Perché il partito nazista adorava il caffè decaffeinato / inventori

La versione moderna del tuo caffè mattutino è apparsa per la prima volta nel XV secolo e ha sostituito le correzioni di caffeina che andavano dal tè leggero, dai chicchi di caffè ai chicchi di caffè mescolati al grasso animale. Per secoli, però, le persone che volevano evitare i nervosismi della caffeina si sono trasformati in amari e simili a caffè come sostituti della cicoria. Fu solo nel 1905, a Brema, in Germania, che Ludwig Roselius, un ex apprendista di torrefazione, scoprì un metodo per produrre una versione gustosa e senza caffeina delle cose reali.

L'eredità di Roselius vive sotto forma di camerieri che portano il caffè in una mano e si decaffezzano nell'altra. La sua invenzione occupa un posto strano nel panorama culinario - raramente amato, a volte sopportato e spesso disprezzato dai puristi del caffè. Ma nei suoi primi anni, il decaffeinato trovò un pubblico particolarmente riconoscente e solidale: il Terzo Reich. Mentre il partito nazista assumeva il potere, i suoi dirigenti raccomandavano il decaffeinato come un modo per evitare la caffeina, un veleno nei loro occhi. Più che una campagna sanitaria, il decaffeinato faceva parte di una politica statale intesa a preservare una popolazione ariana sana.

Come molte invenzioni, la storia del caffè decaffeinato è un po 'fangosa. Secondo il libro 100 anni di Kaffee HAG, Roselius attribuì la morte di suo padre nel 1902 a bere troppo caffè, così inventò decaffeinato per salvare altri tossicodipendenti. (Non è un'idea completamente ridicola, suo padre lavorava nell'industria del caffè.) Ma il decaffeinato potrebbe essere stato una scoperta casuale - altri racconti descrivono Roselius che riceve una spedizione di fagioli che arrivano in una nave inondata di acqua di mare. Invece di gettare la scorta salata, Roselius ei suoi colleghi hanno scoperto nuovi motivi: dopo aver preparato, analizzato e degustato i fagioli, hanno scoperto che il sapore del caffè non era influenzato, tranne che per una sfumatura salata. L'acqua di mare aveva in qualche modo rimosso anche la caffeina.

In ogni caso, Roselius ei suoi colleghi brevettarono il loro processo di decaffeinizzazione in Germania nel 1905. L'anno seguente, Roselius fondò la società Kaffee Handels-Aktiengesellschaft, meglio conosciuta come Kaffee HAG, che commercializzava il decaffeinato come prodotto di lusso in Germania. Lo venderebbe presto in tutta Europa con il nome di Sanka, o "sans caféine", e, dopo la prima guerra mondiale, negli Stati Uniti.

Durante gli anni 1920 e 1930, Roselius adattò il suo marketing agli stati di salute e fitness della Repubblica di Weimar. "Il delizioso caffè in grani, Kaffee HAG, protegge il cuore e i nervi", recita un annuncio, raffigurante un uomo snello in tenuta da pilota. I progressi della scienza, della tecnologia e della meccanizzazione, insieme con l'ascesa del cinema, hanno spinto la follia, così come i movimenti che chiedono un ritorno alle pratiche di salute pre-moderne. Corinna Treitel, professore di storia alla Washington University di St. Louis, afferma che i cittadini che aderivano a movimenti per la salute come la Lebensreform ("Riforma della vita"), che includeva i nazionalisti ardenti, desideravano più "naturali" e "back-to- natura "stili di vita.

Oltre a sostenere il nudismo e l'agricoltura biologica, afferma Treitel, i professionisti della Life Reform hanno seguito diete pre-moderne che hanno cancellato stimolanti, tra cui zucchero raffinato, alcool ad alta resistenza, tabacco, carne e caffeina. Questa filosofia ha influenzato la politica di salute pubblica del regime nazista. "Negli anni '30, tutto questo fa parte di un movimento per la salute nazista, che divenne sostanzialmente parte della politica ufficiale", afferma Uwe Spiekermann, storico della Georg-August-Universität Göttingen. "Quindi [i ricercatori nazisti della salute] come Hans Schreiber, Leonardo Conti, erano i sostenitori di queste crociate contro l'alcol, contro il tabacco, contro il caffè".

