Come i pantaloni sono stati espulsi dal bando a richiesti nell'impero romano / settimana di pantaloni

Andare a un incontro con un uomo politico di oggi e quasi sicuramente starai di fronte a un uomo che indossa i pantaloni, tranne forse a Bermuda, dove gli omonimi pantaloncini sono il vestito ufficiale della nazione. Ma nella Roma imperiale, ovviamente, le cose erano un po 'diverse - nessun uomo d'onore avrebbe pensato di indossare quello che era considerato l'abito di un selvaggio barbaro.

Quando Marco Tullio Cicerone, un eloquente oratore e avvocato, difendeva l'ex governatore della Gallia Fonteio dalle accuse di estorsione, citò l'uso dei pantaloni come segno della "innata aggressività" dei Galli - e una circostanza attenuante per il suo cliente:

Stai forse esitando, o giudici, quando tutte queste nazioni hanno un odio innato e una guerra incessante con il nome del popolo romano? Pensi che, con i loro mantelli militari e le loro brache, vengano da noi in uno spirito umile e sottomesso, come fanno questi (...)? Niente è più lontano dalla verità.

Pensala come la "Difesa dei pantaloni".

"I bravi oratori usavano la retorica in un modo piuttosto sofisticato - immaginavano tribù straniere nel modo più adatto alle loro esigenze, da feroci aggressori a gente arretrata e facevano affidamento su immagini visive per assicurarsi che" l'alterità barbara "si distinguesse ", Dice Susanne Elm, storica dell'Università della California, Berkeley, che studia i rapporti di Roma con le tribù del nord, che collettivamente definivano" barbari ". I pantaloni, in questo caso, erano un potente simbolo di" alterità “.

Cicerone non era il solo a mettersi in relazione con una vita primordiale, incivile. Nel 9 d.C. Ovidio, ormai un poeta acclamato, fu esiliato dall'imperatore Augusto, per ragioni che rimangono poco chiare (ma potrebbe aver avuto a che fare con la nipote di Augusto). In quello che ora è Tomis, in Romania, il poeta incontrò per la prima volta i barbari: "Le persone anche quando non erano pericolose, erano odiose, vestite di pelli e pantaloni con solo i loro volti visibili".

Non c'erano ragioni igieniche particolari per il disgusto romano per i pantaloni, dice la professoressa Kelly Olson, autrice di "Mascolinità e vestito nell'antichità romana."A loro non piacevano, sembra, a causa della loro associazione con i non-romani.

Ma le opinioni cambiano con il tempo, e non molto tempo dopo, lo storico e senatore Publio Cornelio Tacito elencò i pantaloni tra una serie di comportamenti "esotici" delle tribù germaniche, che elogiò per avere una morale indefinita dalla civiltà: fare il bagno sul fiume, coda di cavallo ("wisted") ciuffi che ricordano corna o piume ") e pantaloni.

Non è come se tutte le persone che passeggiavano nell'antica Roma indossassero una toga: erano più come abiti da cerimonia. Tuniche in cui il capo più comune, senza maniche o maniche corte per uomo, e maniche lunghe, lunghezza alla caviglia per le donne. Spremere le gambe in tessuto cucito non era semplicemente una tradizione, e generalmente non era richiesto dal clima mediterraneo.

Tuttavia, man mano che l'impero si espandeva, questo cominciò a cambiare. Romani e tribù provenienti da terre nordiche appena annesse combatterono fianco a fianco per proteggere i loro confini da altri ancora barbari, come i Visigoti. Quindi i pantaloni militari usati dai tedeschi o dai galli divennero l'equipaggiamento preferito per le truppe romane, presumibilmente perché sono più pratici su un campo di battaglia del nord rispetto alle tuniche logore.

Prove di questa antica truppa delle truppe romane possono essere osservate nel bassorilievo a spirale della Colonna di Traiano, un monumento di marmo alto un metro e ottocentesco, eretto nel 113 per onorare il trionfo dell'imperatore sui Daci, indossatori di pantaloni da quello che ora è la Romania e la regione circostante. In quella raffigurazione, i generali e altre figure di alto rango indossano tuniche o toghe, mentre i soldati comuni indossano leggings.

Come con il GPS e Internet, le innovazioni del settore militare si sono lentamente diffuse alla società civile. Nel 397, i pantaloni, in tutta la loro odiosità, stavano diventando così comuni che i fratelli-imperatori Onorio e Arcadio (rispettivamente degli imperi occidentali e orientali) emettevano un divieto ufficiale per i pantaloni. Il divieto è citato in un codice chiamato per il loro padre, Theodosianus, che recitava: "All'interno della città veneranda non si dovrebbe permettere a nessuno di appropriarsi di stivali o pantaloni. Ma se qualcuno dovesse tentare di violare questa sanzione, comandiamo che, in conformità con la sentenza del Prefetto Illustre, l'autore del reato sia privato di tutte le sue risorse e consegnato all'esilio perenne. "

"Ciò che sostanzialmente fa divieto è che proibisca ai civili di indossare un abito militare nella capitale", dice Elm, "quindi si potrebbe vedere come un modo indiretto per rendere facile distinguere i civili dai militari in un momento in cui la tensione era "Quattro anni prima, l'Imperatore Valente era stato ucciso in battaglia all'interno dei confini romani, e un terzo dell'esercito era stato spazzato via. Quindi vietare i pantaloni avrebbe potuto essere un modo per assicurarsi che la capitale fosse più facile da controllare e che i combattenti fossero tenuti fuori.

Il divieto potrebbe anche essere letto come il tentativo disperato degli imperatori di tardo periodo di aggrapparsi a un senso di identità romana in un momento in cui l'impero era diventato un crogiolo di tradizioni, dopo centinaia di anni di espansione e appropriazione culturale. I capelli lunghi e i gioielli appariscenti si unirono presto a stivali e pantaloni come a una moda proibita.

"L'influenza dei barbari sulla moda era qualcosa che gli imperatori volevano controllare, ma poi le loro stesse guardie del corpo, che presumibilmente si fidavano, erano barbari", dice Elm. "Quindi, piuttosto che antibarbarico, erano per lo più antibarbarici." Restituire concetti come "purezza" e "identità" non è raro negli imperi sbiaditi - modi autoritari per far sentire i governanti in controllo a casa di fronte a debolezza esterna.
Non è chiaro se il divieto dei pantaloni abbia avuto un impatto sull'identità romana, o addirittura sia stato effettivamente applicato. Non ci sono prove legali o lettere arrabbiate. Ma 13 anni dopo il bando, i combattenti visigoti guidati dal re Alaric entrarono violentemente in prigione e saccheggiarono Roma, un evento che la maggior parte degli storici considera una spinta critica nella caduta dell'Impero romano d'Occidente nel 476. Il divieto fu più o meno reso discutibile.

Certo, i pantaloni hanno vinto alla fine. Di un secolo più tardi, i barbari avevano rivendicato la battaglia per l'anima sartoriale della corte di Costantinopoli, l'unica corte romana rimasta. "Verso il quinto e il sesto secolo, improvvisamente la cosiddetta usanza barbarica, maglietta e pantaloni a maniche corte, era diventata l'uniforme ufficiale della corte romana. Se eri vicino all'imperatore, è quello che indosseresti ", dice Olson. "Gli studiosi non sono ancora stati in grado di spiegare come ciò sia accaduto, i pantaloni che andavano dall'essere banditi per essere richiesti legalmente ai vestiti per la corte romana".