Leggere la storia americana attraverso fazzoletti / Capi di abbigliamento

In una collezione che è in crescita da decenni, Ann Mahony ha quello che lei ritiene siano oltre 5.000 fazzoletti vintage, raffiguranti di tutto, dalle filastrocche alle attività per il tempo libero, come lo sci e il golf. La maggior parte dei suoi panni proviene dagli Stati Uniti e va dai 70 ai 100 anni. Tuttavia, la raccolta di fazzoletti è più di un semplice hobby personale per Mahony. È una storica del fazzoletto e membro del Textile Arts Council al de Young Museum di San Francisco. Il suo compito è interpretare l'arco narrativo raffigurato su questi tessuti.

Ciò che la maggior parte della gente considera un accessorio affascinante e antiquato con lo starnuto può anche mostrare la storia socioculturale. Hankies, dice, offre un "riflesso perfetto" di ciò che preoccupava e intratteneva le persone al momento in cui un particolare modello veniva prodotto. "I fazzoletti raccontano il tenore del tempo, l'atmosfera del paese, ciò su cui la gente pensava e si concentrava", dice. In altre parole, c'è di più nei fazzoletti che nel naso.

I fazzoletti si presentano nella storia del mondo già nel I secolo aC, quando furono menzionati dal poeta Catullo e usati per scopi utilitaristici, come pulire le sopracciglia o la pulizia generale. Non sarebbero diventati accessori di moda almeno fino al 17 ° secolo.

Ai primi giochi di atletica greca e romana, i mari degli spettatori agitavano freneticamente i panni bianchi, alcuni dei quali erano probabilmente sudari, un fazzoletto indossato da ufficiali militari romani. I fazzoletti occupano un ruolo chiave in Shakespeare Otello e nella storia del tessile. Nell'era elisabettiana, gli hankies erano doni di alta gamma, che i nobili erano noti per presentare a Capodanno alla corte reale. E negli anni Quaranta dell'Ottocento, erano così onnipresenti tra alcune classi che il romanziere francese Honoré de Balzac scrisse del suo desiderio di disfare e demistificare la psiche femminile basandosi su "come [le donne] tengono i loro fazzoletti".

All'inizio del XX secolo, gli hankies erano una parte necessaria della vita di città, poiché gli abitanti delle città respiravano attraverso il tessuto per combattere l'odore e la tossicità dell'inquinamento atmosferico. Campagne presidenziali producevano fazzoletti commemorativi e fazzoletti diventavano popolari bomboniere e ricordi di eventi speciali. Come disse lo storico del fazzoletto Helen Gustafson, dal 1800 circa fino all'inizio del 20 ° secolo, i fazzoletti erano onnipresenti. "Tutti dappertutto [li avevano]", scrive Gustafson.

Grazie all'aumento della produzione industriale e all'uso diffuso delle tinture a colori che non scorrono o si sbiadiscono, un gioiello economico e di buon gusto per i consumatori è emerso negli Stati Uniti nella prima metà del XX secolo. Durante la Grande Depressione, nessuno stava spaccando per i vestiti nuovi, ma un unico fazzoletto, decorato con ricami o stampe grafiche? Mahony dice che quel tipo di accessorio accessibile era ancora alla portata delle donne della classe operaia.

Negli anni '30 emersero motivi floreali, a pois e altri motivi audaci. Le stampe geometriche divennero popolari negli anni '40. Anche le stampe dei cuccioli hanno seguito le razze popolari del giorno. Quando Zsa Zsa Gabor ed Elizabeth Taylor hanno preferito i barboncini negli anni '50, così anche i designer di fazzoletti desiderosi di stare al passo con i tempi.

Durante la metà del 20 ° secolo, il design del fazzoletto prese una svolta decisamente moderna. Con la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale nel retroterra socioculturale, i consumatori erano alla ricerca di nuove diversioni. Mahony nota che le tendenze verso la suburbanizzazione e le attività per il tempo libero durante quest'epoca hanno impresso la loro impronta al design del fazzoletto.

