Anche la seconda guerra mondiale ha avuto il suo lato strano / Inghilterra

Nel vasto archivio di foto conservate presso l'Imperial War Museums (IWM) della Gran Bretagna - circa 11 milioni di immagini - ce ne sono alcune che sfidano ogni aspettativa di come fosse la vita durante la guerra. Una delle mascotte della Royal Navy, Venus the bulldog, è appesa a un oblò e indossa un cappello ad angolo. Gli spitfire sono dipinti di rosa per mimetizzarsi all'alba e al tramonto. Una donna adorna una mucca con strisce bianche.

Questi sono i momenti più leggeri, inaspettati, eccentrici, ravvivati da curiosi fatti e storie insolite, che compongono il nuovo libro IWM Weird War Two: oggetti intriganti e roba sorprendente della seconda guerra mondiale. "Questo libro non solo offre alcuni aneddoti straordinari e spesso incredibili, ma sottolinea la tenacia delle persone che hanno vissuto alcuni dei giorni più bui della nostra storia", scrive l'autore Peter Taylor. "Questo libro è la prova che la verità è spesso più strana della finzione".

Per molti versi, le immagini contenute nel libro sono testimoni dell'ingegnosità dello spirito, della praticità e della positività della guerra inglese "Make Do and Mend" di fronte a pericoli inimmaginabili. Considera la donna che dipinge la mucca. Questo curioso momento riflette un aspetto meno noto del black-out della Gran Bretagna (quando tutte le luci si spegnevano di notte per sventagliare i bombardamenti notturni): i pericoli posti dal bestiame che vagava nel cuore della notte. Le strisce hanno contribuito a rendere le mucche più visibili agli automobilisti.

Infatti, Strana Seconda Guerra ha diverse pagine dedicate a modi inventivi in cui i britannici affrontano sei anni di notti oscure, tra cui un apparato "kerbfinder" per aiutare i pedoni a rimanere sui marciapiedi e Libro oscurante più luminoso, un compendio di giochi di società per passare lunghe notti. Ci sono anche altre innovazioni, come i carri armati gonfiabili per ingannare il nemico (tali esche sono state usate su tutti i lati della guerra), maschere antigas dai colori vivaci per bambini e suole per scarpe progettate per lasciare stampe a piedi nudi (per assomigliare a quelle fatte da locali persone nel sud-est asiatico).

Molte delle foto comprendono anche animali, che devono aver fornito un po 'di leggerezza e conforto nei giorni bui della guerra. Ci sono mascotte, bestiame e animali da lavoro, ma anche elefanti da circo messi in servizio, un cane da paracadutista, un gattino su un'amaca e le scimmie di buona fortuna di Gibilterra. Persino Winston Churchill stesso si mette in scena, in una foto con un bambino e indossa uno dei "semi della sirena" che lui stesso ha inventato: una specie di tutina o tuta calda che potrebbe essere indossata per calore e modestia durante un raid aereo notturno. Secondo il libro, gli piaceva così tanto che ne possedeva diversi, in denim, gessato e velluto, e li portava persino agli incontri con i leader mondiali.

Atlas Obscura ha una selezione di queste immagini dal libro, che contiene punteggi più oggetti insoliti e storie della guerra.