"Non abbiamo idea esattamente di quanto sia importante questo piccolo libro - e se sia stato sufficientemente studiato", scrisse i proprietari dei libri nuovi e usati di Cracked e Spineless, quando pubblicarono la loro scoperta. Ma si scopre che l'autore della rivista, il tenente colonnello John Squire, è "una figura moderatamente ben nota tra gli studiosi che studiano l'era", dice la BBC-un soldato molto professionale che è anche stato un buon scrittore con la reputazione di cronista di questi conflitti dell'inizio del XIX secolo.
Squire apparteneva all'esercito britannico ed era di stanza in Egitto, nei Paesi Bassi, in Svezia, e in tutto l'oceano in Sud America. Questo diario copre l'assedio di Badajoz, una città spagnola al confine con il Portogallo, direttamente ad est * di Lisbona. Questa sarebbe stata una delle ultime campagne di Squire: è morto l'anno successivo, "di febbre e prostrazione", secondo il Dizionario della biografia nazionale.
Come ha fatto uno dei suoi ultimi diari a finire in tutto il mondo 200 anni dopo? È davvero un mistero: nessuno sa nemmeno da quanto tempo il libro era seduto nel retro del negozio. Gli inglesi colonizzarono per la prima volta la Tasmania nello stesso periodo in cui Squire stava combattendo in Europa; forse, il diario ha attraversato presto l'oceano, con un altro soldato britannico che si è avvalsa della concessione di terre. Comunque arrivò sull'isola, però, il diario poteva valere migliaia di dollari, non una cattiva scoperta per qualsiasi negozio di libri usati.
I comproprietari del negozio, Richard Sprent e Mike Grey, sembrano invece prendere tutto il possibile. "Le persone si entusiasmano per le cose vecchie e coriacee", hanno scritto sulla loro pagina Facebook.
Bonus trovati: una possibile città Maya, identificata utilizzando mappe stellari e satelliti; un piede di alligatore bloccato in un cruscotto
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*Correzione: In origine questo post diceva che la città era ad ovest di Lisbona, il che avrebbe significato che si trovava nell'oceano.