Nel 1562, il grafico spagnolo Diego Gutiérrez e l'incisore olandese Hieronymous Cock fecero un tentativo del genere. Visualizzarono il Nuovo Mondo in una massiccia mappa incisa a sei riquadri, la più grande mappa incisa dell'America del suo tempo. Pubblicato ad Anversa, Americae sive quarte orbis partis nova et exactissima, Latino per Le Americhe, o Una nuova e precisa descrizione della quarta parte del mondo, servito come materiale illustrativo, grafico informativo e documento politico.
La mappa mostrata per intero. Dominio pubblicoMentre la mappa intricata con intagli raffigura caratteristiche geografiche accurate in molti casi (la costa orientale delle Americhe e le coste occidentali dell'Europa e dell'Africa), è anche piena di propaganda e folclore. Molte delle leggende e delle voci sul Nuovo Mondo che circolano in quel momento possono essere trovate anche sulla mappa: sirene, serpenti di mare affamati, cannibali, un enorme vulcano in eruzione in Messico e una terra di giganti.
"Penso che gli europei fossero molto più interessati a vedere un altro mondo [diverso dal loro]", dice Aquiles Alencar Brayner, curatore delle collezioni dell'America Latina della British Library, in un video.
Il massiccio vulcano nel mezzo di Nueva España.Come stimato mappatore per il re Filippo II e l'agenzia commerciale ufficiale della Spagna, Casa de Contratación, Gutiérrez è stata esposta alle storie degli avventurieri e alle ricchezze importate dal Sud America. Nel dipingere le Americhe, il cartografo di Siviglia punta la mappa con molti dei nomi e delle etichette popolari che sono state diffuse dagli esploratori europei.
Poiché la maggior parte delle persone nell'Europa del XVI secolo non sapeva leggere, le mappe non erano solo uno strumento di navigazione, ma un mezzo popolare per raccontare storie su luoghi e civiltà specifici, spiega Alencar Brayner.
Un rinoceronte indiano erroneamente finito in Africa.Gutiérrez ha disegnato un assortimento di animali selvatici che era stato osservato dagli esploratori, tra cui scimmie, pappagalli, un elefante e un leone. Ma stranamente, un rinoceronte indiano si trova in bilico nelle pianure africane.
Gli esploratori avevano visto resoconti documentati di rinoceronti in Africa, tuttavia l'illustrazione nella mappa è in realtà una copia della raffigurazione di un rinoceronte in India risalente al 1515 di Albrecht Durer.
Attacco mostro marino!Come molte altre mappe del XV e XVI secolo, gli oceani infidi sono terrorizzati da un assortimento di terrificanti mostri marini, che riflettono la paura delle acque sconosciute e inesplorate. Nell'Oceano Atlantico, a ovest dell'Irlanda, un'enorme creatura artigliata si nasconde tra le onde.
Un pesce volante può essere individuato appena sotto una battaglia navale nel pannello in basso a destra, mentre una scimmia dall'aspetto strano o scimmia sembra rosicchiare la sua preda a ovest delle Isole Canarie.
Vicino alle isole Canarie è una creatura dall'aspetto scimmiesco che mangia la preda.La costa occidentale del Sud America appare particolarmente pericolosa e misteriosa. C'è una minacciosa balena che si tuffa su una nave, un serpente drago e un gruppo di sirene che tengono quello che sembra un disco a forma di UFO vicino alla Patagonia di oggi, una leggendaria terra che si dice sia la casa dei giganti.
Queste sirene stanno tenendo quello che sembra un mini-UFO.L'America Latina era a quel tempo la patria di popoli indigeni altamente intraprendenti, dice Alencar Brayner. Gli Aztechi e i Maya sapevano come lavorare con i metalli, coltivare terreni e fattorie e preservare artefatti. Ma la mappa non rappresenta queste persone. Invece, i brasiliani sono attratti come cannibali barbarici nel mezzo della macellazione e della torrefazione degli umani.
Nel sud del Sud America, Gutiérrez mostra due membri della tribù Tehuelche come giganti giganti che guardano giù a un esploratore nella "Tierra de Patagones", o la terra dei giganti.
