Cosa è successo al tesoro perduto di questo capo di culto? / Tesoro

La piccola città di Nanaimo, nella British Columbia, si trova tranquillamente ai margini dell'isola di Vancouver, a breve distanza in traghetto dalla terraferma. Una gita al museo locale mostra principalmente eventi locali divertenti, come le gare annuali di battelli da bagno, e la storia della città di coinvolgimento nelle industrie del carbone e del legname. Ma un piccolo piedistallo nel mezzo contenente una manciata di artefatti suggerisce una delle storie più oscure del passato di Nanaimo, qualcosa che pochi residenti sono abbastanza grandi per ricordare.

La storia di Fratel XII e il culto che egli ha creato a sud di Nanaimo, la Fondazione dell'Acquario, è caratterizzato da cospirazione, frode, adulterio e tesoro. Un sacco di tesoro. In realtà, questo tesoro potrebbe ancora essere nascosto da qualche parte intorno a quest'isola.

Edward Arthur Wilson, più tardi conosciuto come fratello XII, crebbe in Inghilterra alla fine del XIX secolo e trascorse la prima parte della sua età adulta viaggiando e navigando in tutto il mondo. Wilson incontrò e sposò Margery Clark in Nuova Zelanda nel 1902, e la coppia ebbe due figli prima di trasferirsi a Victoria, nella British Columbia, nel 1907. Circa cinque anni dopo, Wilson abbandonò la sua famiglia per diventare un marinaio; la sua vasta esperienza di navigazione negli anni seguenti vide Wilson promosso a navigatore e poi capitano. Ma allo stesso tempo, Wilson divenne ossessionato dallo studio religioso, specialmente dall'occulto.

Nel 1924, anni di teosofia, studi occulti e viaggi arrivarono alla testa di Wilson quando si ritirò dalla marinaio e sbarcò in una piccola città nel sud della Francia. Una serie di visioni arrivò a Wilson durante la sua permanenza nel villaggio, e concluse che stava comunicando con uno dei Maestri di Saggezza - un gruppo di divinità a cui fanno riferimento anche vari gruppi New Age come la Grande Fratellanza Bianca. Wilson credeva che uno di questi Fratelli (il dodicesimo fratello, in effetti) lo avesse assunto come discepolo. In riconoscimento del suo nuovo status, Wilson ha assunto il nome che sarebbe diventato il mito: Fratello XII.

Nel corso degli anni seguenti, Fratello XII creò la Aquarian Foundation, pubblicò i suoi scritti spirituali e tornò in Nord America per raccogliere seguaci. Nell'aprile del 1927, il primo gruppo di membri della Fondazione si incontrò a Vancouver, nella British Columbia, e salpò per Nanaimo, un piccolo villaggio sull'isola di Vancouver. La Fondazione dell'Acquario crebbe rapidamente, e il modo carismatico di Fratello XII attirò uomini e donne ricchi e potenti provenienti da tutto il Nord America. Mary Connally, una ricca mondana della Carolina del Nord, fu particolarmente affascinata dal fratello XII; la sua prima donazione alla Fondazione è stata un assegno da $ 25.000. Aggiustato per l'inflazione, questo è l'equivalente di quasi $ 350.000 nel 2016.

Il gruppo si è poi diffuso nella vicina isola di DeCourcy e nell'isola di Valdes, appena oltre il mare salato da Cedar-by-the-Sea, la piccola città a sud di Nanaimo, in cui si insediò la fondazione dell'Acquario. Nonostante tutta questa crescita, alcuni membri iniziarono a diffidare di fratello XII e della sua leadership. Alcuni pensavano che stesse sprecando soldi in progetti di costruzione in tutti i vari insediamenti e costringendo i membri a fare gran parte del lavoro. Il fratello XII aveva anche iniziato una relazione con un nuovo membro della colonia, Myrtle Baumgartner, e ha iniziato a cambiare i suoi insegnamenti per consentire questo comportamento.

Tutto ciò ha portato alcuni membri della Fondazione a diventare irrequieti con le buffonate di Fratello XII, e un gruppo di membri ha tentato azioni legali contro di lui, con vari gradi di successo. Nonostante la frattura tra i membri della Fondazione, il fratello XII aveva ancora molti fedeli seguaci sia nella colonia che nel resto del mondo. Tutti i membri pagavano quote associative mensili, e quelli che si trasferivano nella colonia erano spesso tenuti a consegnare tutto ciò che avevano a fratello XII. A molti membri sono stati quindi assegnati vari lavori nelle isole, dal lavoro sulle navi alla cura degli animali nella fattoria su DeCourcy.

