The Underground Magazine che ha scatenato il processo di oscenità più lungo nella storia britannica

A una festa di Capodanno del 1969, il giornalista australiano Richard Neville si rivolse al suo OZ il co-editore della rivista Jim Anderson e preoccupato a voce alta che stava diventando vecchio e noioso. Deve essere sembrato del tutto irrilevante al momento.

Meno di sei settimane dopo, tuttavia, nell'edizione del febbraio 1970 della rivista, gli editori pubblicarono un annuncio pubblicitario nelle sue ultime pagine. "Alcuni di noi a OZ si sentono vecchi e noiosi ", ha esordito," quindi invitiamo tutti i nostri lettori che hanno meno di diciotto anni a venire a modificare il numero di aprile ". Le domande potrebbero essere individuali o di gruppo, ei partecipanti scelti non verrebbero pagati. Invece, gli editori hanno scritto: "Godrai di una libertà editoriale quasi completa. OZ il personale assisterà in una capacità puramente amministrativa ".

Poco più di un anno dopo, il conseguente numero di OZ scatenerebbe il processo di oscenità più lungo nella storia della Gran Bretagna e un caso fondamentale nella storia della controcultura. Nel giro di pochi mesi, centinaia di lettere furono inviate a giornali britannici che discutevano sul caso, e centimetri e centimetri di spazio sulle colonne occupati da commentatori che strizzavano le mani. Il risentimento risentito tra due generazioni era giunto al culmine. Il OZ la prova divenne l'emblema di questo scontro culturale.

OZ la rivista è iniziata a Sydney, in Australia, con Neville. Lì, lui e i suoi co-editori sono stati accusati due volte di aver stampato una pubblicazione oscena. Nel settembre 1966, venne a Londra senza piani per resuscitarlo. Ma, ha detto nella storia orale di Jonathon Green, Days in the Life: Voices From the English Underground, "Ho sentito che c'era un sostrato di genuina irritazione con la società. Non c'era accesso al rock 'n' roll, la radio dei pirati era sparita, le donne non potevano abortire. "Soprattutto, ha notato la mancanza di una stampa clandestina:" Ancora una volta era qualcosa che sembrava un altro pezzo di puritano repressivo comportamento che si voleva combattere ".

Che si tratti di una risposta a questa o di una chiamata a raccolta contro la società, il primo numero di inglesi OZ è stato pubblicato nel gennaio 1967. Le sue 24 pagine includevano un necrologio per "il romanzo", un servizio sul perché c'erano così tanti peni nella pornografia americana, e una striscia a fumetti intitolata L'apertura alquanto incredibile di Mervyn Lymp, addetto alla contabilità straordinaria. (A quel tempo, "accendere" significava aprire la mente, di solito, anche se non necessariamente, attraverso l'assunzione di droghe).

OZ era satirico, irriverente e psichedelico. Non sorprendentemente, non era molto redditizio. Parlando con Green nel 1986, Anderson ha ricordato di non aver pagato i loro numerosi contributori, né quello che potevano permettersi. Problemi venduti forse 30.000 copie a testa. (I lettori, tuttavia, erano molto più grandi - era il tipo di straccio che potresti trasmettere ai tuoi amici quando avevi finito.) Dal punto di vista estetico, era sporco e anarchico - i progettisti, disse, erano stati " scatenato su un tipografo IBM con diversi viaggi di LSD al loro interno. "All'interno, c'erano barzellette e vignette ribelli, elenchi di concerti e chiamate ai lettori per" TAKE THE PLUNGE! Impegnare un atto rivoluzionario. Iscriviti a OZ. "

Quando arrivò il 1970, c'erano tre uomini al centro del giornale: Neville, poco più che ventenne; Anderson, nei suoi primi anni '30; e Felix Dennis, che ha compiuto 23 anni quell'anno.

Neville era il motore del giornale. Incredibilmente affascinante, ha ispirato la devozione cultish in coloro che lo circondano. "Nessun altro sarebbe mai riuscito a farmi lavorare per niente", ha detto Dennis, che sarebbe diventato un magnate editoriale del valore di oltre un miliardo di dollari. "Era solito incantare gli uccelli dagli alberi." Anderson, dai capelli scuri, che aveva studiato come avvocato in Australia, si considerava un satirico. Era un campo, ironico e apertamente gay in un momento in cui era pericoloso, anche illegale, farlo. Il ragazzino Whiz Dennis era un musicista fallito che aveva attirato l'attenzione del gruppo quando ha presentato alla rivista un nastro registrato in casa che spiegava cosa c'era di sbagliato in esso. Ora, era responsabile per le loro finanze, pubblicità e distribuzione.

