Mausoleo di John Anderson (tutte le foto dell'autore se non indicato)
Il misterioso omicidio di Mary Rogers, noto nella stampa del penny come "Beautiful Cigar Girl", nell'estate del 1841 rimane uno dei più infami casi irrisolti di New York. Persino Edgar Allan Poe ha preso una brutta piega per risolverlo, eppure mentre il suo fantasma si dice abbia visitato i numerosi sospetti che la stampa ha cerchiato dopo la morte della bella giovane, la verità del macabro crimine è ancora torbida come le acque del fiume Hudson dove il suo cadavere è stato trovato.
Nel 1838, John Anderson, proprietario di una tabaccheria a Broadway a Lower Manhattan, ingaggiò Mary Rogers per presentarsi al suo bancone puramente per sedurre i clienti gentiluomini. Ha funzionato, e la bellezza dei capelli scuri che è stata descritta come "eterea e ipnoticamente piacevole" ha reso Anderson's Tobacco Emporium uno dei più popolari in città. Aveva una clientela abituale di personaggi importanti come Washington Irving e, si dice, Poe stesso, oltre a una cavalcata di giornalisti, che aiuterebbe a far finire la sua macabra macabra bellezza nella sua stampa.
Un giorno nell'ottobre del 1838, Rogers scomparve. Due settimane dopo, improvvisamente riapparve, e molti pensavano che Anderson avesse messo in scena la sparizione per pubblicità. I fan adoranti di Rogers brulicavano nel negozio, e presto si sentì sopraffatta e andò a lavorare nella pensione di sua madre. Eppure, nel luglio del 1841, scomparve di nuovo, e questa volta due uomini sulla riva del New Jersey la avvistarono galleggiando vicino alla grotta di Sybil.
Sybil's Cave (fotografia di Walter Burns)
Costruita nel 1832 per collegarsi a una sorgente naturale, la grotta di Sibilla offriva acqua fresca ai visitatori della riva di Hoboken. I visitatori sono svaniti da tempo, ma nel 2007 è stato costruito un nuovo cancello davanti alla grotta artificiale. È qui che molti credono che Rogers sia stato assassinato, sebbene sia ancora una questione di speculazione. I lividi sul suo corpo e la legatura sulla sua gola suggerivano la violenza di gruppo o un amante vendicativo (forse uno dei suoi molti pretendenti). Da quando i suoi resti gonfi venivano tirati fuori dall'acqua, ogni nuovo indizio o sospetto veniva riportato senza fiato nei tabloid, e il pubblico lo amava, comprando i giornali in una frenesia senza precedenti.
L'attenzione, non a caso, ha messo a dura prova le persone coinvolte, in particolare il suo fidanzato Daniel Payne, che aveva un solido alibi, ma è stato comunque perseguitato dalla stampa. È stato scoperto vicino alla Caverna di Sybil morto da un apparente suicidio per veleno, con una nota che recita: "Al mondo - eccomi qui sul posto. Possa Dio perdonarmi per la mia vita trascorsa male. "
La stampa dilagante ispirò anche Edgar Allan Poe, che aveva le sue teorie sul caso. Nella sua storia "Il mistero di Marie Rogêt", non ha così sottilmente modificato i dettagli a Parigi con una vittima di omicidio di nome Marie Rogêt. Mentre il suo investigatore C. Auguste Dupin ha fatto ipotesi su molti sospetti, non ne ha mai trovato uno, sebbene Poe continuasse a studiare la storia con nuove prove. È considerato il primo lavoro di narrativa che ha usato un vero omicidio come materiale di partenza.
All'interno del mausoleo di Anderson
Un sospetto, lo stesso Anderson, è stato ipotizzato per avere i suoi progressi amorosi respinti da Rogers. Sebbene sia stato sepolto nel Cimitero di Green-Wood a Brooklyn, morì nel 1881 a Parigi, affermando nei suoi ultimi giorni di essere tormentato dal suo fantasma. Payne sosteneva anche di aver visto lo snello Rogers come uno spettro.
Una teoria successiva arrivò dal letto di morte di un proprietario di una taverna vicino a Sybil's Cave, che, dopo essere stata accidentalmente uccisa da suo figlio, rimase senza fiato per il fatto che Rogers fosse effettivamente morto per un aborto fallito. Alcuni hanno teorizzato che ciò sia stato fatto dalla famigerata Madame Restell, una prima abortista che praticava mentre era ancora un crimine. Restell si sarebbe tagliata la gola nella vasca da bagno nel 1878 e ora è sepolta nel cimitero di Sleepy Hollow.
È probabile che il mistero di chi ha ucciso Mary Rogers quella notte d'estate non sarà mai risolto, sebbene tu possa ripercorrere i suoi ultimi passi tu stesso sulle rovine della Caverna di Sybil, e vagare fino all'ultima dimora del suo datore di lavoro nel Cimitero di Green-Wood, dove Sta forse riposando in perfetta pace con il fantasma della ragazza che un tempo incantò la città nel suo negozio.
Statua nella tomba di Anderson
CHI HA UCCISO MARY ROGERS ?: SYBIL'S CAVE, Hoboken, New Jersey
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31 giorni di Halloween, ottobre 2017