L'antica città mesoamericana che ha generato copie di se stessa / Messico

L'antico regno di Izapa, situato nella parte meridionale dell'attuale Messico, si estendeva per oltre 170 miglia quadrate, quindi gli abitanti dei villaggi rurali che cercavano un assaggio della vita cittadina nella capitale avevano una marcia in più rispetto a loro. Ma si scopre che quelli in periferia avevano un'idea della città come a casa. Una nuova ricerca rivela che il regno raggiunse il massimo dal 700 a.C. a 100 a.C., a volte tra il Olmec e il Maya-consisteva di più della sua capitale, noto anche come Izapa. Ha vantato circa 40 insediamenti satellitari, ognuno dei quali è stato deliberatamente modellato nell'immagine della capitale.

La ricerca, pubblicata sulla rivista antichità, dimostra per la prima volta che c'era più nel regno che nella sua città centrale. Sebbene lo studio chiami Izapa "la più grande e famosa città pre-ispanica nella regione del Pacifico meridionale del Mesoamerica meridionale", le sue regioni suburbane erano andate quasi ignorate, fatta eccezione per alcune mappe incomplete, se accurate. "Nessun regno, nessuno stato, nessun governo", con pochissime eccezioni, "è solo una capitale", dice Robert M. Rosenswig, archeologo presso la State University di New York ad Albany e coautore dello studio. "Sapevo che ci sarebbero stati altri centri intorno."

Per trovare questi centri, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia lidar, che utilizza i raggi laser e li ha rimbalzati su un piccolo aereo per vedere attraverso la fitta vegetazione le forme e le strutture sottostanti. Poiché la lidar può essere utilizzata anche attraverso il terreno più pericoloso e impenetrabile della giungla, afferma Rosenswig, la tecnologia sta "esplodendo" tra gli archeologi, in Mesoamerica e oltre. Ora stanno raccogliendo risme di dati senza mettere piede su un sito.

Ma questi dati da soli non spiegano precisamente che cosa sia un monticello sotto la volta della giungla. Rosenswig dice che la squadra ha trascorso mesi a visitare ogni singolo tumulo che il suo lidar aveva documentato e datato con i frammenti ceramici trovati nei siti per determinare se gli insediamenti fossero occupati nello stesso momento della capitale. Quello che hanno trovato erano circa 40 siti, e ho visto che ciascuno era strutturato proprio come la città di Izapa. Insieme formano ciò che i ricercatori chiamano il "modello Izapa".

Secondo lo schema, ogni insediamento mostrava una piramide all'estremità settentrionale, probabilmente il luogo dei rituali e delle cerimonie, e una piazza a sud. Ciò significa che in tutto il regno la gente avrebbe visto la stessa cosa guardando a nord: i vulcani di Tacaná e Tajumulco che incorniciano la piramide locale. Questi risultati rivelano più della scala di Izapa, ma dimostrano anche un'unità culturale persistente a grandi distanze. La visione vulcanica "indica rituali a livello mondiale strutturati fisicamente dall'ambiente costruito", scrivono i ricercatori, che "hanno rafforzato la gerarchia politica e sociale attraverso l'associazione cosmologica".

Izapa non è l'unico regno antico a replicarsi in tutto il suo dominio. El Ujuxte, in Guatemala, dimostra una simile coerenza interna, ma con modelli ben distinti. Rosenswig traccia un parallelo tra queste società mesoamericane e l'Europa cristiana, dove i siti cattolici si assomigliano a vicenda nel layout (ma differiscono dai siti protestanti, per esempio). Quindi il pattern Izapa potrebbe non essere un'anomalia, ma Rosenswig non se lo aspettava. È solo che quasi nessuno aveva guardato.