Un memorabile gruppo di menti e agitatori girò intorno a Neville e alla rivista, tra cui la scrittrice femminista Germaine Greer, l'illustratrice e artista Martin Sharp e l'artista e attivista politica Caroline Coon. "L'idea di [Neville] di un buon momento andava in giro facendosi scrivere delle persone fantastiche per la rivista", ha detto Dennis a Green nel 1986. "Quello era il suo talento. Ha vissuto di senno. "Tra le celebrità, il contenuto off-the-wall e una vera e propria striscia anti-establishment, la rivista è diventata popolare tra adolescenti" controculturali "e giovani adulti.

Tutto ciò ha portato alla questione più infame di OZ: numero 28, il schoolkids problema. Dozzine di adolescenti avevano visto la pubblicità nelle ultime pagine di OZ 26. All'inizio del 1970, un po 'più di 20 prescelti scelti affollavano il quartier generale della rivista: un seminterrato a Notting Hill Gate, Londra, con un persistente profumo di marijuana, incenso, cibo vegetariano e lavanderia. (Nei decenni successivi, alcuni di questi giovani volontari hanno avuto un notevole successo: i giornalisti Peter Popham e Deyan Sudjic, il fotografo Colin Thomas e Harper editore Trudi Braun.)

In un articolo del 2001 per Il guardiano, Charles Shaar Murray, ora uno scrittore di musica, ricordava la cantina come "fiocamente illuminata ed arredata esoticamente." In quella stanza, gli "glitterati del sottosuolo metropolitano" si mescolarono con adolescenti provenienti da tutto il Regno Unito e consegnarono loro le redini alla rivista. "Tutti e tre erano almeno interessati a noi quanto lo eravamo noi", ha scritto Shaar Murray. "Come bambini reali (piuttosto che nozionali), siamo stati interrogati per le nostre opinioni sull'educazione, sulla politica e sulla società, oltre che sul sesso, la droga e il rock 'n' roll. Dato l'accesso alla rivista, cosa vorremmo dire? "

Nel corso dei seguenti weekend, questi ragazzi si sono messi insieme per rispondere a questa domanda. Il risultato è stato letteralmente puerile. Osceno, e completamente inteso per essere, la copertina vanta seni blu e pneumatici, mentre a pagina 10 un fumetto lascivo di un'insegnante masturbante raggiunge il sedere di un adolescente. Falli proliferano. Un pezzo di opinioni sconclusionato parla delle varie età in cui le ragazze della scuola di un contributore avevano perso la verginità. Il risultato finale, esteticamente e non, è da qualche parte tra Ronald Searle Molesworth, Rabelais e The Beatles ' Sottomarino giallo film.

Alla fine è uscito sugli stand, non ha venduto tutto così bene, ha ricordato Shaar Murray, e sembrava essere stato rapidamente dimenticato.

Due mesi dopo, la squadra delle pubblicazioni oscene fece irruzione nel seminterrato. Le porte erano bloccate, i telefoni scollegati e 400 numeri dispari di OZ 28 portato via come prova. C'erano una serie di ragioni per l'interesse della polizia nella rivista. Uno era un disprezzo generale e la paura della stampa clandestina. Un altro era il continuo scontro di culture tra la vecchia guardia e una crescente marea di hippies che amano fumare e drogarsi. L'altro era più tecnico, Anderson ha detto a Green. Le molestie della polizia contro gli stampatori "clandestini" li avevano costretti a rivolgersi a macchine sempre più hardcore, che di solito stampavano pornografia altamente illegale. OZ non era esattamente pornografico, ma aveva una preoccupazione per "la libertà sessuale e la liberazione sessuale", ha detto Anderson. "Se volessimo pubblicare una foto con contenuti sessuali, avrebbe anche senso farlo e vorremmo insistere nel pubblicarlo". I collegamenti con queste stampanti pornografiche non hanno aiutato la situazione legale della rivista.

