Il miglior gadget da cucina del 1600 era un piccolo cane a gambe corte / animali

Nelle cucine calde e fumose dell'Europa del 17 ° secolo, oggi troverai molte cose che non vedresti mai nelle cucine; un grande fuoco aperto, uno spiedo per arrostire di ferro, e oh-un gigantesco aggeggio simile a un criceto che tiene in mano un piccolo cane vivo.

Per centinaia di anni anche il cane spargipene ora estinto, chiamato anche Canis Vertigus ("Cane da capogiro"), vernaster, cane da cucina e turn-tyke, è stato appositamente allevato solo per trasformare un meccanismo di arrostimento per la carne. E stranamente, questo animale era un apparecchio high-tech per il cuoco professionista e casalingo dal 16 ° secolo fino alla metà del 1800.

Edward Jessy ha incluso il cane spadaccino nel suo libro del 19 ° secolo Aneddoti di cani, e lo ricordò bene fin dalla sua giovinezza. "Erano cani dal corpo lungo, con le gambe storte e brutti, con uno sguardo sospettoso e infelice su di loro, come se fossero stanchi del compito che dovevano fare e si aspettavano che ogni momento fosse preso per eseguirlo" ha ricordato.

I cani Turnspit erano disponibili in una varietà di colori e erano pesanti, spesso con occhi eterocromatici. Erano abbastanza corti da inserirsi in un aggeggio di ruota di legno collegato a funi o catene, che trasformavano il tacchino gigante o il prosciutto allo spiedo per il padrone di casa.

Sembra strano portare un animale nel processo di cottura, figuriamoci creare una razza per adattarsi a un pezzo di attrezzatura da cucina. Ma quando il cane con le giravolte fu documentato per la prima volta nel XV secolo, i cuochi erano disperati per liberarsi di quello che era un lavoro fumoso, sudaticcio e stancante. Le case grandi e reali in particolare tendevano a stupire gli ospiti con feste elaborate di più tipi di gioco. Grossi pezzi di carne venivano bolliti o arrostiti su un fuoco aperto; Quest'ultimo non è stato considerato solo il più delizioso, ma nel Regno Unito, un segno distintivo della corretta cucina.

Sfortunatamente, il fuoco era difficile da controllare: non si poteva lasciare, ad esempio, un'oca sulla fiamma senza rischiare una cena non uniformemente cotta. Per cucinare a fondo la carne, il personale della cucina ha pugnalato ogni pezzo con la pesante punta di ferro di uno spiedo per la torrefazione, che ruotava attraverso una catena e una manovella. Il cuoco o lo "spiedo" hanno trasformato questo congegno per lunghe ore calde dalla fiamma. Quando si materializzò un'invenzione per facilitare il processo, ogni cucina ben frequentata la vide come un dovere.

Come puoi immaginare, i cani con le giravolte hanno avuto una vita molto difficile per quanto riguarda i cani da lavoro. Secondo Stephen Coren nel suo libro The Pawprints of History, i più fortunati "lavoravano a coppie, con un cane che scambiava posti con il suo compagno ogni due ore." Il calore secco irradiato da cibi nocivi non poteva mai raggiungere il cane, ei cani con giravita non erano necessariamente riforniti d'acqua. Coren aggiunge che per i cuccioli stanchi "che erano considerati pigri, il cuoco potrebbe mettere un carbone bollente nella ruota per far muovere il cane più velocemente".

Non si sa esattamente da che razza di cane siano venuti i giradischi, ma è opinione diffusa che siano stati coinvolti il Corgi gallese e vari terrier. Charles Darwin indicò i giradischi come un esempio di ingegneria genetica, e dal 1600 l'industria cinofila girevole li portò in molte famiglie, prendendo il compito di cucina più difficile dalle mani degli umani.

I cani Turnspit non erano confinati in cucina; hanno anche guidato "presse per frutta, zangole per il burro, pompe per l'acqua e mulini per cereali", dice Coren, e un inventore pieno di speranze ha persino redatto un brevetto per una macchina da cucire alimentata da cani che non è mai riuscita a produrre. Negli Stati Uniti, dove la razza era più rara, lavoravano principalmente nelle fabbriche di sidro e negli alberghi. Quando non venivano usati come Flintstones-stile di vita motorizzato, i loro piccoli corpi pelosi venivano portati in chiesa con i loro proprietari e usati come scalda-piedi.

