Per Clinco, si è sempre trattato di calore. Ha ereditato l'amore per il cibo piccante da suo padre e suo nonno, "mangiando jalapeños nel cortile di casa con loro, quando ero solo un bambino", dice. Ma l'idea di una collezione di salsa non si è consolidata fino a vent'anni fa, quando la fidanzata di Clinco, la futura moglie, gli ha regalato alcune novità piccanti. Affascinato dalle loro etichette colorate, Clinco diede loro un posto d'onore sul suo bancone. Clinco quindi ha raccolto un libro: Il grande libro salsa piccante di Jennifer Trainer Thompson. "Era fondamentalmente un album di foto di salse piccanti di tutto il mondo", afferma Clinco, "l'ho usato come lista di controllo".
Non passò molto tempo prima che avesse un sacco di salse piccanti. Nei primi giorni della blogosfera, Clinco ha trovato altri fanatici di salsa piccante online e si è unito alla fraternità di "Chile-Heads", a mani nude per le persone affascinate dalle salse piccanti.
Clinco (a sinistra) celebra un'aggiunta alla sua collezione. pepperboy143 / Usato con permessoI collezionisti di salsa piccante variano in ciò che vogliono risparmiare. Alcuni vogliono solo i prodotti di alcuni produttori, mentre altri cercano salse piccanti in edizione limitata. Ma una delle ragioni per cui la collezione di Clinco è aumentata è dovuta al suo gusto egualitario. Quando si tratta di salsa piccante, vuole "i 79 centesimi che trovo alla spesa ispanica tanto quanto la bottiglia da 350 dollari di riserva." Ha anche assorbito altre sei collezioni di salsa lungo la strada, e al momento ha gli occhi su grande riserva in Ohio. "Stiamo cercando di capire la logistica al momento," dice. Le bottiglie di salsa piccante, dopo tutto, sono carichi delicati.
Clinco è reticente a dare consigli su salsa piccante, tuttavia, e dice che dipende enormemente dal gusto individuale (e dalla tolleranza al dolore). Ma è più disponibile riguardo ad alcuni dei tesori della sua collezione. Uno è la famigerata Caldera della Riserva di Blair. Ricoperta da un teschio ricoperto d'oro, la Caldera è composta da tre contenitori di oli di capsaicina gradualmente più caldi impilati l'uno sopra l'altro e alti quasi un metro. Sono state prodotte solo 499 bottiglie, e Clinco dice che una volta ne ha visto una venduta per $ 2700. Altri due tesori includono bottiglie personalizzate di Dan Norton da Hellfire Hot Sauce, una blasonata con il suo nome. Recentemente, ha preso una bottiglia di Paulman Acre SoCaliANTe: una salsa piccante fatta con formiche nere commestibili.
La collezione di Clinco è abbastanza nota che i produttori gli inviano bottiglie da includere. (Una volta, questo ha provocato anche un'accusa che Clinco stava "barando" nella costruzione della sua collezione, che ride). Ma per quasi 20 anni, Clinco aveva un Santo Graal che lo sfuggiva: il Cajohns Excalibur appropriatamente chiamato caldo salsa, che arriva in un contenitore a forma di spada. In un recente spettacolo di salsa piccante a Houston, un altro collezionista ha generosamente donato a Clinco un'Escalibur. Clinco scherza dicendo che sta distruggendo il suo cervello per trovare qualcosa da dare in cambio.
Le nuove aggiunte alla collezione di Clinco ricevono shoutouts sui social media. pepperboy143 / Usato con permessoClinco descrive spesso la sua enorme salsa piccante come la più grande collezione privata del mondo. Ma c'è una collezione più ampia in tutto il mondo? Lui non la pensa così. Attualmente, spiega, il Guinness Book of World Records ha un'altra raccolta in calo come la più grande: quella del produttore di salsa piccante Chip Hearn a Rehoboth, nel Delaware, ma "ha salsa barbecue e salse che sono incluse", afferma Clinco. Sospetta che la sua collezione abbia superato le dimensioni di Hearn, soprattutto perché la collezione di Clinco è salsa piccante e solo salsa piccante. Bene, con l'aggiunta di una manciata di salse alari, Clinco ammette. Ma non ci sono rancore. "Lo amo", dice Clinco di Hearn. "Glielo sto dicendo da anni: vengo a cercarti. Sta solo ridacchiando. "
Al momento, la collezione di Clinco viene esposta con orgoglio nel suo salotto. Un giorno, pensa, potrebbe aver bisogno di un ripostiglio fuori dalla sua casa. Ma per ora, si diverte a vivere accanto alla salsa. Quando abbiamo parlato, era già eccitato per Halloween, con l'intenzione di aprire le sue porte e finestre, di lasciare che trick-or-treaters e i loro genitori restino a bocca aperta davanti a tutta la potenza di fuoco. Insieme alle caramelle, distribuisce pacchetti di salsa piccante.
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