La stagione della morte è a portata di mano. Halloween e la trinità della morte messicana di Day of the Dead, Catrina Calavera (Scheletro Dame) e Santa Muerte (Saint Death) coinvolgono milioni di sud e nord americani in rituali che ci riconnettono con la nostra stessa mortalità. Lasciando da parte i jack-o-lanterns e il trucco o il trattamento della nostra infanzia negli Stati Uniti, cercheremo di rispondere a una delle due domande che invariabilmente si presentano durante le nostre presentazioni su Santa Muerte. Qual è la relazione, se esiste, tra Saint Death, Catrina Calavera e Day of the Dead? L'altra domanda che sorge sempre è "Credi nella Signora ossuta?"
Diamo prima un'occhiata al membro della trinità della morte messicana che è stato sotto i riflettori durante gli ultimi tre anni, in particolare con la sua apparizione cameo nella serie TV acclamata dalla critica, Breaking Bad. Santa Muerte è un santo popolare messicano che personifica la morte nella forma di uno scheletro femminile. Sia come candela votiva, medaglione d'oro o statua, è tipicamente raffigurata come un Grim Reapress, brandendo la stessa falce e indossando un sudario simile al Grim Reaper, il suo antenato maschio. I santi popolari, a differenza dei cattolici ufficiali, sono spiriti dei morti considerati sacri per i loro poteri miracolosi. Tuttavia, ciò che distingue la Signora ossuta dagli altri santi popolari è che per la maggior parte dei devoti è la personificazione della morte stessa e non di un essere umano defunto.
Un devoto di Santa Muerte che commemora il Giorno dei Morti a Tutitlan, alla periferia di Città del Messico (foto di Angus Fraser)
Famiglia di devoti di Santa Muerte che commemora il Giorno dei Morti a Tutitlan, alla periferia di Città del Messico (foto di Angus Fraser)
In Messico e in America latina in generale, questi santi popolari come Jesus Malverde, Juan Soldado e San La Muerte (il cugino argentino di Santa Muerte) hanno milioni di devoti e sono spesso oggetto di petizioni più dei santi cattolici. Questi santi nostrani sono uniti ai loro devoti dalla nazionalità e spesso dalla località e dalla classe sociale. Un venditore ambulante di Città del Messico spiegò l'appello del santo scheletro al suo dire: "Lei ci capisce perché è un'ascia da guerra (cabrona) come noi." Al contrario, i messicani non farebbero mai riferimento alla Vergine di Guadalupe come una cabrona, che è spesso significava anche "puttana". Tutti i principali santuari in Messico e negli Stati Uniti celebrano i giorni festivi annuali con la data specifica che varia. Lo storico santuario di Doña Queta nel famigerato barrio di Tepito celebrerà il suo tredicesimo anniversario di Halloween. Una delle tendenze più recenti tra i devoti della morte su entrambi i lati del confine è l'integrazione della Signora Ossa nella commemorazione del Giorno dei Morti.
Negli Stati Uniti, All Hallows 'Eve ha assunto l'immagine più oscura di Halloween, con case stregate, film dell'orrore, e il ritorno dei morti per problemi piuttosto che per tradizione. Tuttavia, in America Latina e in Europa, dove le influenze culturali cattoliche sono rimaste forti, il primo e il secondo novembre continuano a mantenere i loro antichi legami con le feste associate al sacro ricordo della continua presenza dei morti nel mondo dei vivi. In Messico, Dia de los Muertos (Il giorno dei morti), che cade l'1 e il 2 novembre, è una delle vacanze più attese dell'anno. È il momento di riconnettersi con amici deceduti, familiari e antenati in uno spirito festoso di ricordo e celebrazione.
Graves decorate a San Miguel per il festival La Calaca (fotografia di Reka Nyari)
Offerte al vecchio cimitero al festival La Calaca (fotografia di Reka Nyari)
Teschi di zucchero e altre offerte al festival La Calaca (fotografia di Reka Nyari)
Prima della conquista spagnola, gli Aztechi dedicarono la maggior parte del mese di agosto alla loro dea della morte, Mictecacihuatl. Come parte della soppressione generale della religione indigena, la Chiesa cattolica ha esorcizzato Mictecacihuatl e spostato la data in coincidenza con il giorno di Ognissanti (1 novembre), che è anche conosciuto in Messico come Giorno degli Innocenti in quanto si concentra su neonati e bambini deceduti e All Souls 'Day (2 novembre), incentrato sugli adulti defunti. Le visite al cimitero per portare offerte ai morti, come candele, fiori e cibo, sono comuni, insieme alle offerte lasciate agli altari di casa. che spesso comportano feste più festose tra cui i teschi di zucchero, calaveras de azúcar e pan de muerto (pane dei morti), che sono diventati icone familiari della tradizione. Adornato con il nome di un parente defunto, i teschi vengono mangiati per ricordare che la morte non è una fine amara, ma piuttosto una dolce continuazione dei cicli naturali della vita.