"I fazzoletti erano anche divertenti antipasti di conversazione", aggiunge Mahony, offrendo ai proprietari di fazzoletti una stenografia per segnalare la loro conoscenza di determinati argomenti. C'erano dei calendari; guide di astrologia; how-to su chiromanzia e grafologia; regole del gioco di carte; orientamenti relativi ai viaggi in materia doganale e tariffaria; tassi di cambio; frasi in lingua straniera; passi di danza; esercizi per perdere peso e fitness; consigli per le pulizie; identificazione della flora e della fauna; conte calorico; e ricette, sia per cucinare cibo e fare cocktail.

Aziende e attività ricreative popolari che sono cresciute dopo la seconda guerra mondiale si presentano su fazzoletti di metà secolo. L'istruttore di danza Arthur Murray aveva già ampliato il suo studio in franchising negli anni '30, ma ha visto il suo modello di business espandersi costantemente negli anni '50. Ordinò numerosi fazzoletti che descrivevano non solo le istruzioni generali di ballo, ma anche la frase "Arthur Murray mi ha insegnato a ballare in fretta!" Mahony spiega che questo era un modo in cui le persone accessoriavano per mostrare la rilevanza culturale. Questo particolare uso di fazzoletti non era diverso da come concepiamo oggettistica sportiva o merce da concerto oggi. "Sei andato da Arthur Murray e hai imparato, poi hai ottenuto l'hankie con i passi di danza", dice. I fannulloni Murray elencano anche il tipo di danza appresa, compreso il valzer, il rhumba o il fox trot.

Alla fine, i designer di fazzoletti hanno sviluppato un seguito cult e persino aperto un percorso per le tendenze dei designer tessili. Tammis Keefe è tra i più prolifici designer di fazzoletti della metà del 20 ° secolo, firmando il suo nome sui suoi tessuti prima che fosse comune per i designer farlo. I suoi disegni audaci e colorati raffiguravano animali, paesaggi e creature mitiche, e venivano usati anche per i tessuti e gli arredi per la casa, compresi gli strofinacci, le tovaglie e persino i vestiti. "I fazzoletti sono divertenti da fare e cerco di renderli divertenti da regalare", ha detto al San Francisco Chronicle nel 1949. Prima della sua morte nel 1960, si ritiene che abbia prodotto più di 400 dei suoi luminosi e stravaganti disegni a fazzoletto.

Keefe è ampiamente nota per le sue offerte esclusive con grandi magazzini di lusso come Lord e Taylor, che hanno venduto la sua linea di firma. Ma ha escluso l'esclusività firmando anche i disegni di fazzoletti come Peg Thomas, al fine di vendere altri design attraverso rivenditori di livello inferiore.

I contemporanei di Keefe, inclusi Pat Pritchard, Jeanne Miller, Carl Tait e Faith Austin, furono tra gli altri disegnatori di fazzoletti dell'epoca a firmare le loro tele vivaci. * Negli anni '60 e '70, Anne Klein e Hanae Mori firmarono anche i loro fazzoletti firmati.

Come ogni designer dotato, Keefe aveva idee di alto profilo sui fazzoletti apparentemente semplici da lei creati. Ha affermato che "il colore è il fattore più importante nel design in generale, e nel design del fazzoletto, in particolare, il colore prepara le emozioni per il design stesso, poiché la musica definisce l'atmosfera del gioco".

Con il progredire del 20 ° secolo, i fazzoletti erano in gran parte visti come una reliquia di culto, principalmente a causa della forte concorrenza dei produttori di tissue monouso. I fazzoletti Keepsake continuavano a spuntare in modo intermittente, come nel caso dell'album del 1973 di Monty Python, Cravatta e fazzoletto abbinati, che in effetti è venuto con gli accessori corrispondenti. E mentre i fazzoletti da donna venivano per lo più consegnati alle collezioni tessili e raramente ricevevano l'attenzione dal mondo della moda, a metà del 2010, il cugino stretto del fazzoletto, il quadrato decorativo, riemerse come popolare accento colorato, in particolare per gli uomini eleganti chi li ha inclusi nei loro blazer.

Nonostante le loro piccole dimensioni e lo scopo apparentemente antiquato, i fazzoletti sono un filo conduttore nel corso della storia. Con così tanto fascino storico per questi umili accessori, è un peccato che non pensiamo più che molti degli hankies, per non parlare delle tendenze con le nostre tasche, si lamenta di Mahony. Dopotutto, lei dice: "I fazzoletti sono davvero una testimonianza storica".

*Correzione: Questa storia in precedenza affermava che il nome di Faith Austin era Fay.