Un affezionato addio ai bungalow della seconda guerra mondiale britannici / wwii

Per decenni, i residenti della Excalibur Estate, l'ultima comunità londinese di case prefabbricate del secondo dopoguerra, hanno combattuto contro i promotori immobiliari e le autorità locali ostili per salvare i loro deliziosi bungalow dalla demolizione.

Questa lotta si è dimostrata invano, poiché, guidati dall'aumento dei valori della terra, il Consiglio di Lewisham ha iniziato a tirarli giù nel 2014 e "rigenerare" la proprietà, distruggendo un'entità architettonica e sociale unica. In piedi su una terra - a Catford, nel sud-est di Londra - ora vale una fortuna, più di cento bungalow sono ancora abitati e amati. Prima che vadano tutti, ecco uno sguardo agli ultimi prefabbricati in piedi e ai loro residenti.

La Gran Bretagna fu bombardata pesantemente durante la guerra. Il Blitz e il continuo bombardamento di porti e grandi città hanno distrutto tre milioni di case, provocando una crisi abitativa. Nel marzo del 1944 c'erano ancora altri raid in arrivo. Armi viziose come i razzi V-2 hanno danneggiato senza sosta il paese, uccidendo civili e distruggendo altre case.

Per affrontare quello che chiamò il "problema degli alloggi", il primo ministro britannico Winston Churchill dichiarò nel 1944 che lo avrebbe "attaccato" da quelle che sono chiamate case prefabbricate o di emergenza. "Il governo, disse, sperava di" ne fanno mezzo milione, e per questo scopo non solo i piani, ma i veri e propri preparativi vengono fatti durante la guerra su scala nazionale. "Il governo di guerra lanciò il Programma di alloggi temporanei come un'operazione militare.

A causa dell'inflazione e dell'aumento dei costi dei materiali, Churchill in definitiva non ha raggiunto l'obiettivo di 500.000 abitazioni, ma, a partire dalla primavera del 1946, dalla primavera del 1946 sono state erette poco più di 156.000 case prefabbricate in tutto il Regno Unito. uno ha richiesto tra otto ore e tre giorni per costruire. Uno ha stabilito un vero Guinness World Record, essendo stato costruito in soli 42 minuti.

Prefabbricati germogliavano ovunque: nelle terre desolate, nei parchi, nelle strade bombardate e persino nei cimiteri. Alcuni erano riuniti in piccoli gruppi, alcuni disposti in modo intelligente in proprietà come la proprietà di Excalibur. Costruiti per riottenere i militari che tornavano dalla guerra e le loro famiglie, i prefabbricati erano di lusso. Avevano disegni intelligenti, tutti i comfort e la stessa disposizione: due camere da letto, un corridoio, un soggiorno, un bagno, servizi igienici interni, acqua calda costante e una cucina attrezzata con un frigorifero, un lusso che solo il 2% dei britannici le famiglie avevano in quel momento. Le case erano tutte distaccate in modo che la gente potesse coltivare verdure, poiché il razionamento del cibo iniziato durante la guerra è durato fino ai primi anni '50.

Churchill e il suo governo di guerra anticiparono una crisi abitativa del dopoguerra già nel 1942 e volevano attuare un programma di edilizia residenziale efficace e di successo, da cui la scelta dei prefabbricati, che non richiedeva abilità lavorative e poteva essere eretta in pochissimo tempo. I prefabbricati sono stati un successo nazionale: i residenti li hanno subito amati e le forti comunità sono nate da questo sistema di edilizia sociale di successo, che era solo temporaneo e doveva durare dai 10 ai 15 anni.

Più di 70 anni dopo, ci sono ancora migliaia di questi "palazzi per il popolo", come sono soprannominati, vissuti e molto amati. Alcuni sono anche conservati nei musei e circa 30 sono elencati da Historic England, un ente governativo dedicato alla conservazione del patrimonio. Ma purtroppo, l'Excalibur Estate è destinata a scomparire.

Di seguito sono riportati alcuni dei residenti di Excalibur, nelle loro stesse parole. Per saperne di più sui prefabbricati del dopoguerra, visita il Museo Prefabbricato, un museo a loro dedicato e la vita prefabbricata.

Jim Blackender e sua moglie Loraine hanno vissuto nel loro prefabbricato per più di 20 anni. Si sono trasferiti nel 2012 dopo che le autorità locali hanno offerto loro una casa a Rochester, nel Kent. Blackender guidò la lotta contro il Consiglio di Lewisham per preservare la tenuta, ma la battaglia finì in un ballottaggio nel 2010, in cui il 52% degli elettori scelsero la "rigenerazione" della proprietà. La rigenerazione era sinonimo di demolizione e sostituzione con abitazioni a due o tre piani.

"Mi è piaciuto tutto del prefabbricato", ha affermato Blackender nel 2013. "Sono state le persone, la location. Quando ci siamo trasferiti in 20 anni fa, c'era una comunità molto forte. Ma è stato lasciato a marcire, il Consiglio avrebbe dovuto effettuare riparazioni, ma quasi nulla è stato fatto per la proprietà. È deprimente vederlo cadere in rovina. "

"I ricchi, hanno i loro musei, i loro castelli, ma per noi poveri, non c'è nulla, cancellano la nostra cultura".

"Amo il mio prefabbricato," disse Eddie O'Mahony nel 2002. "Non lo cambierei per Buckingham Palace anche se includesse la Regina!" O'Mahony fu uno dei primi residenti della tenuta di Excalibur. Si trasferì con sua moglie e suo figlio nel giugno del 1946, quando la tenuta era ancora in costruzione da prigionieri di guerra tedeschi e italiani. Ha comprato il suo prefabbricato negli anni '90 e ha detto, nel 2014: "La demolizione mi sta spezzando il cuore. Abbastanza onestamente sarà la fine di me se dovessi trasferirmi. Chiudo gli occhi quando passo quelli che sono saliti a bordo. Ho adorato questo posto sin dal primo giorno. "

O'Mahony è morto a dicembre 2015. Stava ancora vivendo nel suo prefabbricato.

La prefabbricazione di Christine Gregory è un'opera d'arte e un'eccentricità. C'è roba ovunque - e gatti. Dodici di loro vivono con Christine, che è soprannominata la "cat lady di Catford". È una delle ultime residenti della tenuta ed è determinata a rimanere nel suo prefabbricato: "Sono adorabili. Devi solo farli un po 'di tanto in tanto ".

"Stanno per abbattere i prefabbricati", ha detto Ted Carter nel 2012. "E naturalmente, la ragione è che adesso la terra vale milioni di sterline. E invece di 186 prefabbricati, metteranno 400 abitazioni, qualunque sia l'abitazione. "Il prefabbricato di Ted era un museo vivente pieno di vecchie radio, dato che Carter era un esperto nel ripararle. È morto a febbraio 2017. Era l'ultimo residente della sua strada.