La gente che tiene le api sui monumenti più famosi di Parigi / miele

La storia di Jean Paucton, l'apicoltore parigino, si legge come un incrocio tra un libro per bambini e una leggenda metropolitana. Inizia negli anni '80 quando l'apicoltore principiante, che è anche il padrone della proprietà per la famosa Opéra Garnier, ottiene il suo primo kit di apicoltura. Sorpreso di apprendere che le api possono essere mantenute vive in un alveare sigillato per 48 ore, si rende conto che dovrà trovare sistemazioni temporanee per loro fino a quando non potrà condurle alla casa loro destinata, alla sua casa di campagna fuori Parigi.

Poi, un collega di Paucton, che apparentemente aveva allevato trote all'interno del famoso bacino dell'Opéra, raccomandò di tenere le api sul tetto dell'edificio. Lì, l'alveare potrebbe essere aperto e le api sarebbero libere di ronzare senza ferire nessuno. Paucton lo ha fatto, e presto è diventato una figura preminente del set di apicoltura francese, vendendo il suo miele fatto in casa nel negozio di souvenir del teatro accanto a portachiavi souvenir e registrazioni di "Carmen". Anche se ha confezionato gli alveari sul tetto Opéra nel 2013, sembra aver ha contribuito a rendere l'apicoltura sui tetti dei monumenti di Parigi un po 'una cosa.

Da allora, apicoltori parigini, o apiculteurs, hanno tranquillamente tenuto centinaia di alveari sui tetti di alcuni degli edifici più famosi di Parigi, spesso senza che il grande pubblico ne sapesse nulla. L'Opéra Garnier, il Musée d'Orsay, l'École Militaire, Notre Dame, il Grand Palais e l'Institut de France sono solo una manciata di monumenti importanti in cui gli apicoltori dell'area allevano le loro colonie. Gli edifici privati, come la famosa gioielleria Boucheron e La Tour d'Argent (il ristorante che sostiene di aver introdotto la forchetta per i francesi), consentono anche agli apicoltori di praticare il loro mestiere, o lavoro, sui loro tetti.

"Ogni sito è diverso", spiega Audric de Campeau, apicoltore del Miel de Paris (Il miele di Parigi). "Per la maggior parte di loro, principalmente all'inizio, mi sono avvicinato a loro e ho chiesto. Per alcuni di loro ho solo una stretta di mano, per altri, un contratto. "Detto questo, la pratica crescente non è priva di ostacoli. L'apicoltura più popolare diventa, più diventa regolamentata, e gli apicoltori urbani moderni incontrano burocrazia antiquata.

Poiché molti degli alveari sono situati su tetti di proprietà pubblica, le pratiche burocratiche e la burocrazia stanno diventando un serio fastidio, se non addirittura un vero e proprio deterrente per gli altri apicoltori di unirsi all'ovile. "È molto più facile e veloce trattare con le aziende private, che inoltre spesso acquistano colture fatte sul loro stabilimento", scrive Bruno Petit, di Un Apiculteur Près Chez Vous (A Beekeeper Near You). "Il settore pubblico ha solo svantaggi." Detto questo, l'apicoltura è senza dubbio in ripresa. Secondo Mathilde Wadoux, rappresentante di pubbliche relazioni per uno di questi punti di riferimento dell'apicoltura, il Grand Palais, c'erano circa 300 alveari a Parigi all'inizio di questo decennio, mentre oggi ci sono oltre 700.

