Dove l'imperatrice Mughal era appoggiata per riposare prima del Taj Mahal / settimana di monumenti

La gloria e la grandezza del Taj Mahal stanno accanto a quelli di qualsiasi punto di riferimento nel mondo; il mausoleo di marmo bianco di Mughal, l'imperatore Shah Jahan e l'imperatrice Mumtaz Mahal è immediatamente riconoscibile. Ma 500 miglia a sud-ovest delle affollate strade di Agra, nello stato del Madhya Pradesh, è la remota, relativamente addormentata città di Burhanpur, che contiene un altro capitolo nell'aldilà di Mumtaz. Lì, risparmiati dall'inondazione di turisti, ci sono le rovine del Ahukhana, il luogo di riposo originale di Mumtaz.

"Come cittadini di un'antica gloriosa civiltà, siamo obbligati ad avere un profondo senso di apprezzamento per il nostro patrimonio culturale", dice Mohammed Shehzada Asif Khan, 72 anni, fotografo, che ha organizzato il Mumtaz Mahal Festival a Burhanpur negli ultimi 40 anni. anni. "Ma ogni sette o otto milioni di persone affollano il Taj Mahal ogni anno, nessuno sa o si preoccupa dell'Ahukhana, la tomba originale della regina."

L'Ahukhana fu costruito nel 16 ° secolo come parco dei cervi per l'imperatore Mughal Shah Jahan. Il giardino si estendeva per sei miglia, con due strutture principali, un piccolo palazzo adornato con traccie e un padiglione con pilastri noto come Baradari. Fu al baradari che i resti di Mumtaz furono messi in stato per sei mesi dopo la sua morte. La tomba, tuttavia, è molto trascurata oggi: terreni ricoperti di vegetazione, muri segnati da graffiti, colonne rovinate da crepe allarmanti.

Shah Jahan ha governato il suo impero dalla capitale Delhi, nel nord. Verso la fine degli anni Ventiquattro, il suo impero era assediato dalle rivolte tra i regni Deccani a sud. Per sedare i disordini, creò un centro di comando a Burhanpur, la porta verso l'India meridionale, famoso allora per i suoi chintz e l'oppio, e diresse le operazioni militari dalla città per due anni. Abitava a Shahi Qilla, un grande palazzo sul fiume Tapti dal parco dei cervi. Era lì, secondo Diana e Michael Preston, autori del 2010 Una lacrima sulla guancia del tempo: la storia del Taj Mahal, che Mumtaz morì dando alla luce il suo quattordicesimo figlio, il 17 giugno 1631.

"Debole attraverso la perdita di sangue, Mumtaz sussurrò al suo sconvolto marito del loro amore eterno e lo pregò di non sposarsi di nuovo. La sua richiesta finale era di costruirle un mausoleo simile al paradiso terrestre, proprio come aveva visto nei suoi sogni, "scrivono. "Gli autorevoli cronisti di corte registrano la sua morte pochi minuti dopo aver dato alla luce una figlia: quando ha tirato fuori l'ultima perla, ha svuotato il suo corpo come un'ostrica".

Nandkishore Devda, uno storico di 90 anni che ha scritto tre libri su Burhanpur, dice che per una settimana dopo la morte di Mumtaz, Shah Jahan non apparve davanti alla corte, e sembrava che la vita avesse smesso di interessarlo. "La corte andò in lutto e gli ufficiali indossarono abiti bianchi. L'intensità dell'afflizione era tale che i capelli di Shah Jahan diventarono grigi durante la notte, e per i due anni successivi si astenne da tutti i piaceri mondani. In occasioni di festa come Eid, piangeva amaramente, lamentando la perdita della più amata di tutte le sue mogli ", dice.

Per sei mesi dopo la sua morte, i suoi resti imbalsamati risiedono all'Ahukhana. Shah Jahan, secondo Devda, trascorse giorni nel suo palazzo, guardando la tomba di sua moglie. Ha recitato il Fateha per la sua anima ogni venerdì al baradari.

