Come One Pan Am Fan ha ricreato l'età d'oro del viaggio aereo / raccolta differenziata

"Non ho mai incontrato nessuno che raccolga nel grado in cui lo faccio ... o che ha fatto tutto il possibile", dice Anthony Toth, un autoproclamato geek dell'aviazione.

Ma è quel livello di ossessione che alla fine lo ha portato a diventare il creatore, il capo curatore e il "capitano" della Pan Am Experience, una cena immersiva unica nel suo genere basata sull'ex Pan American Airlines, che ha chiuso i battenti 1991.

Anche se è iniziato come una novità per Toth, l'evento mensile è diventato una vera e propria capsula del tempo della compagnia aerea, come lo avrebbero incontrato i passeggeri tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80..

Da quando la Pan Am Experience ha aperto nel 2014 ad Air Hollywood, uno studio di produzione di aviazione nella zona di North Valley a Los Angeles, in California, la domanda è stata tremenda, sorprendente persino per il suo creatore. È attratto da coloro che sono nostalgici per un'epoca passata, che, come Toth, in realtà ha fatto volare Pan Am nel suo momento migliore. Ma c'è anche un'intera generazione (o due o tre) che non è stata in grado di provare personalmente l'ormai defunta compagnia aerea, se non come osservatori distanti, grazie a film come Prendimi se ci riesci e spettacoli televisivi come Pan Am.

Cioè, fino all'apertura dell'esperienza Pan Am. Partecipare a una delle cene a più portate - su un volo di simulazione verso uno dei centri storici della compagnia aerea (diciamo, New York o Londra) - è tanto vicino quanto alcuni potranno mai volare nella "golden age" della compagnia aerea. non era per il fatto che gli ospiti non devono in realtà allacciarsi le cinture di sicurezza e non possono fumare le sigarette, ma potrebbero pensare di essere stati trasportati indietro nel tempo.

Nel momento in cui un "passeggero" entra, riceve un portafoglio di biglietti di replica, un tag per il bagaglio e una carta d'imbarco - il più vicino possibile agli originali, fino alla grafica, al tipo di carattere e persino al peso della carta.

Mentre tutti gli interni Pan Am sono "nuovi e freschi", fatti di tessuti personalizzati che sono stati riprodotti dai disegni originali ogni volta che è possibile, Toth ha anche incorporato pezzi di storia reali. Ad esempio, i partecipanti pranzano su uno dei 700 piatti originali della Cina aerea e usano autentici utensili antichi.

"Mi piace ricreare il marchio nella sua interezza", afferma Toth.

In precedenza, Toth aveva ricreato un'esperienza di volo parziale in un garage a tre posti svuotato, più o meno per gli amici e la famiglia. A quel punto, aveva assemblato il tratto dal naso dell'aereo alla prima cambusa, con una scala a chiocciola che non andava da nessuna parte; aveva acquisito un piano superiore ma non aveva spazio per collegarlo.

La sua collaborazione con Air Hollywood ha risolto il suo problema spaziale, permettendogli di trasferire una intera 747 fusoliera, ottenuta da un cimitero aereo, nella struttura dello studio di produzione.

Quindi, quanto è autentico il risultato finale?

A giudicare dagli ex assistenti di volo di Pan Am che sono saliti a bordo, è abbastanza azzeccato. Certo, potrebbero essere tentati di minuscoli dettagli minuti. Ma, come dice Toth, "In realtà abbiamo imparato molto da questo." Il feedback lo aiuta a continuare a perfezionare l'esperienza Pan Am, anche quattro anni e dozzine di cene sold-out dal suo debutto.

A testimoniare la sua dedizione alla precisione storica e al completamento, ha ottenuto il sincero appoggio di una ex hostess di volo di Pan Am, Barbara Norberg. "Quando ho varcato la porta," dice Norberg, "ho sentito le lacrime agli occhi - era così reale." Norberg è una delle poche persone che hanno assistito allo sviluppo dell'attrazione dell'aviazione dalle sue prime fasi fino all'attuale iterazione. E mentre Toth si preparava a portare l'esperienza alla vita su una scala più ampia, Norberg lo aiutò ad assumere i primi "assistenti di volo" e ad addestrarli per il lavoro.

Norberg definisce l'esperienza Pan Am "il vero McCoy" e afferma che la più grande differenza tra i voli reali di molto tempo fa e oggi è "la mancanza di turbolenza!"

Nonostante l'elevato standard di autenticità di Pan Am Experience, ci sono alcune inesattezze - intenzionali da parte di Toth, che ha avuto un controllo creativo completo sulla riproduzione. Dopotutto, se dovessi replicare la tua compagnia aerea preferita, perché non dovresti prendere le tue parti preferite di varie epoche e schiacciarle tutte insieme in uno scenario ideale? Questo è esattamente ciò che Toth ha fatto, mettendo il suo "tocco personale" sulla sua ricostruzione.

In particolare, la classe Clipper (a.k.a. classe business) rappresentata all'esperienza Pan Am non esisteva allo stesso tempo della prima classe. In effetti, le tre cabine assemblate da Toth rappresentano un insieme di anni piuttosto che un'istantanea coesiva di un particolare momento.

Toth ammette perfino di aver preso "libertà" sul piano superiore, che risale ai primi anni '80, nonostante la maggior parte del resto del design sia del 1976. Questo è l'anno che si colloca esattamente all'interno di ciò che Toth considera il suo "periodo d'oro" con Pan Am.

Toth iniziò davvero l'intera impresa già nel 1969, mentre Pan Am era ancora molto in servizio. Fu allora che il primo jumbo jet del mondo, il Boeing 747, fece il suo primo volo. E un anno dopo, seguì la McDonnell Douglas DC-10.

A quel punto, Toth aveva già iniziato a volare, decollando dalla sua città natale di Cleveland, nell'Ohio, per visitare i suoi nonni in Germania. Il giovane scrittore era agganciato. In poco tempo, i suoi genitori gli permisero di scegliere effettivamente i voli annuali oltremare della famiglia: una decisione che permise a Toth di iniziare ad attraversare diverse compagnie aeree e aerei dalla sua lista.

Con ogni viaggio, aveva meticolosamente fotografato ogni dettaglio all'interno di ogni aereo di quasi tutte le compagnie aeree in quel momento. Ma documentarli - e affidarli alla memoria - non bastava a soddisfare il suo fascino per i viaggi aerei e le marche che rendevano i suoi viaggi così memorabili.

Così, Toth ha iniziato a collezionare. Ha acquisito il suo primo set di posti aerei a soli 13 o 14 anni. Poi arrivò un pannello laterale e un cestino sopraelevato. Alla fine, i suoi genitori dovettero ritagliarsi una parte della casa per la sua collezione, che continuava a crescere e crescere.

Da adulto, uno dei più grandi motivi per cui Toth dice che si è trasferito a Los Angeles 15 anni fa - dopo stint a Raleigh, Chicago e San Francisco - era la vicinanza della città alle potenziali raccolte nei cimiteri dell'aeroplano nell'entroterra desertico del sud della California.

Il risultato? Come Toth proclama con orgoglio, "Potrei davvero replicare qualsiasi compagnia aerea".