Ecco l'ipnotizzante vento ionico di una fiamma

Per quasi quanto gli esseri umani moderni sono stati in giro, siamo stati davvero in fiamme. Oggi è l'argomento di interi campi di studio scientifico. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire esattamente come funzionano le fiamme e le nuove scoperte potrebbero portare a innovazioni che potrebbero rendere più facile l'estinzione delle fiamme o rendere più efficiente la combustione in ambienti industriali. Per fare tutto ciò, gli scienziati del fuoco devono essere in grado di vedere esattamente cosa sta succedendo in una fiamma.

Un gruppo di ricerca dell'Arabia Saudita ha sviluppato un nuovo metodo per generare immagini 3D di fiamme quando sono esposti a campi elettrici. Quando gli elettrodi sono posizionati su ciascun lato di una fiamma, viene creato un "vento ionico": le particelle caricate nella fiamma si muovono verso gli elettrodi e il comportamento di una fiamma può cambiare in base alla tensione e alla corrente applicate agli elettrodi. Per monitorare il vento ionico, i ricercatori hanno addestrato uno speciale laser ad argon su una fiamma, aggiunto particelle riflettenti sul fuoco, e quindi monitorato la luce che ha rimbalzato indietro.

Gli effetti di un campo elettrico CA sulle fiamme. Park, et al./CC BY 4.0

"Abbiamo usato un generatore di fumo [per aggiungere particelle alla fiamma], ma abbiamo dovuto controllare molto attentamente i tempi della generazione di fumo in modo da non disturbare il flusso principale. È stato un passo che richiede molto tempo e richiede molta pazienza ", ha affermato il coautore dello studio, Min Suk Cha, in un comunicato stampa. Ma la cura ha pagato e prodotto immagini che non sono solo utili per capire come si comporta il fuoco, ma anche per il resto di noi.