." In altre parole, mentre altre pubblicazioni sui gatti potevano inclinarsi, beh, immaginate, questo era orgogliosamente populista: come scrisse, "PURRRRR! è per gli amanti dei gatti, non solo per gli allevatori. "

Quel primo numero ha dato il tono al resto della corsa. Articoli utili, come "Catproofing Your Home", sono rannicchiati accanto a pezzi di interesse umano-felino, come un profilo di un servizio di incontri incentrato sugli animali domestici. C'è una colonna di umorismo, un angolo di consulenza veterinaria e una ricetta del mese (per "Tuna Treat": cibo per gatti secco, prezzemolo tritato e il succo avanzato di una lattina di tonno). Tutti si inseriscono in ben otto pagine e sono scritti con una sorta di conoscenza da circolo: se sei una persona felina, continuerai a leggere e annuire. Se non lo sei, sentiti libero di trotterellare con una palla da tennis in bocca.

PURRRRR! decollò abbastanza velocemente che fu immediatamente un lavoro a tempo pieno per Page. "Ho fatto tutto da solo", dice, sollecitando contributi a mettere francobolli sulle buste. Parte di questo lavoro proveniva dalla gestione dei lettori: una penosa cancellazione, digitata direttamente su un avviso di rinnovo dell'abbonamento, spiega che "il tempo di lettura è prezioso ... e la cura dei gatti rende ancora più prezioso il tempo di lettura".

La maggior parte di questo, però, era un vero spasso. La cassa del latte è piena di libri avanti e indietro con pubblicazioni e personaggi più leggendari-National Public Radio, Radio Pubblica; Cara Abby; Playboy-in cui lei sostiene il caso PURRRRR! copertura. "Credo davvero che l'appetito del pubblico amante dei gatti per le notizie relative ai gatti sia insaziabile", ha scritto una volta al Washington Post.

Sebbene alcuni pezzi grossi non prendessero l'esca-Cosmopolita, dice, le ha dato davvero la possibilità di fare lo stesso: l'abbondanza, compreso il programma radiofonico NPR Tutte le cose considerate e la televisione della NBC The Today Show, ognuno dei quali ha attivato la pagina per un segmento. Ha anche ottenuto la copertura da molte pubblicazioni locali, che hanno chiaramente avuto l'opportunità di scrivere titoli come "Newsletter Kitty-Corners the Market" e "Catering to Cats Catnip for Carol".

La sua più grande rottura, dice, è venuta dal Recensione del libro del New York Times, che ha pubblicato una query dell'autore in cui ha richiesto nomi di gatti interessanti per una funzione ricorrente. "Ho 440 nuovi abbonati", dice. Ancora meglio, ha un sacco di grandi nomi: Conway Kitty; Cat-A-Tonic; Glicine, "perché è solo in giro." Ricordando questi continua il suo sogghigno. "Ho avuto un ragazzo in Islanda che ha chiamato il suo gatto Tenzing Norgay", dice, dopo la guida di Edmund Hillary durante il primo vertice dell'Everest.

Sfoglia gli archivi di PURRRRR! rivela una sensibilità notevolmente coerente. Funzionalità di recensioni entusiastiche; rastrellamenti storici; una colonna ironica chiamata "Ms. Meowser, "per il quale Page impersonava un opinionista di gatti, ma la messa a fuoco e il tono rimanevano. Al culmine della metà degli anni '80, la newsletter vantava circa 3500 abbonati di tutto il mondo. Tuttavia, l'operazione non si è mai spostata dal suo appartamento. "Una volta ogni altro mese, andrei al piano di sotto e scarico tutto il PURRRRR!Nella cassetta delle lettere, "dice Page," sono sicuro che il postino era tipo "Oh, merda". "

Anche il miglior lavoro al mondo diventa duro se lo fai troppo a lungo. Intorno al 1989, dice Page, bruciava. Ha venduto la newsletter con un piccolo profitto e ha continuato a lavorare come editor; alla fine, ha lasciato anche quello. Nel febbraio del 1991, Page ricevette una lettera dal nuovo proprietario. “PURRRRR! sta per piegare ", si legge. "Mi dispiace di denunciare la scomparsa del tuo figlio."

Pagina era già passata ad altre cose. I suoi prossimi decenni furono pieni di avventure e avventure: dalla scomparsa della newsletter, ha viaggiato in dozzine di paesi, ha insegnato giornalismo all'Emerson College di Boston, coperto il ritmo psicologico per Enquirer nazionale, ed eseguire una ditta di pubbliche relazioni. ("Tutto ciò che ho usato lì, ho imparato da PURRRRR!"Dice.) Ora che è in pensione, le piace viaggiare, collezionare cappelli e uscire con il suo ragazzo," Guatemalteco John ", con cui anche Molly è felice di condividere una sedia. La sua energia restante per la cura dei gatti viene inserita in una serie di pannelli Pinterest, tra cui "Interessanti segni", "Cats On Glass Tables" e "Bellies I'd Like To Smooch".

Il fascino duraturo dei gatti non la sorprende. "La gente è arrivata a capire che anche se i gatti possono essere degli stronzi, la maggior parte non lo sono", dice. "Sono morbidi, sono caldi, puoi lasciarli per un po 'se vengono nutriti e puliti". Le tendenze dei media possono andare e venire, ma i fan dei gatti troveranno sempre un modo per leggere sui gatti.

Se vuoi leggere attentamente PURRRRR! da soli, abbiamo digitalizzato il primo numero qui.