Il fratello XII si incontrò e divenne affascinato da una misteriosa donna di nome Mabel Skottowe, che in seguito prese il nome di Madame Z dopo essersi unita alla colonia. Gli altri membri erano fortemente antipatici e temevano Madame Z - era nota per aver usato il suo raccolto a cavallo sui membri della colonia che riteneva insoddisfacenti. La signora Z alla fine lasciò suo marito, un ricco allevatore di pollame che aveva già dato quasi $ 100.000 alla Fondazione, per Fratello XII.

Mentre la colonia cresceva e il denaro scorreva, fratello XII divenne paranoico nell'usare le banche: una delle sue numerose profezie predisse la caduta del sistema bancario. Il fratello XII iniziò quindi ad avere membri che scambiavano denaro cartaceo per monete d'oro, di solito monete americane di monete d'oro ($ 10 e $ 20) che erano ancora in circolazione al momento.

Il fratello XII inventò un metodo con Madame Z che gli permettesse di immagazzinare e trasportare facilmente il suo oro, per impedire ai suoi nemici di rubarlo, naturalmente. Riempivano i vasi di mason fino all'orlo con le monete dell'aquila dorata, quindi li sigillavano versando cera paraffinica fusa con le monete per tenere tutto a posto. Questi vasi venivano quindi collocati in scatole di legno con manici in corda, per un facile trasporto. Il fratello XII spostò segretamente queste scatole sul suo rimorchiatore Khuenaten nel cuore della notte, trasportando il suo tesoro e seppellendolo in luoghi diversi intorno alle isole.

Mentre il fratello XII e la signora Z hanno continuato il loro dominio tirannico sulla Fondazione, i membri hanno iniziato a diventare stanchi, timorosi e arrabbiati con il loro capo. Quando il fratello XII divenne sempre più paranoico, trasformò l'isola di Valdes in una fortezza e obbligò i membri della Fondazione a prendere le armi per difenderlo. Un altro gruppo di membri spaventati e arrabbiati fuggì dalla colonia e intentò una causa contro Fratel XII a Nanaimo.

I procedimenti giudiziari che seguirono furono piuttosto drammatici, nella vera maniera del fratello XII. Una storia ha detto che un avvocato che ha fatto causa a Brother XII improvvisamente è crollato durante un'udienza, seguito da un'intera schiera di persone dietro di lui, come se fossero state "buttate fuori". Molti attribuirono questo evento a Fratello XII e ai suoi poteri. è stato dato dalla Grande Loggia Bianca. Nel 1933, un giudice alla fine governò nel favore dei membri della ex-Fondazione. Ma i membri non sono stati in grado di incassare il denaro loro assegnato nella causa, poiché hanno scoperto che Fratello XII e Madame Z erano fuggiti dalla colonia.

La misteriosa coppia lasciò sulla loro scia un sentiero di distruzione, saccheggiando e rompendo il più possibile prima di andarsene. Non solo hanno distrutto quasi l'intera colonia, Fratello XII e Madame Z hanno persino usato la dinamite per affondare la loro preziosa barca a vela, il Lady Royal, nella laguna fuori da DeCourcy. Alla fine ritornarono in Inghilterra, prima di emigrare a Neuchâtel, in Svizzera, nell'agosto del 1934. Secondo un certificato di morte firmato da un medico svizzero (convenientemente, un membro della Aquarian Foundation), Edward Arthur Wilson morì il 7 novembre 1934, in il suo appartamento a Neuchâtel.

Ma c'erano numerosi avvistamenti post mortem di Fratello XII, in particolare di Donald Cunliffe, figlio del membro della Fondazione Frank Cunliffe, che descrive il vedere Fratello XII a bordo di una nave a San Francisco nel 1936. Un certo numero di persone, entrambi membri della Fondazione Acquario e gli estranei, che avevano familiarità con la storia all'epoca, erano piuttosto scettici riguardo alle circostanze della presunta morte di Fratello XII.

