L'attività lucrativa di prescrizione di bevande alcoliche durante il proibizionismo / divieto

Il 13 dicembre 1931, un'auto che sfrecciava lungo la Fifth Avenue a New York City sbatté contro Winston Churchill. Churchill, in città per tenere una conferenza all'Accademia della Musica di Brooklyn, aveva guardato alla sua destra invece che alla sua sinistra mentre attraversava la strada (un traffico d'abitudini in Inghilterra proveniva da sinistra). L'incidente tagliò il naso e la fronte di Churchill, gli ferì il petto e lo lasciò con una spalla slogata. "Non capisco perché non sia stato rotto come un guscio d'uovo o schiacciato come un'uva spina", scrisse in seguito.

La stampa descrisse le ferite come minori, ma per mesi dopo l'incidente, Churchill combatté privatamente la depressione e la pleurite, una condizione che causa forti dolori al petto. E Churchill, un prodigioso bevitore di un circuito di conferenze nell'America del proibizionismo, non riusciva a soffocare il dolore. L'acquisto di alcol era illegale, fino a quando non ha ricevuto una nota dal medico. Il suo medico, il dott. Otto C. Pickhardt, scrisse che "il post-incidente [recupero] dell'on. Winston S. Churchill richiede l'uso di alcolici, specialmente durante i pasti. "In particolare, Churchill richiedeva una quantità" naturalmente indefinita "di alcolici.

Mentre non è chiaro come Pickhardt abbia fatto oscillare Churchill indefinito quantità di alcol, non era l'unico medico a somministrare alcol durante questa era secca. Migliaia di medici, veterinari, farmacisti e dentisti hanno ottenuto permessi che autorizzano loro a prescrivere quantità selezionate di whisky di segale, scotch e gin per una serie di condizioni tra cui cancro, ansia e depressione. Secondo Daniel Okrent, autore di Ultima chiamata: The Rise and Fall of Prohibition, circa 15.000 medici fecero richiesta di permessi durante i primi sei mesi del Proibizionismo, che iniziò nel 1920 e durò fino al 1933. Tuttavia, a causa di una mancanza di supervisione federale, farmacisti e medici trasformarono facilmente una concessione misericordiosa in una lucrosa scappatoia. Con la prescrizione di accesso a farmacie rifornite come negozi di liquori, ha permesso loro di diventare ricchi vendendo una via d'uscita dal proibizionismo.

Prescrivere l'alcol durante il Proibizionismo non era pura corruzione: i presunti usi medicinali dell'alcol sono stati rintracciati fin dall'antica Cina, Roma, Egitto e Grecia. Una ricetta dell'epoca del XVII secolo dalla Gran Bretagna consigliò di fondere due pinte di vino, insieme a salvia e ruta, per inventare una "bevanda eccellente contro la peste". Decine di medici del XIX secolo credevano che l'alcol prevenisse le malattie infettive e la febbre, e che stimolava i "poteri vitali" interni che hanno dato il via al processo di guarigione.

Inizialmente, molti medici si unirono alla coalizione di predicatori, ex abolizionisti e suffragisti che spingevano il proibizionismo. Nel 1916, gli autori di La farmacopea degli Stati Uniti d'America ha preso due liquori, brandy e whisky, dalla lista delle medicine approvate scientificamente. E nel 1917, l'American Medical Association votò per difendere il divieto. Nella loro dichiarazione, hanno scritto che "l'uso di alcol è dannoso per l'economia umana e ... il suo uso in terapie come tonico o stimolante o per il cibo non ha valore scientifico".

Nel 1919, il Congresso approvò il diciottesimo emendamento, che vietava la vendita, la produzione e il trasporto di alcolici. Il proibizionismo entrò in vigore il 16 gennaio 1920 e gli agenti non persero tempo nel sequestrare drammaticamente l'alcol. Gli agenti di New York hanno riversato la birra in barili, mentre i pedoni di Boston hanno camminato a fondo nel vetro e nel liquido.

Tuttavia, quando la nazione si seccò, i medici si trovarono tra i pochi che potevano ancora accedere legalmente e distribuire alcolici. La legge di proibizione nazionale accompagnata (noto anche come legge Volstead) ha permesso ai sacerdoti di usare il vino per i servizi sacramentali e gli agricoltori di possedere fino a 200 litri di frutta conservata. Nel frattempo, i medici potevano richiedere licenze che consentivano loro di scrivere copioni per alcolici medicinali. I pazienti potrebbero quindi chiedere la bevanda di loro scelta presso le farmacie, non diversamente dall'andare a un dispensario di marijuana con una nota medica oggi.

Il Congresso ha scritto salvaguardie sulla legge. Stabiliva che i pazienti non potevano ottenere più di una pinta di "liquore alcolico" ogni dieci giorni e che le prescrizioni non potevano essere riempite più di una volta. I proibizionisti hanno spinto con successo anche per ulteriori restrizioni. Il Willis-Campbell Act del 1921 (noto colloquialmente con il nome di Emergency Beer Bill) proibiva le prescrizioni di birra. Ha anche abbassato il tappo di alcol per prescrizione (da una pinta a mezza pinta) e medici limitati a 100 prescrizioni ogni 90 giorni. Dopo il passaggio del conto, i medici di solito scrivevano una sceneggiatura ogni dieci giorni per mezza pinta di alcol.

