Emozioni a buon mercato, cazzi privati ​​e dame disperate dal fumetto di Pulp Fiction / stampa

Dalla fine dell'Ottocento agli anni Cinquanta, riviste e libri pulp offrivano una sfilza apparentemente infinita di storie poliziesche, capperi d'avventura, drammi criminali, western e racconti di fantascienza. A basso costo e stampati su carta di cellulosa di bassa qualità - da qui il nome - queste pubblicazioni erano "polpose" come potevano essere: prodotte in serie, di qualità discutibile e facilmente digeribili. Erano anche usa e getta, titillanti e molto popolari: negli anni '20 e '30 alcuni numeri vendevano fino a un milione di copie. Hanno anche condiviso un'altra caratteristica: l'arte di copertina che attira l'attenzione.

"Gli editori di riviste Pulp usavano tipicamente un involucro di migliore qualità per vendere periodici, impiegando artisti di talento per rendere drammatiche, sensazionalistiche e talvolta leggermente salaci illustrazioni di copertina a colori che catturavano gangster armati di pistola, detective con la mascella quadrata, seducenti femme fatale, e damigelle in pericolo nelle immagini di stop-action ", dice Frank Luca, capo bibliotecario al museo Wolfsonian-FIU di Miami Beach, che attualmente ospita la mostra In the Shadows: American Pulp Cover Art.

Le copertine esposte offrono classici esempi di forme d'arte stranamente distintive. "Il sesso e la violenza sono stati i pilastri della cover art per quasi tutti i generi occidentali, fino alla fantascienza, alla fantasia e al vero crimine", afferma Luca. I pulp erano anche molto prodotti delle loro epoche, e spesso facevano affidamento su stereotipi che riguardavano sia il genere che la razza: uomini americani ipermascolari, damigelle in difficoltà, femme fatales e persone di origine asiatica, africana o mediorientale raffigurate come "selvagge" o "selvagge". primitivo ", spiega Luca.

Dato l'oggetto e la reputazione negativa, era comune sia per illustratori che per autori operare sotto pseudonimi. Un certo numero di scrittori ben noti ha contribuito a loro, tra cui Dashiell Hammett (che inizialmente ha scritto per Maschera nera sotto lo pseudonimo di "Peter Collinson"), Ray Bradbury e H.P. Lovecraft, il cui racconto breve "The Call of Cthulhu" è stato pubblicato per la prima volta in Storie strane.

Atlas Obscura ha una selezione di immagini di copertina della mostra e ha parlato con Luca del periodo d'oro dei pulp, delle copertine accattivanti, del loro sorprendente impatto sull'alfabetizzazione e del fascino duraturo delle storie poliziesche. La mostra durerà fino al 9 luglio 2017.

Chi era il target di riferimento per riviste e libri pulp?

A giudicare dalle copertine e dai contenuti, la stragrande maggioranza dei polpettoni sono stati progettati per attrarre principalmente un pubblico maschile giovane e medio-basso. Molti giovani urbani, immigrati e altri maschi della classe medio-bassa erano attratti dai pulp dalla vivida copertina - che spesso conteneva donne voluttuose bisognose di salvataggio - e diventavano letterati leggendo "avventura", "piccante" e Storie di "vero crimine". C'erano anche alcuni periodici di pasta "romantica" e "confessionale" che miravano a un pubblico femminile, come Amore ideale, vere confessioni, e Storie d'amore a tutto campo, e i romanzi d'amore di Harlequin avevano i loro predecessori.

Chi erano gli illustratori che hanno creato queste immagini e cosa è diventato delle opere originali?

C'erano un certo numero di artisti di talento che dipingevano le opere d'arte che erano state messe sulle copertine delle riviste di pasta, tra cui George Gross, Rafael de Soto, Hugh Joseph Ward, Paul Stahr e David Berger, tra gli altri. Ci sono un certo numero di appassionati che hanno raccolto e conservato parte dell'opera d'arte originale, ma molto è andato perduto.

Cosa ha causato la scomparsa delle riviste pulp?

Due importanti fattori hanno contribuito al declino delle riviste pulp dopo il loro apice negli anni '30, '40 e '50. Uno dei fattori è stata la sfida posta dalla concorrenza dei fumetti. Un altro erano i progressi tecnologici nel settore della stampa che hanno reso le immagini di copertina derivanti da fotografie più economiche rispetto alla riproduzione di opere d'arte dipinte originali da artisti di copertina pulp.

Cosa porta avanti la tradizione pulp nella cultura popolare oggi?

Sebbene il diluvio delle riviste a pasta molle si sia inaridito verso la fine degli anni '50, i libri tascabili in pasta non sono mai andati completamente via. La Harlequin Enterprises, ad esempio, fu fondata nel 1949 come azienda di ristampa in brossura e continuò a servire il mercato del "romanticismo" e della "narrativa femminile" nel presente. Dopo il successo di Quentin Tarantino nel 1994 Pulp Fiction ha contribuito a riaccendere l'interesse per le polpette del "crimine", un certo numero di case editrici hanno capitalizzato su quel revival di popolarità per ristampare i pulp classici, oltre a pubblicare edizioni di storie nuove o neo-polpa. La popolarità della HBO Vero detective la serie è illustrativa del continuo fascino del pubblico americano in questo genere.