La caccia alle statue rovesciate di Lenin in Ucraina / Ucraina

La notte dell'8 dicembre 2013, i manifestanti sono stati riuniti nella piazza Bessarabska di Kiev. Per due settimane ci furono proteste in tutta l'Ucraina contro il governo filo-russo del presidente Viktor Yanukovich, e in quella domenica invernale alcuni dissidenti trovarono un bersaglio simbolico per la loro frustrazione. In primo luogo in linea con il partito nazionalista Svoboda, i manifestanti hanno abbattuto la statua alta 11 piedi di Vladimir Lenin che era incombente sopra la piazza dal 1946, e l'ha colpita con mazze.

Il rovesciamento del Bessarabska Lenin ha portato a un fenomeno che è diventato noto come Leninopad, o "Leninfall": la rimozione delle statue di Lenin dall'Ucraina. Certo, non era la prima volta che i monumenti sovietici erano stati abbassati, dato che le statue erano state distrutte già nel 1990. Ma nei mesi successivi l'intensità aumentò, tanto che solo nel febbraio 2014, per un totale di 376 statue sono stati abbattuti.

Gli ucraini avevano un sacco di statue con cui lavorare, ma i loro sforzi erano diligenti e completi. Nel 1990, quando l'Ucraina dichiarò la sua indipendenza dall'Unione Sovietica, c'erano circa 5.500 statue di Lenin in tutto il paese, più che in qualsiasi altra ex repubblica sovietica. Con le leggi sulla decommunizzazione del 2015, che hanno messo fuorilegge i simboli comunisti tra cui statue, bandiere e nomi di luoghi dell'era sovietica, c'era un mandato per rimuovere l'ultimo dei monumenti di Lenin. Oggi nessuno ancora resiste. Ma non sono scomparsi.

L'aldilà di queste statue è il soggetto del nuovo album fotografico di Fuel Publishing, In cerca di Lenin. Il fotografo Niels Ackermann e il giornalista Sébastien Gobert hanno iniziato il progetto cercando i resti della piazza Bessarabska Lenin e hanno finito per fotografare Lenin rovesciato in tutto il paese. Il loro obiettivo non era solo quello di vedere dove erano finite le incarnazioni fisiche del passato sovietico, ma anche di scoprire come si sentivano gli ucraini riguardo al processo in corso di decommunizzazione.

"Abbiamo incontrato decine di persone che volevano discutere l'argomento", scrive Gobert nel libro. "Il nome 'Lenin' sciolse le lingue: per, contro, indifferente, nostalgico, vendicativo - tutti avevano un'opinione su Dyadya Vova (zio Vlad)."

I Lenin trovati da Ackermann e Gobert - figure che in precedenza avevano torreggiato sui piedistalli come segno dell'autorità sovietica - ora riempiono i bauli delle auto, sono nascosti nei boschi o sono nascosti nelle stanze delle pulizie. Ecco una selezione di immagini dei resti fisici e simbolici del passato dell'Ucraina.