Eppure come Il Washington Post gli appunti, l'applicazione nei primi anni praticamente non esisteva, e nel 1921 dozzine di medici e farmacisti (che riempivano gli ordini) si erano guadagnati il potere monetario della legge. Alcuni hanno annacquato l'alcol, mentre altri hanno distribuito prescrizioni pesanti. Durante il primo anno del Proibizionismo, i medici prescrissero circa otto milioni di galloni di alcool medicinale, ovvero 64 milioni di litri. I medici sono riusciti a prescrivere oltre il limite legale a causa di scappatoie e applicazione lassista. L'Atto di Willis-Campbell ha rafforzato le regole, ma, riconoscendo ancora la capacità dei medici di usare l'alcol come medicina, ha lasciato scappatoie. I medici potrebbero emettere prescrizioni più sciolte mostrando (come in casi come quelli di Churchill) "che per qualche ragione straordinaria è necessaria una quantità maggiore".

Da lì, i medici hanno avuto il loro lavoro tagliato fuori per loro. Mentre i medici dovevano tecnicamente fornire al governo la loro lista di pazienti, non richiedevano che fossero specifici riguardo ai trattamenti. Ecco perché un medico di Providence, Rhode Island, ha semplicemente elencato il termine generico per una debolezza fisica, "debilitazione", sul suo libro mastro per giustificare pinte di segale. E potevano farla franca, in parte perché erano numericamente superiori agli agenti governativi che li tenevano sotto controllo. Secondo il Inviare, esisteva un solo agente per 300 medici a New York City. Quasi 700 nuovi drugstore della città di New York furono registrati tra il 1921 e il 1922 e il Consiglio di Farmacia non aveva le risorse per indagare se fossero legittimi. Quindi i 64.000 medici che hanno ricevuto i permessi di prescrizione dei liquori dal 1920 al 1926 non avevano molto di cui preoccuparsi. A soli 170 medici all'anno, in media, le loro licenze sono state revocate.

Dato il basso rischio, molti farmacisti e medici iniziarono a scalfire i pazienti. Come scrive Okrent, il potere di prescrizione dei medici durante il Proibizionismo è diventato un modo per loro di allinearsi alle tasche. Il numero di farmacisti autorizzati è triplicato a New York, e non è difficile capire perché. Ottenere un permesso per riempire le prescrizioni non ha richiesto molto sforzo, e potrebbero far pagare l'estorsione. Nel Bootleggers e Beer Barons of Era del proibizionismo, J. Anne Funderburg scrive che poche settimane dopo l'entrata in vigore del Proibizionismo, i farmacisti di Brooklyn hanno addebitato $ 12 per una pinta di whisky - oltre $ 150 secondo gli standard odierni.

Mentre la comunità medica discuteva sui presunti usi medicinali dell'alcol, molti medici incoraggiavano la gente a bere. Un aneddoto del libro di Okrent racconta un medico di Detroit che incoraggiava il paziente a "assumere tre once ogni ora per stimolante fino a stimolarlo". I medici hanno scritto circa 11 milioni di prescrizioni all'anno negli anni '20 e il commissario per la proibizione John F. Kramer ha citato anche un medico che scrisse 475 ricette per whisky in un giorno.

Non è stato difficile per le persone scrivere anche abbonamenti contraffatti in farmacia. Naturalmente i contrabbandieri acquistavano i moduli di prescrizione da medici disonesti e truffe diffuse su vasta scala. Nel 1931, 400 farmacisti e 1.000 medici furono presi in una truffa in cui i medici vendevano i moduli di prescrizione firmati ai contrabbandieri. Solo 12 medici e 13 farmacisti sono stati incriminati e quelli accusati hanno subito una multa di $ 50.

La vendita di alcol attraverso le drogherie è diventato un segreto aperto e lucroso che è stato controllato per nome in lavori come Il grande Gatsby. Gli storici ipotizzano che Charles R. Walgreen, della fama di Walgreen, si espanse da 20 negozi a 525 sconcertanti durante gli anni Venti grazie alle vendite di alcol medicinali. (Walgreen attribuiva la massiccia espansione dell'impero farmaceutico all'introduzione di frappé nei suoi negozi.) Secondo Okrent, è anche il modo in cui le distillerie in America centrale, in particolare in Kentucky, tenevano le luci accese durante il proibizionismo.

L'alcol medicinale non era esattamente accessibile, il che significava che la scappatoia era un lusso riservato agli americani più ricchi. Le prescrizioni riguardavano i pazienti tre dollari - l'equivalente di $ 40 oggi - e altri tre o quattro dollari per riempirli. Le autorità hanno curiosamente permesso che lo champagne francese venisse importato per uso medicinale, che gli americani di alta gamma hanno approfittato di: Le importazioni salirono alle stelle del 332% nel 1920. Gli industriali industriosi decisero di produrre alcolici anche con lo sciroppo di mais per fare milioni di litri di luna di luna fornito a bere club e speakeas. Avventori più avventurosi si nascosero clandestinamente in speakeasy, con il rischio inteso che l'alcol misterioso potesse contenere alcol industriale usato nelle forniture mediche.

Il proibizionismo si concluse con la ratifica del 21 ° emendamento nel 1933, così come l'era in cui una nota del medico poteva farti prendere in farmacia. Eppure il proibizionismo non ha fatto ciò che intendeva, cioè smettere di bere. Come nota Oxford University Press, gli appassionati di alcolici bevevano più alcolici durante il proibizionismo rispetto a prima, e gli spiriti rappresentavano uno sbalorditivo 75 percento di tutte le bevande alcoliche consumate negli Stati Uniti. (Ironia della sorte, il pre-proibizionismo del consumo di alcol era gravitazionale nei confronti della birra). L'era divenne involontariamente il fondamento della cultura del bere americana contemporanea, dando vita a libagioni tra cui bevande miste, gin di vasca da bagno e liquore alla luna. Qualcuno potrebbe dire che è proprio quello che il dottore ha ordinato.

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