Ricordando Brownie Mary, il pioniere della marijuana di San Francisco / marijuana

I prodotti da forno sono spesso considerati confortanti. I brownies realizzati da Mary Jane Rathbun si adattano sicuramente a questa descrizione. Nel 1996, il New York Times paragonò Rathbun alle divinità domestiche della cultura pop americana: Betty Crocker, Mrs. Field, Sara Lee. Ma l'ingrediente segreto di Rathbun era la cannabis. E invece di vendere miscele per dolci, Rathbun ha trascorso anni a fare campagne per la legalizzazione della marijuana medica, aiutando a stabilire San Francisco all'avanguardia. Non passò molto tempo prima che fosse conosciuta come "Brownie Mary", un'amica sboccata per le persone colpite dall'AIDS.

Rathbun è nato nel 1922, lontano dalla controculturale di San Francisco, una città che alla fine avrebbe tenuto una festa comunale in suo onore. Ironia della sorte, Mary Jane era il suo nome. Da bambina in Minnesota, ha sfidato presto l'autorità, colpendo una suora che ha cercato di imbrogliarla e di abbandonare la scuola per diventare una cameriera, la sua carriera per i prossimi 50 anni. Mentre più tardi nella vita ha beneficiato della sua inconsapevole, aspetto da signorina, è stata sempre un'attivista, facendo una campagna per i diritti di lavoro e di aborto in gioventù. Come molti giovani americani, si è trasferita sulla costa occidentale durante la seconda guerra mondiale, stabilendosi a San Francisco.

Ben presto si sposò con un uomo che incontrò durante un ballo USO. Il matrimonio non ebbe successo e la coppia divorziò. Rathbun aveva una figlia, di nome Peggy, ma fu uccisa in un incidente d'auto nei primi anni 1970, quando aveva solo 22 anni. Più tardi, gli amici avrebbero speculato sulla morte prematura di sua figlia ispirata agli straordinari atti di carità di Rathbun.

All'inizio degli anni '70, ha iniziato a vendere brownies arricchiti con marijuana per guadagnare denaro extra. Sebbene Rathbun sia stato uno dei primi ad adottare il commestibile, cioccolato e marijuana hanno una lunga storia insieme, risalendo al famigerato "fardello hashish" dello scrittore Alice B. Toklas. Ma Rathbun ha preso il suo biscotto al forno pubblico, facendo pubblicità ai clienti con volantini stampati. Alla fine ha attirato l'attenzione delle forze dell'ordine.

Il suo primo arresto ha fatto notizia a livello nazionale. A 57 anni, Rathbun aveva già un'apparizione nonna, ei giornalisti erano entusiasti della giustapposizione tra il suo aspetto e le sue attività illegali (a Rathbun piaceva fumare marijuana e infornare). Il 17 gennaio 1981, Il Custode ha riferito che Rathbun indossava un grembiule fiorito quando ha aperto la porta del suo appartamento al sergente investigativo Robert Bullard, che era sotto copertura come cliente. I conti variano da quello che Bullard ha visto nell'appartamento, ma c'erano sicuramente dozzine di brownies. Rathbun era notoriamente non filtrato, e la sua risposta all'arresto fu rassegnata: "Oh, merda". Secondo Il guardiano, la polizia si era imbattuta in uno dei volantini di Rathbun che pubblicizzavano brownies "magicamente deliziosi", e gli scarabocchi e le stelle stampati sulla pagina erano un indizio sicuro di "cultura della droga per la loro vera natura".

La polizia ha prenotato Rathbun con l'accusa di possesso e vendita di droghe illegali. La sua punizione era centinaia di ore di servizio alla comunità. Mentre vendeva commestibili per fare soldi, il suo lungo periodo di servizio alla comunità la rendeva un appuntamento fisso nella scena dei volontari.

