Quando il panico satanico degli anni '80 mirava a Procter & Gamble / settimana sin

Se fossi vivo nel 1982, potresti ricordare un episodio molto speciale del talk show di Phil Donahue. In quel giorno, il presidente di Procter & Gamble ha aderito al programma e ha ammesso che la compagnia sosteneva la Chiesa di Satana e che il suo logo conteneva simboli satanici. Oh, è successo nel 1985? In realtà, altri ricordano l'episodio in onda nel 1989.

La verità è che non è mai accaduto. P & G non ha mai avuto alcun collegamento con la Chiesa di Satana. La stessa Chiesa descrive l'affermazione come "completamente falsa". Ma la verità non ha mai impedito a una buona voce di riprendersi.

Per capire meglio la voce di P & G, è importante coglierne il contesto più ampio. Tra la fine degli anni '70 e la fine degli anni '90, un forte timore dei culti satanici, noto come panico satanico, attanagliò gli Stati Uniti. Anni di notizie e pietre miliari culturali come il processo della famiglia Manson e L'esorcista aveva preparato il paese per questa paranoia. Nel suo studio seminale del 1972, Diavoli popolari e panico morale, Il sociologo britannico Stanley Cohen coniò la frase "panico morale" in riferimento a eventi come questo, che sembrano improvvisamente minacciare le norme sociali. Questi eventi sono travisati in modo sensazionalistico nei media e alla fine la relazione sull'argomento giunge a definirla per il pubblico.

Quando apparve il primo articolo sul pettegolezzo di P & G, "Rumor Giving Company a Devil of a Time" La tribuna di Minneapolis nel marzo 1980, il panico satanico stava raggiungendo il suo apice. La storia descriveva un'accusa di immagini sataniche nascoste nel logo dell'azienda: un uomo sulla luna che si affaccia su 13 stelle. Ma come spiega un portavoce di P & G, Tressie Rose, questa affermazione era senza merito. "[È stato] sviluppato per la prima volta dalle mani del molo per contrassegnare le scatole delle casse per candele STAR", scrive Rose in una e-mail. "Abbiamo quindi deciso di formalizzarlo, creato la grafica, 13 stelle per le 13 colonie americane originali. Fu ufficialmente registrato nel 1882, ma l'incorporazione di un volto nella luna avvenne prima. È stato il logo creato nel 1930 a creare la voce, ma non fino agli anni '80, 50 anni dopo la sua creazione. "

Per la maggior parte delle persone, quel design sembrerebbe insignificante, ma la maggior parte delle persone non è Jim Peters. Negli anni '80, Peters era il direttore musicale dello Zion Christian Life Center di St. Paul, in Minnesota, e membro di una famiglia di crociati anti-rock che nel 1978 istigarono una campagna incendiaria. I suoi fratelli, Dan e Steve, inizialmente acquisito notorietà per una serie di seminari e uno pseudo-documentario sulla scia di Rock, è la tua decisione chiamato Truth About Rock.

Jim, che non poteva essere individuato nella ricerca per questo articolo, era altrettanto ambizioso e aveva tenuto seminari propri. Quando intervistato da Il tribuno per l'articolo, Peters ha affermato di aver trovato una copia del logo P & G in un libro dell'occultista britannico E.A. Wallis Budge ha chiamato Amuleti e superstizioni. Un membro del team di pubbliche relazioni di P & G ha risposto affermando: "Questo è il tipo di voci su cui non possiamo fare nulla ... Le persone crederanno ciò che vogliono.

A suo merito, P & G aveva ragione e la storia scomparve per quasi due anni fino al gennaio 1982, quando i giornali del Midwest iniziarono a pubblicare varianti su una storia a fumetti della United Press International. Gli articoli avevano titoli come "Soap Baron Battles Devilish Rumours" e di nuovo fatto riferimento al logo di P & G, ma questa volta senza alcuna connessione con Jim Peters.

Stranamente, questa versione della voce era più specifica e ha attirato connessioni dirette. In primo luogo, i riccioli della barba e dei capelli della luna assomigliavano al numero sei, e ogni modello di riccioli avveniva in una serie di tre. Inoltre, una volta connessi, c'erano tre modelli distinti nelle 13 stelle che creavano un'altra serie di tre sei. Nella mente di molti, le ricorrenti istanze del numero 666 nella progettazione del logo erano riferimenti al marchio della bestia nella teologia cristiana.

