Scopri i due decenni di feste di Halloween più selvagge queer di San Francisco / storia strana

Già nel 1948, Halloween aveva una magia speciale per la comunità LGBT di San Francisco. Quella notte era come "un capitolo di una storia di Cenerentola", scrive Randy Shilts, nella sua biografia dell'attivista e politico Harvey Milk.

Dalla fine degli anni '40 fino almeno alla depenalizzazione delle leggi sulla sodomia della California nel 1976, l'attrito tra il dipartimento di polizia per lo più irlandese-cattolico e i cittadini queer della città si intensificarono. La polizia era spesso apertamente omofobica mentre, nel frattempo, sempre più giovani LGBT si trasferivano in città, cercando l'opportunità di essere se stessi. Ne seguirono scontri. Ma, ad Halloween, i residenti di Polk Street avevano un pass gratuito. E '"stato soppiantato anni prima come l'alta vacanza omosessuale", spiega Shilts: "i gay, dopo tutto, hanno vissuto la maggior parte della loro vita dietro le maschere".

La serata è iniziata con una tradizionale spedizione del capo della polizia: "Questa è la tua serata, tu la gestisci". E per il resto della serata, in un momento in cui era illegale anche per le persone gay "pacificamente" assemblare, "questi San Francescani erano liberi di celebrare e festeggiare in una tremenda festa di strada - fino a quando l'orologio suonò la mezzanotte. "Quando le ore sono passate dal 31 ottobre al 1 ° novembre, il pugno di ferro di Lilly Law," l'attuale gergo gay per un poliziotto ", sarebbe caduto di nuovo".

Per i prossimi sessant'anni, quella notte sarebbe stata un momento clou dei calendari gay di San Francisco - fino a quando, nel 2007, quando il party di Halloween fu cancellato dai funzionari della città, a causa del sovraffollamento e ripetuti episodi di violenza.

Per tutti gli anni '50 e '60 Polk Street aveva ospitato strane feste di Halloween. Ma gli omofobi hanno iniziato a causare problemi, ad appiccare il fuoco a imprese di proprietà gay o in agguato ai margini della folla, in attesa di attaccare persone che credevano fossero gay o lesbiche. Nel 1976, i contenitori dei gas lacrimogeni furono rilasciati.

Qualche decennio, il partito si è trasferito più a sud a Castro. Una nuova era di apertura sessuale ha portato un'ondata di migrazione omosessuale precipitare sulle coste di San Francisco, pronta a scendere nelle sue strade. Nel 1980, il piccolo quartiere di Castro avrebbe 30.000 persone che festeggiavano Halloween. La festa dei bambini che era stata trattenuta lì per decenni è stata rapidamente cancellata mentre gli atti di resistenza, le suore trasandate e gli screzi assopiti hanno preso d'assalto la striscia.

Ma anche a Castro la gioia di Halloween aveva una durata limitata. In 15 anni, la gente cominciò a temere che i giorni di Halloween a Castro potessero essere contati. "Questa festa annuale di Halloween è vittima del successo", ha riferito il San José Mercury News nel 1995. "Semplicemente è diventato troppo grande per i suoi brufoli, anche se non tutti i frequentatori di feste si sono presi la briga di indossarli. Parte del fascino dell'evento è stato il suo disprezzo per il buon gusto e la modestia convenzionale: l'unico codice di abbigliamento è stato quello imposto dall'aria fredda della notte. "Quelle 30.000 iniziali erano ora più vicine a mezzo milione.

Revelry ha generato raucousness; raucousness allevato rivolta. I pugni e gli illeciti nel Castro su quello, la notte magica aveva portato a una necessità di una maggiore presenza della polizia. Le strade sono state chiuse su una base di "emergenza", senza un individuo o gruppo disposto ad assumersi la responsabilità. Qualcosa doveva essere fatto: nel 2007, la città di San Francisco ha speso $ 40.000 in pubblicità televisive e volantini che incoraggiavano le persone a stare lontano dalla zona, in una campagna ufficiale chiamata "casa per Halloween". La magia era finita.

Per molto tempo, Halloween ha avuto una particolare importanza per la comunità, forse risalente a quella precedente sospensione della polizia. "Le regine hanno lavorato per settimane con i loro costumi e hanno fatto ogni sforzo per essere il 'Best of Show'", ha ricordato il fotografo Donald "Uncle Donald" Eckert, che è morto l'anno scorso, sul suo blog. "C'era ancora un sacco di molestie da parte della polizia negli anni '70 e la" resistenza "in pubblico era talvolta usata come motivo di arresto. Quindi, Halloween era l'unico giorno dell'anno in cui era "sicuro" che un uomo uscisse in pubblico indossando un vestito, o almeno questa era la saggezza accettata. "" La polizia, a partire dagli anni '40, aveva forzato violentemente un ordinanza arcaica che proibiva di fingersi un membro del sesso opposto: le drag queen rispondevano appiccando note di carta ai loro vestiti che dicevano: "Sono un ragazzo".

L'altro risultato della legge, scrive David J. Skal in Halloween: la storia della vacanza più buia dell'America, era "un'estetica trascinante decisamente over-the-top ... Dal momento che il travesty drag non ingannava nessuno, non poteva essere considerato un tentativo legittimo di frode sull'identità." Eckert ha ricordato le drag queen ad alto numero di ottani e le loro escort da smoking entrate nelle pozze d'acqua del vicinato: "Avrebbero preso in affitto le limousine e guidavano da un bar all'altro mostrando le loro elaborate creazioni. L'usanza crebbe in popolarità e la gente si riuniva al di fuori dei bar e osservava la sfilata esotica di pellicce e strass, piume e glamour ".

Oggi, la cosiddetta "parata esotica" è stata ritirata una volta per tutte. Il 31 ottobre, il traffico scorre normalmente lungo la strada; bar e nightclub sono aperti come al solito; i frequentatori di feste cercano eventi alternativi per feste HallowQueen in altre parti della città. L'ultimo rintocco funebre fu ad Halloween nel 2007. Per la prima volta, i bar si chiusero presto, le parti si trasferirono fuori dalla zona e 500 membri delle forze di polizia pattugliarono le strade per mantenere la pace. Con la festa di Halloween di Castro andata, era, invece, una città fantasma.

Queste immagini dagli archivi della biblioteca di San Francisco ricordano il buonumore di queer Halloween su Polk Street e a Castro negli anni '70 e '80.