Sotto il partito nazista, l'appello al decaf (un modo per evitare gli stimolanti) divenne una politica statale volta a salvaguardare la razza ariana idolatrata. Geoffrey Cocks, autore di Lo stato di salute: malattia nella Germania nazista, Dice che i nazisti "credevano sinceramente che era loro dovere e responsabilità non solo proteggere la salute dei singoli tedeschi, ma la salute dell'intero popolo tedesco come entità biologica razziale". Questo ovviamente escludeva ebrei e altri non ariani, così come omosessuali e malati.

Allo stesso modo, il Partito ha preso misure per avvertire la popolazione ariana dei pericoli della caffeina. Un manuale della gioventù hitleriana del 1941, scrive lo storico della scienza di Stanford, Robert Proctor, afferma che "almeno per i giovani, la caffeina era un veleno 'in ogni forma e in ogni forza." "Verso la fine degli anni '30, aggiunge, il caffè decaffeinato era "Ampiamente disponibile e rigorosamente regolamentato".

Detto questo, è dubbio che il nazismo abbia avuto un'influenza determinante sul successo del caffè decaffeinato. Spiekermann nota che molte delle campagne antifumo e di moderazione del governo fallirono, e il principale punto di vendita del decaffeinato era il suo status di lusso. All'estero, la popolarità del caffè decaffeinato, così come Sanka, che General Foods acquistò negli Stati Uniti nel 1932, salì alle stelle dopo la guerra.

Inoltre, non è chiaro se Kaffee HAG abbia sostenuto la linea del partito nazista. Lo storico Gideon Reuveni scrive nel suo libro Cultura del consumatore e creazione dell'identità ebraica moderna che Kaffee HAG pubblicizzò il suo caffè decaffeinato come Kosher, e Roselius dichiarò nel 1932: "Chiunque beve Kaffee HAG è caro e importante per noi. Quale affiliazione politica o credo è per noi completamente irrilevante. "

Ma nel suo libro Creare un mercato nazista, S. Jonathan Wiesen, professore di storia all'Università dell'Illinois Meridionale, mappa la relazione simbiotica tra Kaffee HAG e il regime nazista. Citando una serie di articoli pubblicati dalla HAG, un quotidiano interno all'azienda, Wiesen scrive che alla REichsausstellung Schaffendes Volk, un festival che celebrava le realizzazioni del popolo nazista, oltre una dozzina di cantine servivano caffè decaffeinato. Kaffee HAG ha anche servito Kaba, il suo prodotto di bevanda al cioccolato, a 42.000 membri della Gioventù Hitleriana al Rally di Norimberga nel 1936. Lo stesso Roselius sostenne Hitler.

"Questa fusione di profitto e benessere pubblico era comune prima e dopo il 1933", scrive Wiesen. "Ma l'attenzione di Roselius e HAG alla salute, alla bellezza visiva, alla persuasione di massa e alla filosofia nordica, combinata con gli appelli al bene pubblico, ha risuonato particolarmente forte in uno stato votato alla purezza economica e, soprattutto, razziale."

C'è un'ironia per la promozione del caffè decaffeinato da parte dei nazisti, perché Hitler ei suoi membri del partito sono stati casualmente, inconsapevolmente avvelenandosi. Il processo brevettato di Roselius ha lasciato tracce di benzene, che è un "idrocarburo potenzialmente tossico". (Il decaffeinato di oggi subisce un processo diverso). E mentre i nazisti consideravano ideologicamente il ronzio di una coppa di caffe completamente condensato, Norman Ohler scrive nel Blitzed: Droga nella Germania nazista che i nazisti hanno incoraggiato la gente ariana a fare uno spuntino con la cioccolata "a spicchi d'uovo". Lo stimolante ha contribuito ad aumentare la produttività, ma non l'hanno percepito come velenoso.

"La raccomandazione era di mangiare tra tre e nove di questi [cioccolatini]", scrive Ohler, "con l'indicazione che erano, a differenza della caffeina, perfettamente al sicuro".

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