Nato intorno al 1910, dalla penna del celebre illustratore messicano José Guadalupe Posada, Calavera Catrina è un altro scheletro che è diventato centrale nell'identità culturale del Messico. Come un cartone satirico creato per prendere in giro le classi superiori messicane dell'inizio del XX secolo, Catrina ha una notevole somiglianza con le immagini di Carmen Romero Rubio, la seconda moglie di Porfirio Diaz, la cui turbolenta presidenza era uno dei principali bersagli della satira mordente di Posada..
Famiglia di Catrinas al Festival La Calaca (fotografia di Reka Nyari)
Le illustrazioni popolari di Posada erano profondamente radicate nel contesto culturale della rivoluzione messicana (1910-20), la prima grande rivolta del XX secolo, che portò a un nuovo apprezzamento del passato indigeno. Il simbolismo dello scheletro, che nelle tradizioni indigene delle Americhe rappresenta la continuazione della svolta ciclica della vita, si è dimostrato un'immagine potente e risonante dell'indipendenza culturale messicana dalla sua élite eurocentrica.
Sebbene le illustrazioni di Posada mostrino scheletri vestiti di finery europeo come critica ai suoi compatrioti d'élite, quando il famoso muralista messicano Diego Riviera ha incluso Calavera Catrina nella sua famosa opera "Sueño de una tarde dominical en la Alameda" ("Sogno di un Domenica pomeriggio lungo Alameda centrale ") nel 1948, era diventata un simbolo dell'integrazione degli ideali preispanici e postcoloniali. Oggi rimane un'icona importante dell'identità nazionale messicana e parla del dialogo culturale unico e fecondo che continua in America Latina.
Statua nella città di Puebla, in Messico, vestita in sette colori, che rappresentano miracoli su molti fronti (fotografia di Angus Fraser)
Fotografie per gentile concessione di Santa Muerte, devoto Christian Crowe di Santa Ana, California
La cultura del Messico non è sola nel suo ricordo della morte, ma è unica nel modo in cui, più spesso, queste commemorazioni sono più festive che cupe. Che sia sotto la falce di Santa Muerte durante i festeggiamenti di Dia de los Muertos, o nell'immagine "elegante" di Calavera Catrina, la morte gioca un ruolo centrale nella vita quotidiana dei messicani e continua a fornire un'immagine potente per inevitabili cicli di vita. Attraversare tutto questo è un senso dell'umorismo e dell'empowerment, che prende le dure lezioni della morte e li abbraccia con una pienezza che spesso sorprende coloro che non hanno familiarità con queste tradizioni.
A livello personale, la morte diventa un'immagine di rinascita e rinnovamento, mentre nella cultura più ampia le immagini e le pratiche associate a queste tradizioni mantengono viva la memoria della turbolenta storia della nazione. Per una nazione con così forti disparità tra ricchi e poveri, la morte diventa anche il grande pareggio, dove persino il miliardario Carlos Slim soccombe alla falce livellatrice di Santa Muerte. Come si dice in Messico, "la morte è giusta ed equa per tutti, poiché moriremo tutti". Per molti questa verità inalterabile fornisce una valida ragione per celebrare la vita finché c'è ancora tempo.
Cranio con gli occhi dell'orologio al festival La Calaca (fotografia di Reka Nyari)
Il più famoso tempio di San La Muerte in Argentina nella città di Empedrado, Corrientes (foto di Fabiola Chesnut)
"Grazie, San La Muerte, per i favori ricevuti," targa al tempio di Empedrado, in Argentina (foto di Fabiola Chesnut)
Una versione di questo articolo è apparsa in precedenza sull'Huffington Post.
31 giorni di Halloween, ottobre 2017