Ma se vai nella Basilica di San Giovanni in Laterano alla ricerca di attrazioni così morbose, scoprirai di essere da solo. Quello che è successo lì oltre mille anni fa è ancora troppo orribile per parlare. Questa è la chiesa in cui Papa Stefano VI mise sotto processo il cadavere putrefatto di Papa Formoso nel gennaio 897.
Il processo è stato chiamato il Cadaver Synod o Sinodo Horrenda (poiché tutto è più colorato in latino). Ha inaugurato una delle epoche più corrotte della storia del papato, un tempo a cui ora si fa riferimento in tutta serietà come la pornocrazia.
Per capire cosa è successo al disgraziato cadavere di papa Formoso, devi capire che il mondo intorno a lui sta cadendo a pezzi. L'impero occidentale che Carlo Magno aveva unito si era poi sbriciolato in fazioni sempre più piccole. I piccoli feudi osservavano i tesori di Roma e chiedevano protezione mentre la città stava ancora bruciando dal saccheggio saraceno dell'846. I rifugi si formarono all'interno della chiesa mentre gli uomini che aspiravano ad essere papa trovarono che avevano bisogno della forza supplementare di uno dei tanti leader laici per raggiungerlo.
La storia del processo per cadavere inizia in realtà durante il regno di Papa Giovanni VIII. A quel tempo, Formoso era vescovo di Porto (il sobborgo romano, non la città del Portogallo). Fu anche un missionario di successo, noto per aver diffuso il cattolicesimo in tutto il regno di Bulgar. Ma potrebbe essere stato un po 'troppo bravo nel suo lavoro. Papa Giovanni VIII si rivolse a Formoso e lo accusò di violare una legge che impediva ai vescovi di governare su più di un luogo alla volta - una legge che avrebbe dovuto impedire ai vescovi di costruire i loro piccoli feudi. E forse in modo più esplicito, Giovanni accusò Formosus di aver violato una legge approvata di recente che proibiva apertamente di aspirare al papato. Formosus si stava avvicinando un po 'troppo per consolarlo, così John lo aveva scomunicato.
Come si è scoperto, la paranoia di John era giustificata. Fu il primo papa ad essere ucciso dalla sua stessa gente. All'inizio è stato avvelenato, ma l'avvelenatore ha perso la pazienza aspettando che la pozione abbia effetto e ha colpito la testa di John con un martello. Dopo la morte di John, il papato ha avuto un tasso di turnover così alto, è una meraviglia che qualcuno volesse il lavoro. Marinus Succedo a Giovanni e rimetto a posto Formoso come vescovo. L'anno seguente Papa S. Adriano III succedette a Marinus, ma durò a malapena un anno prima di essere assassinato. Papa Stefano V seguì poco dopo.
Alla fine, nell'891, fu il turno di Formosus. È riuscito a mantenere il papato per cinque turbolenti anni prima di morire di infarto. Il suo successore, Bonifacio VI, fu eletto rapidamente per reprimere le rivolte, ma era una scelta strana - era stato scacciato due volte per "condotta immorale". Regnò solo per 15 giorni prima di morire di gotta o avvelenamento (di nuovo).
Il prossimo è stato Papa Stefano VI. Meno di un anno nel suo pontificato, diede l'ordine di dissotterrare Formosus e costringere il suo cadavere a essere processato per crimini che il papa Giovanni VIII lo aveva scomunicato per: cercare il papato e governare in più di un luogo un tempo come vescovo.
Ora la ragione di Stefano VI per dissacrare questo povero cadavere potrebbe essere stata quella di sostenere alcune alleanze politiche con una fazione che odiava Formosus, ma più che probabile era di coprire il fatto che Stephen era colpevole delle stesse identiche cose che accusava Formosus di . Formoso era diventato vescovo di Stefano, e Stefano era diventato vescovo di Roma (titolo che viene dal papato) mentre era ancora in carica. Ma se Formoso fosse giudicato colpevole di quello stesso crimine (essendo un vescovo simultaneo di due posti), le sue azioni sarebbero nulle e Stephen non sarebbe stato un vescovo quando fu eletto papa. Stephen potrebbe anche essere stato completamente pazzo.
Così il cadavere di Formoso fu trascinato fuori, vestito con abiti papali e appoggiato su una sedia a San Giovanni in Laterano. Ironia della sorte, il nome povero di Formoso significa "bello" anche se a quel punto era una vista terrificante. Fu nominato un diacono per parlare per lui, ma prevedibilmente non disse molto mentre Stephen urlava al cadavere. Ad un certo punto del processo un terremoto ha scosso la basilica, danneggiandone una parte. Ma anche di fronte a questo segno inquietante, Formosus fu dichiarato colpevole su tutti i fronti, spogliato dei suoi paramenti, e fece tagliare le tre dita che aveva usato per la sua mano destra sulla sua mano destra.
Stephen l'ha fatto seppellire su un oscuro appezzamento di terreno, ma poi, ripensandoci, l'ha fatto scavare ancora una volta e lanciato nel Tevere. A questo punto il popolo di Roma ne aveva abbastanza di Stephen e del suo processo al cadavere. Una folla lo ha gettato in prigione dove è stato strangolato nella sua cella. Più tardi in quell'anno, San Giovanni Laterano fu quasi distrutto da un incendio, come per liberarsi di tutti i cattivi affari.
Il prossimo papa, Papa Romano, annullò tutte le azioni di Stefano VI, ma fu rovesciato in meno di un anno. Il suo successore, Papa Teodoro II, fu solo papa per 20 giorni, ma riuscì a recuperare il corpo di Formoso. Il suo successore, Giovanni IX, sovrintese alla sepoltura di Formoso nella Cattedrale di San Pietro. Oggi c'è ancora un monumento che elenca i nomi dei papi sepolti lì. Lì, puoi vedere il nome di Formoso scolpito nella pietra, una delle ultime vestigia del Sinodo dei Cadaveri.
Leggi di più sulle parti del corpo errante del morto santo di Elizabeth Harper's All the Saints che dovresti sapere.
Fonti per questo articolo:
I cattivi papi, E.R. Chamberlin
Custodi delle Chiavi del Paradiso: una storia del papato, Roger Collins
L'anello e il libro, Robert Browning
Morboso lunedì evidenzia storie macabre provenienti da tutto il mondo e nel tempo, indulgendo nella nostra morbosa curiosità per le storie degli angoli più bui della storia. Per saperne di più Morbid lunedì>