Se passi il tempo con la mappa della città di Mora, che fu stampata per la prima volta nel 1942, conoscerai anche i cani della città di quell'epoca. Sono tutti impilati in una colonna sul lato destro, descritti e illustrati con amore, e sembrano naturali come quegli elementi che si sarebbero più propensi ad aspettarsi su una mappa: strade, masse terrestri, la rosa dei venti. In questa particolare mappa, anche questi elementi non sono così tipici: le strade sono disseminate di minuscole case, e sia la terra che il mare sono pieni di gente indaffarata. La rosa dei venti è ruotata di 90 gradi in senso antiorario e, come si addice a una città di artisti, è timonata da un pittore, un artista, uno scrittore e un musicista.
Questo è il modo di una mappa di Jo Mora. Nel corso della sua vita, l '"Uomo del Rinascimento dell'Occidente", come alcuni lo hanno chiamato, ha gremito la storia, la geografia e i dettagli personali in una serie di mappe di diverse parti della California. Benché noto ai suoi tempi- "Mora ha prodotto opere d'arte che hanno raccontato la loro storia a più persone, probabilmente, che alle opere di qualsiasi altro californiano", ha scritto l'editorialista Lee Shippey nel Los Angeles Times nel 1942 - è in gran parte caduto dalla coscienza pubblica. Ma pochi minuti con una delle sue mappe ti riportano alla sua era e alla sua visione del mondo.
Mora al lavoro su uno dei suoi murali di Fable Restaurant, creato per il Drake-Wiltshire Hotel di San Francisco nel 1936. Usato con il permesso di jomoratrust.comMora è nato in Uruguay nel 1876. Quando aveva quattro anni, suo padre, lo scultore Domingo Mora, trasferì l'intera famiglia nel Massachusetts. Andò alla scuola d'arte di New York, un luogo pieno di "precipitosi canyon e cunicoli sotterranei", scrisse in seguito, e lavorò come illustratore per Boston Herald, disegnare scene dalle notizie del giorno.
Per tutto il tempo, "era davvero curioso del West americano", dice Peter Hiller, il curatore della Collezione del Jo Mora Trust, e l'autore di una prossima biografia di Mora. Anche mentre si stava laureando e accumulando un portafoglio in East Coast, stava trascorrendo lunghi periodi dall'altra parte del paese. Lavorò come cowboy in Texas e cavalcò a cavallo da Baja, in Messico, fino a San Jose. Ha vissuto in una comunità di Hopi e Navajo per due anni e mezzo, imparando a parlare entrambe le lingue, facendo fotografie e dipingendo con precisione acquerelli di danze Kachina. Nel 1907, si era ufficialmente trasferito in California, stabilendosi a Mountain View con sua moglie, Grace Alma Needham.
Nel corso della sua carriera, Mora ha esplorato diversi mezzi, tra cui scultura, pittura e design di monete. "È quasi più facile elencare ciò che non ha fatto", afferma Hiller. Ma a cominciare dalla sua prima mappa pubblicata, la penisola di Monteray, commissionata come parte di un libro di storia locale, la cartografia è arrivata particolarmente facilmente a Mora. "Ho avuto questa sensazione di parlare con Joey, il figlio Jo, che [le mappe] erano quasi spontanee", afferma Hiller. Disegnava una bozza a matita e poi la ridisegnava con inchiostro nero, su una tavola grande e pesante. Sarebbe quindi ridotto durante il processo di stampa.
Uno schizzo per una mappa incompiuta di Santa Catalina, trovata nei documenti di Mora dopo la sua morte. Collezione David Rumsey MapIn forma definitiva, le mappe sono fiammanti e fitte, dando un'impressione di dettaglio quasi illimitato. "Sono quasi come i libri", dice Hiller. "Guardate una parte di esse e mettetela da parte, e poi tornate il giorno dopo e guardate una parte diversa." Quando ha fatto mostre sul lavoro di Mora, aggiunge, le mappe in particolare sono "come magneti ... Le persone solo completamente assorbito nel guardarli. "
Mora si riferiva alle sue mappe come "cartes". ("Penso che sia basato sulla derivazione da 'cartografia', e potrebbe esserci una componente francese", dice Hiller.) Ma stilisticamente, appartengono a un genere chiamato "pittorico". mappe "- illustrazioni geografiche dettagliate che privilegiano lo storytelling avvincente su una rigida accuratezza. Gli storici riconducono questa tendenza al Mappa di Wonderground, una mappa di Londra del 1914 creata da un grafico che si chiama Leslie MacDonald Gill. Quando Mora stava facendo il suo, sarebbero diventati molto popolari, usati per pubblicizzare le destinazioni di viaggio o per rappresentare eventi recenti.