Nel 1982, i Centers for Disease Control descrissero una misteriosa malattia con il nome di Sindrome da immunodeficienza acquisita o AIDS. La lenta risposta a quella che era già un'epidemia viene generalmente attribuita a politici e funzionari che la ignorano a causa della sua prevalenza tra le comunità gay. San Francisco è stata particolarmente colpita. Nel 1987, a New York Times reporter ha intervistato i residenti del Castro District, un quartiere storicamente gay. Molti avevano perso la maggior parte dei loro amici e i funzionari della città temevano che il bilancio delle vittime sarebbe passato a 10.000 nel 1991.

Lo stesso anno in cui il CDC ha usato per la prima volta il termine AIDS, Rathbun è stato arrestato per aver portato i brownies a un malato di cancro. Era diventata una volontaria regolare al San Francisco General Hospital e si accorse che i suoi dolcetti avevano un effetto misterioso. Per i malati di AIDS e di cancro, tormentati dalla nausea, i suoi biscotti potevano alleviare il disagio e indurre la fame, noti attributi della marijuana. Iniziò a preparare i biscotti secondo il punteggio ottenuto nel 1984: al suo apice, un altro attivista di cannabis stimò che ne avesse fatti più di 1600 al mese. Facendo volontariato per lavorare con pazienti affetti da AIDS sin dall'inizio dell'epidemia, Rathbun ha prodotto quantità industriali di brownies con cannabis donati per "i miei amici gay" e i suoi "bambini", come li chiamava lei. In un Chicago Tribune la storia, una collega infermiera la chiamò "faro splendente", mentre i pazienti giuravano che i brownies li riportassero dal baratro. Nel 1986, l'ospedale le ha conferito il premio "Volontario dell'anno".

All'inizio degli anni '90, Brownie Mary divenne una potenza politica. Collaborando con l'attivista di marijuana Dennis Peron, ha fatto pressioni per la legalizzazione della marijuana medica. Ha contribuito in modo determinante al decesso della Proposition P di San Francisco nel 1991, che ha liberato i medici dalle conseguenze della prescrizione della marijuana medica. Il suo terzo arresto nel luglio del 1992 ha ricevuto un'enorme copertura e i titoli non la ritraggono più come una cattiva nonna. Ora era un'attivista dell'AIDS, una che non solo cucinava biscotti alle erbette, ma anche biscotti normali: qualcuno che teneva le mani dei pazienti quando ricevevano le loro diagnosi e li incoraggiava a continuare a vivere ea sperare in una cura.

Alla fine, Rathbun fu assolto dalle accuse. Il mese successivo, il Consiglio dei Supervisori di San Francisco dichiarò il 25 agosto 1992 "Brownie Mary Day." Insieme a Peron, Rathbun aiutò ad aprire il primo dispensario di marijuana medica negli Stati Uniti e con l'approvazione della Proposition 215 nel 1996, che rese la California il primo stato per legalizzare la marijuana medica. Il suo lavoro ha anche ispirato la ricerca sull'efficacia della marijuana medica su quelli con HIV e AIDS.

Anche se ha scritto un libro di cucina con Peron nel 1993, la ricetta di Brownie Mary rimane un segreto fino ad oggi. Nel 1996, quando aveva 73 anni, e, secondo Peron, considerando il contatto con il dottor Jack Kevorkian, famoso per aver facilitato il suicidio assistito, lei si rifiutava ancora di rinunciare. "Quando e se lo legalizzeranno, venderò la mia ricetta di brownie a Betty Crocker o Duncan Hines", ha detto a un giornalista, "e prendere i profitti e comprare un vecchio vittoriano per i miei bambini malati di AIDS".

Si è radunata, tuttavia, e insieme a Peron ha servito come gran maresciallo della sfilata di San Francisco Pride nel 1997. Quando nel 1999 morì di un attacco di cuore, centinaia di persone si presentarono a una veglia in suo onore. L'efferato "angelo della misericordia" non esisteva più. Nonostante tutti i suoi problemi legali e arresti, è stata salutata come un eroe in molti necrologi. Ma anche al suo minimo nel 1996, ha mostrato la stessa vena ribelle che aveva mostrato come un bambino che litiga con le suore. Era contenta di aver tormentato le autorità per così tanto tempo, disse a un giornalista. "Vogliono che non abbiano mai sentito il nome 'Brownie Mary.'"

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