Misery è uno degli oltre 150 luoghi con un nome disperatamente triste, raccontato dall'artista australiano Damien Rudd sul suo account Instagram, Sad Topographies. Nella British Columbia, in Canada, le remote Sorrow Islands si affacciano su miglia e miglia di oceano vuoto; La terribile montagna si trova nel Vermont; a Las Vegas, una deviazione sbagliata di Hearts Desire Avenue ti lascerà in Broken Heart Street, un tratto di strada solitaria lungo 177 piedi. Ognuno è stato amorevolmente schermato da Google Maps e messo in mostra: i luoghi più gioiosi del mondo, allestiti in una festa di miseria, disperazione e delusione generale.
Un post condiviso da @sadtopographies il 30 luglio 2017 alle 7:00 PDT
Tutto è iniziato, dice Rudd, quando ha saputo della spedizione australiana degli esploratori Robert O'Hara Burke e William John Wills, in cui gli uomini hanno tentato di condurre un gruppo di 19 circa 2.000 miglia attraverso l'Australia nel 1861. Lungo la strada, cercarono di raggiungere un posto chiamato Mount Hopeless, un dislivello di 420 piedi nell'Australia Meridionale, ma finì cibo e acqua e morì nell'Outback. Il picco era stato chiamato circa 20 anni prima dall'esploratore inglese Edward Eyre, dice Rudd. In un simile viaggio croce-australiano nel 1840, "arrivò su questa collina, e guardò fuori, e c'erano queste pianure di acqua salata. Fondamentalmente, la spedizione doveva finire, ed era appena iniziata ", dice Rudd. Nel suo diario di spedizione, Eyre ha scritto di quel giorno: "Davvero senza speranza e senza speranza era la prospettiva davanti a noi ... Questo ha chiuso tutti i miei sogni alla spedizione."
Questo era il primo triste toponimo di Rudd. Ispirato, ha iniziato a cercare altri esempi di località con nomi disperati su Google Maps. Iniziò in Australia, dove i luoghi spesso portavano gli stessi fantasmi dell'esplorazione coloniale fallita, e poi guardò più lontano, proiettandoli sul suo telefono mentre andava, finché non ebbe "una piccola collezione di luoghi". Questi primi siti alla fine divennero il iniziando i semi per un account Instagram che oggi ha ben oltre 85.000 follower.
Un post condiviso da @sadtopographies il 3 marzo 2017 alle 12:36 PST
Per trovare ogni punto, Rudd cerca scrupolosamente termini tristi su Google Maps - un campo semantico fertile di parole woebegone. Dopo un po ', la gente cominciò a mandargli i posti che si erano trovati, il meglio dei quali più tardi trovarono la loro strada sul conto. Col passare del tempo, Rudd dice, è stato in grado di deviare un po 'dalla forma, con il messaggio implicito che qualsiasi posto pubblicato sul conto è molto triste: un post dal giorno dell'inaugurazione di Donald Trump come presidente, per esempio, semplicemente presenta la totalità dell'America.
Ora, dopo alcuni anni di attività, Rudd potrebbe pubblicare un nuovo posto al mese. Ognuno ha un formato simile: un ritaglio ravvicinato su una mappa di Google, con le sue note sfumature piatte di blu, grigio e verde. (Occasionalmente, Rudd cancellerà qualsiasi detrito topografico - luoghi vicini e altre informazioni inutili - che potrebbero distrarre dalla tristezza del sito scelto.) Alcuni di questi luoghi, dice Rudd, hanno retroscena ossessionanti come quella di Mount Hopeless. Con gli altri, è più difficile dire se sia accaduto qualcosa di orribile, o la persona che ha dato i privilegi di nominare ha semplicemente un oscuro senso dell'umorismo.
Un post condiviso da @sadtopographies il 9 luglio 2017 alle 23:54 PDT
Ad ogni modo, emergono certi schemi. C'è un intero arcipelago di punti acquatici sfortunati: Agony Island; l'isola delle lacrime; Errore Island; Misery Island; Isola solitaria; Isola della disperazione; Isola spezzata; Isole inutili; Isola della solitudine. Da soli, ogni posto sembra commovente. Ma come gruppo, c'è una sorta di commedia barocca per loro. Dovrebbe essere divertente? "Lo è", dice Rudd. "Ciò che lo rende divertente è la combinazione di queste due idee contrastanti - sul paesaggio e le mappe come qualcosa di molto serio e austero, e quindi paesaggio come qualcosa di romantico e bellissimo. E poi hai questi nomi molto tristi: Depression Island, quel genere di cose. Questa combinazione è dove entra l'umorismo. "
Si chiede anche se possa esserci stato un elemento di autocoscienza dietro alcune scelte di nome di questi primi esploratori. "Devono essere sicuramente consapevoli di quanto sia stranamente divertente", dice, "nominare una montagna per quanto sia deludente".
Un post condiviso da @sadtopographies il 17 febbraio 2016 alle 2:03 am PST
La popolarità delle Topografie tristi - da allora ha ispirato due libri - forse parla all'appello universale di questi luoghi. Nei commenti su Road to Misery nel Maine, qualcuno rivendica il "piccolo cottage alla fine", mentre un'altra persona si chiede se Grief Island, in Alaska, lascerà entrare i nuovi arrivati. "La gente si allinea con questi luoghi ", Dice Rudd. Il piccolo atollo di Agony Island, nel mezzo del Pacifico, non ha residenti permanenti, ma non è così difficile immaginare perché, di tanto in tanto, potrebbe sembrare opportuno trasferirsi. Lo slogan del progetto dice tutto: "Da qualche parte dove andare, quando ti senti giù".