L'esperienza e la sensibilità di Mora si prestavano bene alla mappa pittorica. Ma anche se lavorava nel genere, i suoi valori e le sue ossessioni particolari spesso emergevano. "[Le mappe] raccontano storie sulla storia della California", afferma Hiller. "Riconosce le diverse epoche" e i gruppi di persone che hanno modellato lo stato: Nativi Americani; Missionari spagnoli; Cercatori anglo Allo stesso tempo, sono spesso immersi nel particolare momento, pieno di barzellette e colori locali. Come disse una volta Mora, "Rendo il mio messaggio in modo umoristico come preferirei trovarti con un sorriso comprensivo piuttosto che un cipiglio di ricerca".
La mappa di Los Angeles di Jo Mora è stratificata con la storia locale. Collezione David Rumsey MapPrendi la sua mappa del 1942 di Los Angeles, nella foto sopra. La striscia superiore è dedicata alle illustrazioni dettagliate dei frati francescani e ai vaqueros sui cavalli. Sembrano quasi scuri rispetto al centro, che è un tripudio di giochi di parole e situazioni stravaganti. Un leone balla nel Griffith Park Zoo e l'Hollywood Bowl è una gigantesca ciotola da pranzo con due cucchiai. Per le guerre dei tassi della ferrovia del 1880, due motori di treni con gli occhi sbarrati combattono con i guantoni da boxe.
Per illustrare la crescente popolarità della città, disegna una serie di donne, ognuna vestita nello stile della loro epoca, gonfiando enormi palloncini con numeri di popolazione su di essi. "Aw heck!" Legge il fumetto della donna degli anni '50, che è in mutande, o forse un bikini. "Non c'è spazio enuf in questo disegno derned per mostrare il futuro. E come dovrei sapere come si vestiranno le donne! "
Come indica uno scherzo, se ti impegni nel tipo di lettura ravvicinata richiesta dalle mappe, scoprirai che anche loro sono pienamente della loro epoca in un altro modo. Nella mappa di Carmel-By-The-Sea, un disegno di un nativo americano è accompagnato da una caricatura razzista della lingua nativa. Poche persone di colore appaiono sulle sue mappe e, quando lo fanno, sono generalmente in posizione di servizio. Hiller dice "non intendeva mancare di rispetto, naturalmente, ma si è soffermato un paio di volte su ciò che chiameresti cliché. Cliché sociali. "
Jo Mora ti invita a "tenere gli angoli della bocca su su e su" mentre sta esaminando la sua mappa di stato. Collezione David Rumsey MapAlcune mappe furono commissionate, di solito da uomini d'affari che avevano un interesse nel disegnare persone in una particolare area. "[Mora] era un po 'come Gumby", dice Hiller. "Era talmente flessibile che se un progetto arrivava per la sua strada, e non sapeva come farlo, o per eseguirlo per il cliente, lo avrebbe capito." Nel 1928, per esempio, il grande magazzino di Marston assunse Mora disegnare una mappa di San Diego, che ha finito per un assemblaggio senza interruzioni di fatti sul negozio e sulla città nel suo complesso.
Altri sono stati inventati dal figlio Jo e socio in affari, Joey. "Joey ha suggerito un sacco di argomenti nel corso degli anni, e Jo si sarebbe semplicemente seduto e fatto le mappe", dice Hiller. Joey poi andrebbe a venderli nei negozi e nei negozi di souvenir. Una di queste - una mappa del 1957 del parco nazionale di Yosemite, piena di mini-fauna selvatica e turisti che si traducono in incidenti - era particolarmente popolare. "C'è tanta magnificenza e riverenza solenne in Yosemite che un po 'di umorismo può aiutare a riconciliarsi felicemente con la banalità dell'uomo", ha scritto Mora sulla leggenda della mappa.
A volte, quell'umorismo veniva dal restringersi. Studiando le riviste che Mora teneva durante il suo viaggio a Yosemite, Hiller ha individuato due piccoli Jos sulla mappa: uno che scattava fotografie alle cascate del Nevada e uno che beveva da una mensa sotto Sentinel Dome. "La vendita di queste mappe ha portato la famiglia attraverso la Grande Depressione", afferma Hiller. "Le persone erano disposte a spendere 50 centesimi in un momento in cui i soldi erano difficili per tutti".
Mora morì nel 1947, dopo aver realizzato una dozzina di mappe. Uno dei suoi ultimi fu quello di Carmel-By-The-Sea, dove la sua famiglia finì per vivere. Forse più di tutti gli altri, puoi vedere la sua vita in questo. Hiller è convinto che le due piccole figure che cavalcano cavalli in alto a sinistra siano i suoi figli, Patty e Joey. E poi c'è quella colonna di cani della città - uno dei quali Jo deve averlo conosciuto particolarmente bene. "Mike Mora potrebbe arrampicarsi su una scala a pioli come uno spazzacamino", scrisse, sopra un disegno di un sorridente cane che porta scarpe. È la sua mappa: gli è permesso di immortalare il suo cane.