La breve, meravigliosa ed altisonante epoca dei ristoranti Zeppelin / dirigibili

Potrebbe non essere stato il miglior cibo sulla Terra, ma aveva una legittima pretesa di essere il miglior piatto del cielo. A bordo di uno zeppelin, uno dei dirigibili rigidi di proprietà tedesca che attraversavano l'Atlantico all'inizio del XX secolo, i viaggiatori mangiavano come i re o, per lo meno, la nobiltà minore. Dal 1928 al 1937, quando il Hindenburg Il disastro ha visto il futuro, un tempo radioso, viaggiare più leggeri dell'aria, i passeggeri hanno sperimentato il cibo per rivaleggiare con le moderne navi da crociera di lusso. Questi dirigibili rigidi erano enormi strutture, le dimensioni degli edifici, pendevano più di 1.000 piedi nell'aria e navigavano a velocità superiori a 80 miglia all'ora.

I dirigibili sono andati più lontano e più velocemente di chiunque altro, ma i viaggi richiedevano ancora molto tempo. Un viaggio dal Brasile all'Europa, per esempio, ha richiesto tre giorni, e c'era poco da fare se non guardare fuori dalla finestra, leggere, socializzare, mangiare e bere. Questi ultimi due, come ci si potrebbe aspettare, sono stati presi molto sul serio. I pasti erano regolari e sontuosi, e bere così eccessivo che le ostriche della prateria, una cura per la sbornia fatta con salsa piccante e un uovo intero crudo, erano elencate sotto i cocktail nel menu del bar.

Cibo a bordo del Graf Zeppelin, e la sua nave gemella, il Hindenburg, era basato sul ristorante che si potrebbe trovare in un tradizionale hotel europeo di fascia alta. Lo chef in finale Hindenburg viaggio, Xaver Maier, per esempio, era venuto dal Ritz, a Parigi. Per questo motivo, il cibo non è sempre stato per i gusti americani, dice Dan Grossman, storico del dirigibile e autore di Zeppelin Hindenburg: An Illustrated History. "La cosa più importante da ricordare sul cibo sul Hindenburg era che era cibo tedesco, cibo molto, molto tedesco. Ci sono state alcune lamentele da passeggeri principalmente americani, "dice," che era molto pesante e specifico per i loro gusti. "I menu erano forti sulla carne. Le verdure, dove apparivano, erano solitamente insaponate nel burro o in una ricca salsa di panna. "Il cibo non è stato davvero adattato alle esigenze dei loro clienti".

Anche le libagioni erano molto tedesche. Sul HindenburgE 'il primo volo, si dice che il bar abbia finito il gin. Questo perché, dice Grossman, "i tedeschi non bevono molto gin. I britannici e gli inglesi bevono tonnellate di gin, ma il fatto stesso che si siano esauriti dimostra che non stavano davvero pensando di soddisfare le aspettative dei loro passeggeri. "Un ospite inventiva, Pauline Charteris, sposata con l'autore Leslie Charteris (creatore di "The Saint"), si dice che abbia preso il kirsch (un brandy di ciliegia), il vermouth dry e la granatina per produrre un'alternativa "Kirsch Martini". Più tardi quella notte, intrattenne gli ospiti cantando una canzone jazz contemporanea, con il testo "Mamma non voglio niente, perché fa il suo peccato".

Gli Zeppelin volavano così tanto più in basso rispetto agli aerei moderni che non avevano la stessa aria fredda, asciutta e pressurizzata della cabina che oggi appanna il gusto e l'odore. Il cibo del dirigibile sarebbe stato molto più saporito di quello che mangiamo in alto oggi, anche se il menu non includeva l'anatroccolo ingrassato con cavolo di champagne. Nessuna spesa è stata risparmiata. Nel I grandi direttori: i loro trionfi e disastri, John Toland descrive il HindenburgLa dispensa: "tacchini, aragoste vive, galloni di gelato, casse di tutti i tipi di frutta, casse di whisky americano e centinaia di bottiglie di birra tedesca". Graf Zeppelin consentito per 7,5 libbre di "victuals" per passeggero, al giorno, sia freschi o in lattine appositamente preparate, con etichette apposte a mano dalla sorella dello chef.