Ma il desiderio delle persone di diventare apicoltori urbani ha anche posto una serie di problemi. "Alcuni quartieri di Parigi e Montreuil sono totalmente saturi di alveari", aggiunge Petit. "Questo rappresenta un rischio di carestia per gli alveari di questi quartieri. La flora non è più sufficiente per nutrirli [loro]. "

E poi c'è la domanda delle api stesse. Petit ricorda che alcuni dei suoi colleghi apicoltori sono stati invitati a rimuovere gli alveari dal tetto di Fouquet's, uno dei ristoranti più famosi della città, quando le loro api hanno iniziato a bere dai vasi di fiori che adornavano i tavoli da pranzo. Petit dice che è stato chiesto dall'Istituto Pasteur di togliere le sue api da un tetto quando sono state trovate a bere acqua stagnante. Sorprendentemente, l'inquinamento non è un problema per gli apicoltori parigini e, come nota Petit, l'inquinamento atmosferico non sembra influenzare la qualità del miele urbano. "Avevamo degli alveari sui tetti di due negozi Monoprix a Parigi", aggiunge. "Per ogni coltura (per un periodo di tre anni), hanno analizzato circa 30 sostanze inquinanti e non hanno trovato nulla di anormale nel miele."

Le api urbane tendono ad essere overachievers, producendo rese di miele più elevate rispetto alle loro controparti rurali. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che le api parigine si nutrono principalmente di fiori di finestra, fogliame di terrazza dell'appartamento e flora nei parchi locali. Ciò significa che non sono a conoscenza degli stessi pesticidi neonicotinoidi ai quali i loro cugini di campagna sono stati esposti da anni. Un altro fattore è la temperatura della città, che tende a correre leggermente più in alto rispetto alle zone rurali circostanti.

Fedele alla forma, Parigi offre anche alle sue api un'eccezionale varietà di opzioni per i pasti, che contribuisce notevolmente all'aumento della produzione. "La differenza di rendimento deriva principalmente dalla diversità floreale a Parigi", dice Petit. "Aranci, gelsomini e altre piante esotiche si possono trovare sulle terrazze di Parigi". Questa diversità si dice anche responsabile del gusto insolito del miele prodotto a Parigi, che le persone hanno paragonato a ciliegia e gomma da masticare.

Sfortunatamente, mentre i rendimenti sono alti, lo sono anche i prezzi. Anche se le api parigine sono produttori di miele più prolifici, ce ne sono meno che nel paese. Il che significa che il miele della città può funzionare a circa 122 euro al chilogrammo, o circa 65 dollari per libbra. In confronto, il costo medio del miele di alta qualità prodotto nel paese va dai 23 ai 50 euro al chilo (o dai 12 ai 23 dollari al chilo).

Negli ultimi anni, il miele di città è passato dall'essere una novità del negozio di souvenir ad essere inciso nella cultura parigina, un fenomeno che può essere rintracciato nella sua accettazione da parte delle sale da pranzo notoriamente venerate e discernibili della città. De Campeau ha lavorato con Guy Savoy e Thierry Marx e nel 2016 lo chef stellato Jérôme Banctel ha iniziato a incorporare il suo miele nei piatti serviti nei ristoranti dell'hotel La Réserve. "I parigini adorano sempre di più comprare locali", afferma de Campeau. "E il miele è davvero delizioso, non è una cosa di marketing ... [è] un vero riconoscimento prestigioso del nostro lavoro."

Questa accettazione non è un'impresa da poco in una città che vanta interi corridoi del supermercato dedicati al miele. I visitatori di La Grande Épicerie di Le Bon Marché, il food food di Parigi, un negozio che è quello che uno showroom è per le automobili, ora possono trovare varietà locali di miele sugli scaffali. Il grande magazzino Au Printemps ha installato alveari sui tetti l'anno scorso e ha in programma di vendere il suo miele a Printemps du Goût, il nuovo dipartimento di gastronomia dedicato ai prodotti alimentari francesi.

La mania arriva al punto di partenza, dato che l'ape è stata un simbolo della Francia da quando Napoleone l'ha adottato come suo emblema personale. Il minuscolo insetto adorna ogni cosa, dalla facciata del Musée de Louvre alle bottiglie di profumo di Guerlain, una storica casa di profumi francesi che nel 2017 ha avviato una conferenza "Bee University" per discutere della diminuzione delle popolazioni di api e delle potenziali soluzioni. Ora, grazie ad alcune persone molto dedite, i parigini hanno imparato a valorizzare il miele tanto quanto l'iconico insetto che lo produce.

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