Nonostante il loro trattamento, i cani di turno sono stati per molti motivi animali intelligenti, come i cani vanno. Nel La storia naturale illustrata, John George Wood scrive che i cani "giravolte" erano abbastanza capaci di apprezzare il lasso di tempo e, se non erano sollevati dai loro sforzi all'ora giusta, saltavano fuori dalla ruota senza ordini e costringevano i loro compagni a prendere il loro posto, e completa la loro parte della fatica quotidiana. "

I cani Turnspit erano altamente specializzati per il loro compito principale; il loro peso elevato dava loro il potere di girare una ruota di 30 libbre o più, e venivano allevati con l'obbligo di muoversi continuamente. John Caius, che ha scritto Di Englishe Dogges nel 1500, scrisse che i cani con le spie girevoli "guardano con diligenza ai loro affari che nessuno scagnozzo o sguattero può fare l'impresa più astutamente".

Se hai idee su come modellare la tua ruota a misura di cane, è improbabile che sia altrettanto efficace. Lucy Worsley, chief curator presso gli storici Royal Palaces di Londra e lo storico del cibo Ivan Day ha tentato di convincere un cane di nome Coco ad alimentare lo spiedo arrostito al George Inn della serie della BBC Storia della casa, inutilmente. Questi cani erano selvaggiamente popolari nonostante alcuni inconvenienti prevedibili; Worsley cita che un proprietario del giradischi del 18 ° secolo si lamentava del fatto che il loro cane "si intromettesse nel fuoco" e "facesse i suoi affari in tutta la cucina".

Alcuni umani amavano i loro cani con giravolte; La regina Vittoria ne conservava tre come custodie, piuttosto che utensili da cucina. Alcuni hanno scritto narrazioni su di loro; una recensione di poesie del 1864 da Il libro dei giorni descrive un cane giramondo chiamato Fuddle che è così arrabbiato con la sua schiavitù che si lamenta con i suoi fratelli del cuoco malvagio su una pila di ossa saporite e sudate. Il "rimase in soggezione di frusta e campana", ma quando il cuoco entra nella stanza e accarezza i suoi cani, Fuddle ha un cambiamento di cuore:

Si leccò le labbra e agitò la coda,
Era felicissimo che avrebbe dovuto prevalere
Tale favore da ottenere.
Tra gli altri è andato a giocare,
È stato messo in ruota il giorno successivo,
Si voltò e mangiò come loro,
E mai ripetuto.

Il cane da cucina corto, cicciottello e depresso non poteva sottrarsi al suo compito per centinaia di anni, ma all'inizio del XX secolo, gruppi di attivisti per i diritti degli animali hanno messo in discussione la decisione di utilizzare un cane vivente e sofferente come gadget da cucina nel casa. Secondo lo storico del cibo William Woys Weaver, il trattamento di Turnspit Dogs in un hotel di Manhattan del 1850 ha fatto arrabbiare l'attivista Henry Berg che lo ha ispirato a fondare l'ASPCA.

Nel Cani, H.D. Richardson scrive che "Fortunatamente per l'umanità, i congegni meccanici hanno, almeno in questi paesi, superato la necessità di torturare così un povero cane." Il cronometro, una puleggia ponderata che trasformava automaticamente la carne, divenne il nuovo spiedo high-tech strumento di scelta, e poiché le gamme di gas oscuravano completamente il metodo di cottura a fuoco aperto, Turnspit Dog andava alla deriva completamente fuori uso e programmi di allevamento.

La genetica non scompare così velocemente, naturalmente; Richardson ha anche notato che un cane gallese chiamato "bowsy terrier" assomigliava a un possibile mix di terrier / cane spadaccino, quindi potrebbero esserci ancora dei canini rovesciati dal cane. In questi giorni, tuttavia, l'ultimo cane puro spadaccino, ancora soffice e marrone, riposa attualmente nella pace meritata presso il Museo di Abergavenny in Galles, come una mostra di tassidermia.