L'enfasi sulla cucina tedesca non è stata casuale. Mentre c'era la speranza che questi voli zeppelin commerciali sarebbero un giorno redditizi, erano soprattutto un modo per dimostrare una sorta di forza culturale tedesca, afferma lo storico e scrittore Richard Foss, autore di Cibo nell'aria e nello spazio: la sorprendente storia del cibo e della bevanda nei cieli. "Era uno strumento di prestigio nazionale. Mostrava una Germania che era stata completamente calpestata durante la guerra [la prima guerra mondiale] aveva ora il metodo di trasporto più veloce e lussuoso. Potevano servire il caviale a ogni pasto, potevano fare tutto ciò che volevano, perché non avevano davvero bisogno di fare soldi. "Joseph Goebbels, che gestiva il Ministero della Propaganda, investì nella società per la sua capacità di rappresentare la Germania sul palcoscenico mondiale.

La giornata è iniziata verso le 8 di mattina. I tavoli sono stati posati con vasi di fiori freschi e porcellane blu e bianche. Nonostante le considerazioni sul peso sempre associate al viaggio aereo, i piatti e le teiere erano intarsiati con oro vero, ed erano molto pesanti. All'arrivo sulla nave, ai passeggeri è stato consegnato un unico tovagliolo bianco, in una busta personalizzata. Dovevano tenere questo e riutilizzarlo per il resto del viaggio per mantenere il peso in calo, anche se è difficile vedere quanta differenza ha prodotto questo 236 tonnellate, carico di porcellana Hindenburg.

Il HindenburgLa sala da pranzo era arredata con mobili Bauhaus leggeri e all'avanguardia in alluminio. Misurando 46 piedi di lunghezza, lo spazio poteva accogliere tutti gli ospiti a bordo contemporaneamente, a due tavoli separati oa uno lungo. "Hanno fatto tutto il possibile per farlo sentire come un ristorante di terra", afferma Foss. In finale Hindenburg viaggio, gli ospiti sono stati serviti la seguente colazione tradizionale tedesca:

Caffè, latte al tè, cacao
Pane, burro, miele, conserve
Uova, bollite o in tazza
Salsiccia di Francoforte
Prosciutto, salame
Formaggio
Frutta

A quel tempo, il cacao era ritenuto un alimento salutare che aiutava la digestione e rafforzava la costituzione. Ogni mattina, i panini venivano cotti freschi nella cucina completamente elettrica in alluminio, progettata per limitare il peso e ridurre al minimo il rischio di un catastrofico incendio in cucina. Dopotutto, era praticamente all'interno di un edificio pieno di idrogeno infiammabile.

Gli ospiti trascorrevano una notevole quantità di tempo al bar, l'unico posto a bordo dove potevano fumare. Lì, hanno avuto accesso a ben 15 diversi tipi di vino e spumante, oltre a una selezione di bevande miste, suddivise in "Sours", "Flips", "Fizzes", "Cobblers" e "Cocktails". Oltre agli ordinari cocktail più comuni, il bar offriva alcune specialità: LZ 129, a base di gin e succo d'arancia, e Maybach 12, la cui formula è ormai persa. "Non abbiamo davvero ricette [per i loro cocktail o pasti], infatti, le cose erano davvero non standard", afferma Grossman. "E 'stato molto eseguito su una base di apprendistato. Le persone conoscevano il loro lavoro perché lo stavano facendo da molto tempo. "

Anche installato nel bar è stato il primo pianoforte in lega di alluminio del mondo. Con un peso di 356 libbre, era fatto di duralluminio, una lega di alluminio, rame e altri metalli, con tubi cavi per le gambe, rinforzo posteriore e lira. L'esterno era coperto di pelle di cinghiale chiara. Era stato tolto dal dirigibile prima della stagione dei viaggi del 1937, quindi evitò il destino del resto del mondo Hindenburg disastro, anche se fu distrutto accidentalmente diversi anni dopo, durante la seconda guerra mondiale.

Al momento del Hindenburg disastro, quasi 3.000 persone hanno cavalcato sul dirigibile di lusso, quindi lo standard globale per velocità, lusso e cucina raffinata. Oggi è quasi impossibile mangiare cibo di qualsiasi tipo su qualsiasi tipo di dirigibile. Fino a poco tempo fa, il dirigibile Hendricks, che è attualmente fuori combattimento, serviva tre cocktail a base di gin nell'aria, ma è ben diverso dall'età d'oro dei ristoranti dirigibili.

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