Anche se gli esploratori di civiltà incontrati nel Nuovo Mondo erano già avanzati, furono raffigurati come barbari e pericolosi. Qui, i brasiliani sono mostrati come cannibali.La regione, che ora costituisce parte dell'Argentina e del Cile moderna, è stata descritta dall'esploratore portoghese Ferdinand Magellan dopo aver incontrato la tribù nativa di Tehuelche nel 1520. Secondo i suoi resoconti, si diceva che i Tehuelche fossero stati ovunque da sei a sei-e-a - Mezzo metro di altezza, e "sembrava gigantesco per gli spagnoli relativamente poco stabili", scrisse Irene Butler Langley Advance. Magellano ha detto che i suoi uomini hanno raggiunto solo la vita dei giganti.
Per dimostrare di aver trovato giganti nel Nuovo Mondo, Magellano catturò due dei Tehuelche e cercò di riportarli in Spagna. Tuttavia, non sopravvissero al viaggio e Magellan rimase solo con i racconti dei suoi e dei suoi compagni di viaggio sulla terra dei giganti. È stato dato il nome Patagonia, che deriva da "pata", la parola spagnola per il piede.
Il bizzarro incontro di Magellano con i giganti fu in seguito smentito da Sir Francis Drake quando esplorò la Patagonia. Scrisse nel 1628: "Non sono niente di così mostruoso e gigantesco come se fossero rappresentati, essendo alcuni uomini inglesi alti quanto il più alto che potessimo vedere".
Patagonia, la leggendaria terra dei giganti di Ferdinando Magellano.Mentre nella mappa è evidente il materiale fittizio, Gutiérrez e Cock nominano anche insediamenti, fiumi, montagne e promontori che esistono oggi. Mostrano incisioni rudimentali del Rio delle Amazzoni, del Lago Titicaca, Città del Messico e fiumi del Sud America e della Florida. Ci sono molte caratteristiche costiere corrette nell'America meridionale, centrale, settentrionale e caraibica, scrive John Hébert nel diario La prospettiva ispanica nell'istruzione superiore.
La mappa contiene anche uno dei primi riferimenti al nome California- "C. California "denotata in caratteri minuscoli sul lato sinistro all'estremità meridionale della Baja California di oggi.
Stemma della Spagna.Mentre la mappa raggiunge le linee generali di ciò che noi conosciamo come l'America, la mappa non doveva essere esatta dal punto di vista scientifico o navigabile, spiega Hébert.
"Era, piuttosto, una mappa cerimoniale, una mappa diplomatica, identificata dagli stemmi [spagnoli] che proclamavano il possesso", scrive. "Attraverso la mappa, la Spagna ha proclamato alle nazioni dell'Europa occidentale il suo territorio americano, delineandone chiaramente la sfera di controllo".
Quest'uomo in sella a una creatura marina detiene lo scudo portoghese, un paese che rivaleggiava con la Spagna durante questa epoca di esplorazione.Il potere e il dominio della Spagna come potenza mondiale sono spesso menzionati nella mappa. Nell'angolo in alto a sinistra ci sono le braccia spagnole del re Filippo II, che fa la sua apparizione sulla mappa. È raffigurato come un dio maestoso che taglia le onde dell'Oceano Atlantico su un carro dietro il dio greco Poseidone.
Il pannello di sceneggiatura in basso a sinistra racconta le conquiste di Alessandro Magno, allineando sottilmente l'impero spagnolo con le realizzazioni di potenti dominatori e conquiste del passato.
Re Filippo II in sella a una carrozza dietro a Poseidone."È interessante vedere la relazione tra il disegno della mappa e la potenza", afferma Alencar Brayner. "Quando riesci a mappare qualcosa, puoi far notare che appartiene a te."
Anche se la mappa delle Americhe di Gutiérrez e Cock è piena di splendore visivo, si può leggere molto tra le righe. C'erano ancora meraviglie più eccitanti che aspettavano di essere scoperte nel Nuovo Mondo.
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