E così, alla fine di giugno del 1971, Neville, Anderson e Dennis si trovarono nella corte numero due dell'Old Bailey. Hanno affrontato numerose accuse, tra cui l'accusa di "aver cospirato con alcuni altri giovani per produrre una rivista contenente articoli osceni, osceni, indecenti e sessualmente perversi, cartoni animati, disegni con l'intento di corrompere e corrompere la morale dei bambini e di altri giovani e di suscitare e impiantare nelle loro menti desideri lussuriosi e perversi; "pubblicando la questione; inviarlo attraverso il post; e in possesso di 474 copie di esso per la pubblicazione per il guadagno.

La polizia, Dennis ha detto a Green, sembrava aver completamente frainteso la premessa della questione, piuttosto che essere per i bambini delle scuole, era da loro. "Lo hanno capito verso la fine, quasi, ma non credevano che i bambini avrebbero potuto produrlo", ha detto a Green. "In realtà credevano davvero che avremmo avuto un sacco di bambini e che abbiamo finto di averlo scritto, ma in realtà l'avevamo scritto".

Ciò che seguì fu di sei settimane di litigi legali, costando al pubblico inglese circa £ 100.000 - ben oltre un milione di sterline nel denaro di oggi. Il giudice, Michael Argyle, voleva fare un esempio di questi tre uomini, con i loro lunghi capelli, idee apparentemente radicali e abiti vibranti. I membri della giuria erano quasi interamente di età superiore ai 50 anni, e sembravano provare poca simpatia per gli editori di tutto un golfo culturale e generazionale.

"Erano assolutamente fuori di testa dalla fusione di sesso, droga, rock'n'roll e scolari tutti in dayglo."

Uno dopo l'altro, i testimoni sono stati interrogati sul contenuto della rivista e l'effetto che avrebbe potuto avere sulle giovani menti, anche se l'illustrazione di copertina potesse "trasformare" una giovane donna eterosessuale in una lesbica. Tra di loro c'erano psicologi, insegnanti, scrittori e presidi, a cui è stato chiesto ripetutamente se questo materiale avrebbe effettivamente corrotto le menti e la morale degli scolari. Alcuni hanno detto di sì, altri hanno pensato che la proposta fosse ridicola. In tribunale, Anderson ha risposto: "Non è mai stata mia intenzione fare una cosa del genere. Anzi, al contrario. "

Una particolare fonte di contesa è stata un fumetto di Robert Crumb, adattato da Vivian Berger, uno dei contributori adolescenti. In esso, il personaggio dei bambini Rupert the Bear viene mostrato graficamente "deflorando" la sua ragazza, conosciuta come "Gipsy Granny". Non è chiaro se la donna, la cui metà superiore non è mostrata, sia cosciente o consenziente. In sostanza, ha detto Neville in seguito, l'establishment è stato "profondamente moralmente indignato dai bambini delle scuole che parlano di insegnanti che hanno avuto erezioni o demitizzano Rupert Bear. Erano assolutamente fuori di testa dalla fusione di sesso, droga, rock'n'roll e scolari tutti in dayglo. "

Mentre il gruppo di avvocati faceva riferimento allo stile di vita degli uomini, alle lunghe pettinature e al linguaggio, gli imputati temevano che la sessualità di Anderson sarebbe diventata un punto di contesa. L'omosessualità era stata depenalizzata qualche anno prima, ma era ancora spesso combinata con la degenerazione e persino la pedofilia. Il legale accusatore Brian Leary sembrava sapere che Anderson era gay, ha detto Anderson, e ha fatto riferimenti consapevoli, anche se non espliciti, allo scopo di gettare l'imputato fuori combattimento. Dennis ha spiegato: "Ora questo era il problema degli scolari e mentre Jim non avrebbe toccato uno scolaro se avessi messo una pistola alla testa del bastardo, quello non era ancora ciò che una giuria avrebbe pensato."

Il caso ha ricevuto un'attenzione pubblica senza precedenti, che ha fatto risuonare il titolo dopo il titolo e il thinkpiece after thinkpiece. Almeno una parte di questo furore era dovuto agli sforzi deliberati di OZ e i suoi "amici". "I kit per la stampa" sono stati messi insieme per i giornalisti, e al di fuori del processo, la gente vendeva bottoni e magliette di una donna in topless, blasonate con "OZ processo di oscenità. "Questi avevano la duplice funzione di contribuire a pagare le molte spese della rivista e aumentare la consapevolezza del processo. Anche i sostenitori famosi sono intervenuti: una galleria sulla King's Road ha ospitato una mostra di raccolta fondi ("Ozject d'Art") con opere di Yoko Ono, David Hockney, John Lennon, Germaine Greer e molti altri. Lennon ha anche rilasciato un singolo di beneficenza, anche se non è riuscito a decollare.

