Heinz's Decades tentativo lungo per convincere l'Australia che il ketchup è fantastico

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Gli americani in lungo e in largo sono cresciuti con un importante numero 57 nella bottiglia del loro condimento preferito, Heinz Tomato Ketchup.

Certo, non dappertutto è come negli Stati Uniti, casa del ketchup di Heinz. I residenti di ogni altro paese sono cresciuti con le loro tradizioni. Prendi la Nuova Zelanda, dove i contenitori di plastica comprimibili, pieni di salsa di pomodoro piuttosto che di ketchup, sono stati un fatto di vita e hanno ancora un certo grado di valore kitsch.

Allo stesso modo, anche gli australiani non sono cresciuti con il ketchup; hanno anche sostenuto la salsa di pomodoro. Negli anni '50 e '60, marchi come Fountain arrivarono a definire il rapporto del paese con una salsa di pomodori.

Un'etichetta per salsa di pomodoro prodotta a Brisbane, in Australia. Biblioteca statale del Queensland / Pubblico dominio

Analizzato, la differenza tra i due condimenti, oltre alla posizione, è relativamente modesta. Il ketchup, almeno nella sua forma americana, ha generalmente aceto. La salsa di pomodoro, che si trova in Nuova Zelanda, Australia e Sud Africa, spesso fa altrettanto, anche se la troverete elencata come acido acetico e acqua, due ingredienti che, insieme, sono i due elementi principali dell'aceto. Quindi la differenza principale sembra implicare la scissione dei capelli. (Nelle ere precedenti, il ketchup poteva essere ottenuto da diversi tipi di frutta, dai crostacei o persino dai funghi).

In ogni caso, c'è un sacco di orgoglio nelle varianti di pomodoro condimento di alcuni paesi. Ciò è particolarmente vero in Nuova Zelanda, dove il marchio Wattie's è così amato che c'è uno spot dedicato alla salsa, in cui un uomo canta una canzone intitolata "Non sarai mai un Kiwi finché non amerai la salsa di Wattie".

Wattie's, un esempio comune di Kiwiana o kitsch neozelandese, è di proprietà di Heinz dal 1992. Quindi, anche se il numero 57 non è ovunque, l'azienda vende molti condimenti a base di pomodoro in Nuova Zelanda.

Questo fenomeno si estende alla vicina Australia? Certamente, il paese ama la sua salsa di pomodoro. Ma amano la salsa di pomodoro prodotta da Heinz? Non così tanto. Infatti, con molta inutilità, Heinz ha speso decenni cercando di vendere il pubblico australiano su ketchup, non su salsa di pomodoro, ketchup. Heinz possiede una propria linea di salsa al pomodoro, Big Red, ma da tempo cerca di fare un caso serio per la roba americana nel mercato australiano.

Heinz si è sforzato di dimostrare che il ketchup è un'alternativa degna del condimento con cui la maggior parte degli australiani è cresciuta. Non che non ci abbiano provato. Nel 1991, ad esempio, per il periodico del settore Cibo Australia, Heinz ha lanciato un libro di cucina per dire al pubblico che il suo ketchup era diverso dalla salsa di pomodoro.

"Il direttore marketing di Heinz Tomato Ketchup, Martin Dowling, ha detto che gli australiani hanno bisogno di essere educati sul fatto che il ketchup di pomodoro è diverso, non si tratta di salsa di pomodoro con un nome americano", afferma l'articolo. Ha anche sottolineato che il ketchup in stile americano costituiva all'epoca solo il 3,4% del mercato, con un aumento del due percento, ma ancora anemico rispetto a quanto fa Heinz ketchup in altri mercati.

Dici pomodoro; Dico pomodoro. Ivan Timov / Unsplash

Gli sforzi di Heinz di vendere il pubblico australiano su ketchup sono stati a volte considerati un affronto all'identità australiana, tanto più che, a partire dal 2010, la società ha iniziato a pubblicizzare il ketchup in televisione. Il famigerato imprenditore australiano Dick Smith, la cui compagnia rende OzEsauce in competizione, è stato tra i critici più importanti del movimento.

"Non danno una certa informazione sulla cultura australiana o sul nostro modo di vivere", ha detto The Sunday Telegraph. "Hanno praticamente detto che se avessimo un'etichetta comune e ... chiamiamolo ketchup in tutto il mondo, questo è il modo migliore per fare soldi".

Per gli australiani, a quanto pare, il ketchup è un americanismo in un paese che ha già visto la sua giusta parte della cultura americana. Allo stesso modo, la personalità della televisione australiana Scott Cam si è preoccupata che il termine "salsa di pomodoro" sarebbe stato sostituito dal ketchup. "Cosa, inizieremo a camminare sul marciapiede?" Disse Cam, riferendosi al fatto che gli australiani dicono il marciapiede. "Ci stanno infiltrando, non è il nostro modo di vivere."

Più di recente, la società ha fatto la sua causa contro la salsa di pomodoro facendo conoscere ad un celebre chef che è più sottile del ketchup, usando il tipo di dimostrazione che gli americani potrebbero riconoscere dalle pubblicità dei detersivi per il bucato. L'approccio è in realtà un ritorno al passato per Heinz, che un tempo utilizzava lo spessore del suo ketchup come punto vendita negli Stati Uniti.

Tuttavia, piuttosto che vendere al pubblico l'idea che il ketchup sia meglio della salsa di pomodoro, la pubblicità più recente sembra semplicemente creare confusione - Matt Young di news.com.au scrisse una lunga storia cercando di capire se c'era davvero una differenza tra ketchup e salsa di pomodoro, al di là della pubblicità. Ha fallito.

La campagna di ketchup di Heinz non sta necessariamente inclinando i mulini a vento, la compagnia non ha mai avuto problemi in Australia. I suoi prodotti più popolari nella regione, con marchi diversi, comprendono fagioli in scatola e barbabietole. Heinz Beans è quasi iconico in Australia come Heinz Ketchup è in America.

Ma il ketchup sembra essere una vendita molto più difficile. Nel 2012, la società ha chiuso la sua fabbrica di ketchup locale, dopo 70 anni di esistenza, e ha trasferito la sua produzione in Nuova Zelanda. In un'ultima indignazione, l'Australian Broadcasting Corporation ha riferito che "la fabbrica di salsa di pomodoro Heinz si chiude".

Una versione di questo post è originariamente apparsa su Tedio, una newsletter bisettimanale che caccia la fine della lunga coda.

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