A parte il tempo e il relativo isolamento, c'è un'altra considerazione importante per vivere in McMurdo: come arrivarci.
Un'opzione è il modo più lento, vecchio stile, per nave. L'altra opzione più veloce è il volo, reso possibile dalle tre piste di ghiaccio che servono McMurdo. C'è la Pegasus White Ice Runway, che si trova su ghiaccio glaciale con una superficie di "ghiaccio bianco" -3-4 pollici di neve compatta, rendendolo adatto agli aerei a ruote. C'è anche la pista di ghiaccio principale, per tutti i tipi di aerei, e la Williams Field, una pista da sci per gli aerei equipaggiati con gli sci.
Non sono solo le piste modificate in Antartide, ma anche il trasporto. L'LC-130, ad esempio, che viene utilizzato prevalentemente dal programma antartico statunitense, ha un carrello retrattile attrezzato per lo sci. Ha anche il decollo con l'ausilio del jet, che aiuta l'aereo a raggiungere l'aria dalle superfici ruvide della neve. E cos'è un aereo senza un soprannome? Questo è chiamato "skibird".
Se riesci a volare in Antartide, è un'esperienza di ritorno alla base. È anche irto della possibilità di non toccare affatto. Se il tempo è brutto, un velivolo dovrà voltarsi e tornare a Christchurch, e attendere fino a quando le condizioni saranno libere prima di tentare di atterrare, di nuovo, su una zona di ghiaccio.
Un C-17 che entra in terra. (Foto: Eli Duke / flickr)
Un'Air Force della Nuova Zelanda reale Boeing atterra su Pegasus Runway. (Foto: New Zealand Defence Force / flickr)
Un C-17 atterra in condizioni di nebbia a Pegaso. (Foto: Alan Light / flickr)
Pinguini in attesa a Pegasus Runway. (Foto: Eli Duke / flickr)
All'interno di un C-17 militare in rotta verso l'Antartide. Questo particolare volo è stato riportato a Christchurch a causa delle cattive condizioni di atterraggio. (Foto: U.S. Air Force / Master Sgt. Lee Hoover / Public Domain)
Uno "Skibird" LC-130 della Guardia Nazionale Aerea di New York si trova sulla pista di ghiaccio, come parte dell'Operazione Deep Freeze, la componente militare del Programma Antartico degli Stati Uniti. (Foto: Guardia nazionale aerea degli Stati Uniti / Capitano David S. Price / flickr)
Il segno per Pegasus White Ice Runway, con vista sull'Antartide sullo sfondo. (Foto: Alan Light / flickr)
Aeromobile sulla pista di ghiaccio, con un'altra forma di trasporto antartico: una motoslitta. (Foto: Eli Duke / flickr)
Un aereo militare C-130 Hercules decolla a Pegasus Runway. (Foto: Eli Duke / flickr)
La vista da una guardia nazionale di New York LC-130 "Skibird". (Foto: Guardia nazionale aerea degli Stati Uniti / Maj Joshua Hicks / flickr)