Nel tentativo di uscire prima della storia, P & G ha intentato causa contro un numero di persone sorprese a diffondere la voce, tra cui un meteorologo di Atlanta. L'aneddoto di Phil Donahue sembra uscito da questa epoca, apparendo su volantini che avvisavano le persone della presunta connessione satanica. Dopo aver messo in campo 15.000 chiamate e lettere relative a giugno e luglio 1982, la società ha anche adottato una strategia aggressiva di relazioni con i media sulla costa occidentale dove si riteneva che la nuova versione della diceria fosse originata.

Ancora una volta, P & G sembrava avere un certo successo e la storia scomparve quietamente entro la fine del 1982. Purtroppo, ha trovato ancora vita nel 1985, quando Il New York Times riferito su volantini che circolavano a New York City sostenendo che P & G era in combutta con il diavolo.

Sembrava non importa cosa facesse P & G, la voce non sarebbe morta. Poi di nuovo, è difficile uccidere una voce quando hai degli avversari che lavorano attivamente per promuoverlo. In una retrospettiva del 1991 di Il Washington Post, Paul Martin, un ex Minnesota, ha raccontato un incontro con la famiglia Peters nel 1985: "Questi tre fratelli dello Zion Christian Life Center - Dan, Steve e Jim Peters - sono venuti a parlare con i miei ragazzi per dire loro di masterizzare i loro album di musica rock ... Mostrarono una diapositiva del simbolo Procter & Gamble e dissero che era la stessa della Chiesa di Satana in Minnesota. "

In un ultimo tentativo di esorcizzare la compagnia dei suoi demoni, P & G annunciò nell'aprile 1985 che avrebbe lasciato il logo indefinitamente. Ma la scommessa esplose in faccia alla società in modo spettacolare. Le preoccupazioni divennero così diffuse che i funzionari pubblici furono persino trascinati nella tempesta di fuoco. Nell'aprile del 1986, un procuratore generale esasperato del South Dakota ha rilasciato un comunicato stampa ai media statali ricordando loro che nessun dirigente di P & G aveva venduto le proprie anime al diavolo.

Per quanto ridicolo possa sembrare, il panico morale come il panico satanico è sostenuto da strane cospirazioni come la voce di P & G perché questo tipo di storie sono quasi impossibili da sfatare. Nel suo libro del 2003 Una cultura della cospirazione, lo scienziato politico Michael Barkun ha osservato che questo tipo di idee sopravvive perché "... [promettono] un mondo più significativo che arbitrario. Non solo gli eventi non sono casuali, ma la chiara identificazione del male conferisce al cospirazionista un nemico definitivo contro cui combattere, dotando la vita di uno scopo. "

Nel caso di Jim Peters, quel nemico era chiaro. In P & G, ha visto Satana. Ma con la fine degli anni '80, negli anni '90, lo spettro della paranoia religiosa ha lentamente lasciato spazio a preoccupazioni materiali. Nel 1990, P & G ha annunciato il primo di una serie di azioni legali contro i distributori di Amway. Pioniere nel campo del marketing multilivello, Amway ha distribuito le vendite dei propri prodotti a distributori di terze parti che occasionalmente si sono impegnati in aggressive strategie di vendita per incrementare le vendite.

Nel 1990 e poi di nuovo nel 1995, i distributori di Amway furono catturati usando il sistema di posta vocale di Amway per inviare messaggi ai consumatori affermando che i profitti di P & G sostenevano la Chiesa di Satana. P & G ha fatto causa in entrambi i casi, ma una serie di colpi di scena nella causa del 1995 avrebbe portato il caso a portare a termine un decennio. Nel 2007, tuttavia, P & G ha vinto la causa civile contro i distributori di Amway e apparentemente ha messo fine alla voce per sempre.

Nel 2013, P & G ha annunciato il ritorno di un design lunare al suo logo aziendale. Se questo ispira una nuova ondata di voci sataniche, solo il tempo lo dirà, specialmente in un ambiente in cui una pizzeria può essere accusata di essere un fronte per i pedofili che adorano Satana. Jim Peters vive nello spirito di "Pizzagate".

Psicologo Rob Brotherton, autore di Menti sospettose: perché crediamo alle teorie della cospirazione, suggerisce che tali voci salaci possano continuare a trovare orecchie ricettive. "Molte delle nostre convinzioni, incluse le teorie sulla cospirazione, si basano su come si adattano bene alla nostra intuizione", scrive Brotherton in una e-mail, sottolineando che la ricerca su questo argomento è al suo stadio iniziale. "Quindi una strategia per rendere le persone un po 'più resistenti alle teorie della cospirazione sarebbe quella di farli rallentare e processare le affermazioni in modo più analitico, e rendersi conto che il loro cervello potrebbe essere prevenuto".

"Certamente," aggiunge Brother, "è più facile a dirsi che a farsi."