In che modo il codice lunare di un medico cieco ha aiutato migliaia a leggere di nuovo / codici

A prima vista, l'alfabeto non familiare sopra, premuto nella pagina sotto la nostra, sembra un po 'opaco. Con i suoi picchi aerodinamici, angoli e trattini, sembra appartenere altrove, come scrivere dal passato, o dal futuro, o da un altro pianeta.

Metti un po 'di tempo, però, e scoprirai che non è così difficile capire cosa sta succedendo. Questo non è un cifrario, pensato per lasciare la gente fuori - è un sistema, inventato per far entrare le persone. Questo è il Codice Luna, un linguaggio di lettura per non vedenti che, sebbene oscurato da Braille, ha dato a una popolazione specifica la possibilità di leggere ancora per centinaia di anni.

Il Codice della Luna è stato inventato dal Dr. William Moon, un avvocato e insegnante di un villaggio nel Kent, in Inghilterra. Da giovane, Moon voleva diventare un prete. Ma un primo attacco di scarlattina lo lasciò cieco da un occhio e, col passare degli anni, la sua vista rimanente lentamente si consumò. All'età di 22 anni, non riuscì a vedere affatto.

Moon aveva già imparato molti dei sistemi di lettura esistenti per i non vedenti. All'epoca esistevano varie specie di "lettere in rilievo", che erano comuni lettere romane che sporgevano fuori dalla pagina, a volte stampate in corsivo o maiuscolo per una maggiore facilità di tocco. C'era il "sistema di Frere" di James Hatley Frere, un alfabeto fonetico composto da varie forme e simboli, ognuno basato su un suono particolare. E c'era il Braille ancora familiare, che era stato introdotto qualche anno prima.

Sebbene Moon abbia continuato i suoi studi dopo essere diventato cieco, ha scoperto che le sue priorità immediate stavano cambiando. Ha iniziato a condividere le sue conoscenze, aprendo una scuola nella sua casa per insegnare agli altri disabili visivi come utilizzare questi sistemi esistenti.

Ma in classe, ha riscontrato problemi con ciascuno di essi, specialmente quando ha provato a insegnarli agli adulti. Le lettere romane in rilievo erano troppo confuse, a causa delle loro "numerose linee e forme intricate", ha scritto più tardi, in Le conseguenze e miglioramenti della cecità. Il sistema Frere, sebbene più semplice, era "gravato da numerose contrazioni" e incoraggiava una pronuncia sbagliata. Il Braille, "anche se utile per i bambini, è anche ritenuto inadatto per l'adulto", specialmente "se è abituato a un lavoro manuale approssimativo" - le dita coperte trovavano difficile distinguere i punti.

Nel 1845, in risposta a queste frustrazioni, Moon prese in mano la situazione. Ha inventato un nuovo metodo, che ha chiamato "Sistema lunare di lettura in rilievo", ma che presto divenne noto come "Tipo di luna" o "Codice Luna". Anche il sistema lunare è basato sul tipo romano, ma ogni lettera è semplificata in un insieme di linee o curve di base: "A" è una V invertita, "B" è un semplice amo e "S" è una barra in avanti. Rimuovendo tratti in eccesso, le forme sono lasciate, nelle parole di Moon, "aperte e chiare al tatto".

In una strategia presa in prestito da Frere, le pagine di testo erano disposte in "successione di aratura di buoi": la prima riga viene stampata da sinistra a destra, la successiva da destra a sinistra e così via. Invece di tornare all'inizio della pagina ogni volta, e potenzialmente perdere il suo posto, il lettore può muovere la mano continuamente, come un buoi che marcia su e giù per le righe.

I primi esperimenti erano promettenti. "Molti che per anni hanno compiuto inutili tentativi di apprendere da altri sistemi, si sono facilmente realizzati Questo," scrisse. "Molti di quelli che sapevano leggere prima di perdere la vista, l'hanno imparato in una lezione." I produttori di tappeti e di canestri, con le dita callose che aveva in mente, potevano gestirlo facilmente. Ancora meglio, sia i ciechi che gli avvistati potrebbero raccoglierlo molto rapidamente e insegnare agli altri a loro volta.

Con l'aiuto di alcuni amici, Moon aveva preparato le lastre per la stampa del codice della Luna e cominciò a pubblicare una rivista mensile da casa sua. Ben presto passò alla Bibbia, che stampò a pezzi. Ha mantenuto il suo insegnamento, che gli ha dato sempre più idee - dopo aver incontrato una ragazza cieca che pensava che i cavalli camminavano su due gambe, ha iniziato a goffrare le illustrazioni, e ha anche pubblicato musica, mappe e lezioni di geometria.

Nel 1875, Moon aveva stampato, con le sue stesse parole, "37 volumi di opere religiose, 53 biografie, 49 volumi di racconti e aneddoti, 27 di poesia, [e] un atlante delle stelle". Trascorse il resto della sua vita viaggiando per il mondo, insegnando il suo sistema a varie scuole e società. Con la sua morte, nel 1894, gruppi provenienti dall'Inghilterra, dalla Norvegia alla Siria insegnarono il Codice della Luna e facevano circolare libri.

Sebbene il Codice Luna fosse, in una volta, uno dei sistemi di lettura più popolari al mondo, è stato presto superato da Braille, che, con il suo formato a punti tutti, è molto più facile da stampare e produrre. Moon Code "non viene quasi mai proposto come formato alternativo per articoli come bollette domestiche, estratti conto bancari e menu di ristoranti", scrive il Royal National Institute of Blind People. Ma il gruppo continua a incoraggiarne l'uso, specialmente tra il pubblico che Moon aveva inizialmente previsto: persone le cui vite li hanno lasciati con occhi e dita meno sensibili, che vogliono ancora farsi strada attraverso la pagina.