Che sia morto o meno in quell'appartamento di Neuchâtel o in una data successiva in un posto lontano, cosa è successo al tesoro del fratello XII??

John Oliphant, autore di Fratello XII: The Strange Odyssey of a Prophet del 20 ° secolo, la fonte definitiva sull'argomento, stima che il tesoro di monete d'oro del fratello XII valga circa $ 400.000. Questo è poco meno di $ 6 milioni nel 2016. Questo numero non è definitivo, ma Oliphant mi ha detto via Skype che è stato corroborato da una manciata di account contemporanei.

Il peso puro di tutto quell'oro era sicuramente difficile da trasportare, sebbene Fratello XII lo facesse spesso girare per le isole con l'aiuto dei suoi più devoti seguaci. Ma spostare così tante scatole pesanti di barattoli di vetro pieni d'oro dalle isole della British Columbia alla Svizzera sembra un compito difficile per una manciata di persone.

Una semplice, noiosa risposta è probabilmente che il fratello XII aveva semplicemente un metodo per trasportarlo tutto in una volta o poco a poco, con l'aiuto di alcuni dei suoi pochi seguaci fedeli rimasti. Avrebbe potuto depositare i soldi nelle banche del Nord America o dell'Inghilterra, o averlo lasciato con la famiglia. Considerando le circostanze, sembra plausibile che un uomo segreto, avido, egocentrico avrebbe mantenuto una stretta salda sui soldi che ha truffato dai suoi seguaci, e che è finito in un paese noto per le leggi bancarie anonime e protettive.

Ma i cacciatori di tesori hanno mantenuto la speranza per anni che il fratello XII ha semplicemente dovuto lasciare un po 'di oro alle spalle. L'aveva spostato così spesso attorno alle isole, non è possibile che potesse ancora essere su una di esse, nascosta così bene da non essere ancora stata trovata? Secondo Oliphant, molte persone sono andate alla ricerca delle grotte misteriose esplorando il tesoro nelle isole vicino alla colonia, o immergendosi nella laguna vicino a DeCourcy, dove fratello XII affondò la sua barca a vela mentre faceva la sua fuga. Ma Oliphant ha solo aneddoti; nessuna delle sue fonti di cacciatori di tesori trasmise storie dettagliate.

Nel libro di Oliphant, racconta una storia di un uomo di nome Dion Sepulveda, che aveva lavorato come servitore di Fratello XII dopo che la sua famiglia si unì alla colonia. Sepulveda aveva aiutato il fratello XII a costruire un blocco di cemento su un'isoletta appena al largo della costa di DeCourcy Island, e disse a Oliphant della cerimonia che il fratello XII teneva attorno a questo isolato. Ciò che non è menzionato nel libro, mi dice Oliphant, è che Sepulveda dice che il fratello XII conservò parte del suo oro in quel cemento. Quando Oliphant stava cercando il suo libro, alla fine trovò il blocco, ma era aperto, vuoto ma vuoto.

Molto più tardi, l'amico di Oliphant raccontò di una storia su un misterioso vecchio capitano di mare noto solo ai residenti di Nanaimo come "Il Capitano". Secondo questo amico, il Capitano affermò di aver trovato il tesoro del fratello XII e disse che lo avrebbe tenuto in cassetta di sicurezza in una banca vicino al centro di Vancouver. Oliphant mi ha detto che non è mai stato in grado di rintracciare l'uomo e confermarlo, ma secondo l'amico, il Capitano aveva detto di aver trovato l'oro sopra o vicino all'isola di Valdes - ed era incassato in un blocco di cemento.

Forse la storia definitiva, tuttavia, è quella che suggerisce che non si trovi nessun tesoro. Un custode di uno dei pochi residenti rimasti della colonia DeCourcy ha scoperto una botola sotto un piccolo edificio usato come pollaio. L'uomo ha strappato le assi del pavimento, ricordando le molte storie della tendenza del fratello XII a nascondere il suo tesoro in questi modi. Ma quando ha trovato il nascondiglio, non ha trovato oro, solo un pezzo di carta arrotolato.

"Scarabocchiato sul gesso sulla superficie scura è stato un ultimo messaggio di Fratel XII, un grido arrabbiato del passato", riferisce il libro di Oliphant: "Per sciocchi e traditori ... niente! "