Ai suoi tempi, l'Ahukhana era un ritiro reale di Mughal, con maestose fontane e canali che fiancheggiavano letti di rose. Il complesso di baradari è stato costruito con arenaria rosa, riccamente decorato con affreschi e murales. Quel senso di opulenza è scomparso da tempo oggi. Una pista fangosa conduce alle rovine, quindi è inaccessibile e impregnata d'acqua durante il monsone. L'erba selvaggia e incolta copre il luogo dove un tempo si trovava il giardino formale. Il tetto del padiglione Baradari è crollato da tempo in macerie. Anche la Shahi Qilla, dall'altra parte del fiume, è in rovina, ma è molto più curata e visitata. Entrambi i siti sono, come molti siti storici in India, nominalmente sotto la guida del Servizio archeologico indiano (ASI).

"Poiché è mal gestito, l'Ahukhana, nonostante il suo significato storico, non ha molti visitatori, da 80 a 100 ogni mese", dice Vasanta Bodhade, una badante di 50 anni, che è stata postata sul sito per scorso decennio. "L'ASI visita per i sondaggi, ma nessun lavoro di riparazione è stato intrapreso da anni".

Secondo gli esperti di conservazione, l'Ahukhana è un sito particolarmente difficile da mantenere. Kurush Dalal, un archeologo dell'Università di Mumbai, afferma: "È un edificio intonacato fatto di mattoni. Tutto ciò che ASI può fare è usare più gesso e continuare a ripristinarlo nella sua forma originale. Sono d'accordo che il giardino deve essere mantenuto, e che dovrebbero almeno costruire un orinatoio pubblico decente nel sito. Ma la proprietà non è una priorità per ASI, che è criticamente a corto di personale. "

Zulfeqar Ali, sovrintendente dell'archeologo dell'ASI, Bhopal Circle, è d'accordo. "Avevamo proposto l'abbellimento di alberi all'Ashukhana due anni fa, ma a causa della mancanza d'acqua nell'area, non potevamo procedere. Abbiamo anche preso in considerazione la possibilità di costruire un pozzo, ma ciò non è stato possibile. Stiamo valutando altre opzioni ", afferma, aggiungendo che il suo ufficio ha recentemente lanciato una proposta di riparazione.

Shah Jahan desiderava commemorare la sua regina, ma Burhanpur ha dimostrato di essere "solo un accordo stop-gap", afferma Dalal. Sei mesi dopo la sua morte, il 14 dicembre 1631, una processione malinconica partì da Burhanpur per portare i suoi resti ad Agra. Per 22 anni, fino al completamento del Taj Mahal, nel 1653, fu tenuta in un giardino sulle rive del fiume Yamuna.

Tuttavia, per i locali a Burhanpur, la prima tomba è più di un obitorio, ma è una parte preziosa della storia di Mughal a pieno titolo. La città è piena di appassionati del patrimonio, che sono pronti a sottolineare che il Taj Mahal bianco avorio è stato, una volta, destinato ad essere eretto al posto dell'Ahukhana.

Rafiq Shaikh, un residente di Burhanpur, 52 anni, riecheggia la popolare tradizione locale, secondo cui c'erano tre motivi per cui Shah Jahan passò per Burhanpur come sito del suo monumento all'amore. "Il terreno - per lo più sabbia infestato dalle termiti - non era adatto a contenere una struttura così enorme. Il marmo richiesto per il mausoleo doveva essere portato dal Rajasthan, che era più vicino ad Agra. E infine, l'imperatore voleva che l'immagine dell'edificio si riflettesse nel fiume da cui era stata costruita. Poiché il fiume Tapti di Burhanpur è molto più stretto della Yamuna, dove sorge il Taj, Shah Jahan doveva scegliere Agra. "

Per il popolo di Burhanpur, l'Ahukhana rimane prezioso e molti hanno un forte desiderio di preservarlo. Gopal Mahajan, un agricoltore e uomo d'affari di 46 anni, spera di "adottare" il monumento.

"Il Ministero del Turismo indiano ha recentemente lanciato un progetto chiamato" Adotta un patrimonio ", in base al quale le persone interessate possono raccogliere fondi e garantire che il sito che hanno adottato sia mantenuto, abbia servizi di base e avanzati e soggetto a riparazioni tempestive" dice Mahajan. "Stiamo studiando la logistica e stiamo raccogliendo persone affini, che sono disposti a investire tempo e denaro per proteggere l'Ahukhana.

"La nostra città è parte integrante della storia della dinastia Moghul e speriamo sinceramente che un giorno il mondo riconoscerà il suo significato culturale".