Come gli umani hanno abbracciato la vita, con le immagini della morte / teschi

Nei primi decenni del XX secolo in America, la morte ha cessato di essere parte della vita quotidiana. È stato portato via dal suo posto tradizionale in casa, dove le persone morivano circondate da persone care, dove venivano mostrati cadaveri. Si era trasferito all'ospedale e alle pompe funebri.

In precedenza, la morte era qualcosa da considerare e contemplare, e questo ha preso forma artistica nella lunga storia della tradizione cristiana di memento mori. Questo concetto, tratto dal latino, "ricorda che devi morire", ha guadagnato tutti i tipi di arte, simbolismo da cimitero e gioielli.

Questa fugace natura della vita è stata riconosciuta nei testi, dalla Bibbia ("Perciò tieni d'occhio, perché non conosci il giorno o l'ora", Matteo 25:13) alle iscrizioni sulle meridiane ("È più tardi di quanto pensi", o "L'ultima ora per molti, forse tu"). Lungi dall'essere considerati morbosi, questi richiami alla mortalità sono stati suggerimenti per abbracciare la vita.

Eppure oggi, sostiene Joanna Eberstein nel nuovo libro Death: A Graveside Companion, la mortalità è un fatto da ignorare o correggere. "La contemplazione della morte non è più vista come uno strumento per vivere una vita migliore", scrive nell'introduzione del libro, "è invece un problema da risolvere." Ebenstein è un esperto in materia. Come fondatrice del blog e museo Morbid Anatomy (chiuso nel 2016), è immersa nelle realtà e nelle raffigurazioni della mortalità umana.

Le immagini nel libro includono tutto da Gli studi di Nutshell sulla morte inspiegabile, minuscole scene di omicidi per bambole create negli anni '40 per studenti forensi, alla tradizione della danza macabra, opere popolari che mostrano agli scheletri di fare festa alle persone, indipendentemente dall'età, dallo stato o dalla ricchezza, fino alle loro tombe. Ci sono anche ricordi più letterali, come i ritratti di figure semi-scheletriche, mezze figure umane o cartoline di illusione ottica in cui le scene della vita formano la forma di un teschio.

Atlas Obscura ha una selezione di immagini del libro che puoi assaporare, mentre puoi ancora.