Il Times of London Ricevette più lettere sul processo quell'estate che sulla crisi di Suez nel 1956. "L'opinione dei nostri corrispondenti è stata, grosso modo, equamente divisa a favore e contro gli imputati", scrivono i redattori. Alcuni hanno castigato il Volte per la loro mancanza di supporto per la rivista. Altri erano fermamente dalla parte dello stabilimento. Uno scrittore di lettere, Bernard V. Slater, etichettava la rivista "propaganda sessuale", mentre un altro che passava da A. D. Faunce proclamava che "versare un prodotto dannoso per la mente dei bambini mi sembra antisociale come spingere la droga. La società ha il dovere di proteggere i giovani ".

Ciò che sembrava davvero ruggire le persone, tuttavia, era lo spreco e la mancanza di buon senso mostrato dal processo. L'Obscene Publications Act del 1959 era, nella sua origine, un tentativo di eliminare la pornografia hardcore. OZ potrebbe essere stato osceno, ma non ha cercato di essere pornografico. Rappresentante di alcuni dei reclami, una lettera di a Volte Il lettore di nome Laurie Kuhrt definì il caso "un trionfo dell'ingiustizia", con "l'industria pornografica che continua a prosperare mentre OZ è minacciato di fallimento ". Più tardi, il New Law Journal ha descritto il caso come senza scopo, con "non meno di 27 giorni lavorativi di un tribunale" dedicato a un processo che ha portato "nessun sostanziale miglioramento della legge relativa all'oscenità, e certamente nessun altro vantaggio per l'interesse pubblico". , in breve, una colossale perdita di tempo.

Mercoledì 28 luglio i membri della giuria si sono ritirati per tre ore e 43 minuti. Al loro ritorno, una maggioranza di 10 a uno ha ritenuto gli editori colpevoli di quattro delle cinque accuse, pubblicando un articolo osceno; invio di articoli osceni nella posta; e due conti di avere articoli osceni per la pubblicazione per il guadagno. Alla fine del processo, furono trasportati nel reparto psichiatrico della prigione di Wandsworth, dove i loro lunghi capelli furono rasati. Alla fine, Neville fu condannato a 15 mesi di reclusione; Anderson a 12; e Dennis a soli nove mesi. I due australiani furono raccomandati per la deportazione. Fuori dall'antica Bailey, i manifestanti si sono scontrati con la polizia, hanno bruciato un'effigie del giudice e hanno lanciato fumogeni. (Il giorno seguente, sarebbero stati immortalati in un Esprimere titolo scandalistico: "Il Muro del Pianto dei Weirdies".)

Alla fine, gli editori hanno prestato a malapena una settimana di prigione. Un appello di successo ha rilevato che il giudice aveva mal indirizzato la giuria, tra una serie di altri errori giudiziari. Le convinzioni furono rovesciate. Una multa di £ 1200 è stata ridotta a £ 50, le raccomandazioni per la deportazione sono state revocate e gli uomini hanno camminato liberi, indossando lunghe parrucche stravaganti.

Successivamente, la circolazione di OZ salito, e poi picchiato. Il cuore di Neville, disse, non c'era più. "In qualche modo, nel confezionare la nostra difesa, sentivo di diventare sempre più un propagandista e sempre meno di Richard Neville che frequentava Londra, lavorando con un gruppo di persone che mi piaceva e rispettavo, cercando di dare a scrittori e disegnatori una piattaforma, che era fondamentalmente cosa OZ era circa. "Essere costretti a giustificare il loro lavoro su motivi morali alti mettere uno smorzamento OZGli spiriti, ha detto. Nel novembre del 1973, di fronte alla bancarotta, la rivista si piegò e i tre istigatori proseguirono nella loro vita.
Per decenni, le copie della rivista erano poche e distanti, difficili da trovare e apprezzate dai collezionisti. Quindi, nel 2014, OZ è stato restituito al pubblico attraverso una collaborazione tra Neville e l'Università di Wollongong, in Australia. Ora, ogni numero è disponibile online, con i suoi fumetti osceni, la composizione sporadica e il fervore sinceramente rivoluzionario in mostra per tutti.

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