Frozen nel tempo con nient'altro che una storia da raccontare, molte di queste isole fantasma hanno assunto una strana e seducente seconda vita nella loro diserzione e rovina. Qui ci sono 12 isole abbandonate nell'Atlante, ognuna delle quali ha una storia intrigante dietro il suo declino.
1. L'isola di Gunkanjima di Mitsubishi
NAGASAKI, GIAPPONE
(Foto: Jordy Meow / CC BY 3.0)
Una volta il posto più densamente popolato del mondo, questa piccola isola al largo della costa di Nagasaki è ora una città fantasma che è stata completamente disabitata per più di quaranta anni. Gunkanjima fu sviluppato dalla Mitsubishi Corporation nei primi anni del 1900, che credeva - correttamente - che l'isola fosse situata su un ricco giacimento di carbone sottomarino. Nel 1941, la minuscola isola produceva 400.000 tonnellate di carbone all'anno, alimentando l'espansione industriale del Giappone. Intorno a lui si sviluppò una città così densa da ispirare il soprannome di "isola senza verde".
Poi il carbone finì. Mitsubishi chiuse la miniera e tutti se ne andarono. L'isola è stata una città fantasma da allora.
2. Rovine antiche dell'isola di Suakin
SUAKIN, SUDAN
(Foto: Bertramz / CC BY 3.0)
Per 3.000 anni, il porto dell'isola di Suakin era strategicamente cruciale per potenti imperi. Situato sul Mar Rosso nel nord del Sudan, il porto è stato originariamente sviluppato nel X secolo a.C. e offerto uno sbocco al Mar Rosso per il commercio e l'esplorazione. Con la diffusione dell'Islam, divenne uno sbocco per gli africani in pellegrinaggio alla Mecca. L'isola è rimasta prospera per tutta la sua esistenza e si è trasformata in un porto ricco e recintato dell'isola, l'altezza del lusso medievale sul Mar Rosso.
Tuttavia durante il diciannovesimo secolo, Suakin divenne un centro per il commercio degli schiavi dall'Africa orientale, e questa sarebbe stata la rovina della grande isola. Quando la tratta degli schiavi diminuiva, il porto diventava sempre più inutile. Negli anni '20, Suakin stava cadendo in completa rovina. Al giorno d'oggi esistono solo rovine fatiscenti dell'antica grande città dei coralli.
3. Poveglia Plague Island
VENEZIA, ITALIA
L'ospedale di Poveglia. (Foto: Chris 73 / CC BY-SA 3.0)
Questa piccola isola proibita a meno di mezzo miglio da Venezia fu utilizzata come stazione di quarantena della peste, o "lazzaretto" alla fine del XVIII secolo. Si dice che la piccolissima isola abbia ospitato oltre 160.000 anime infette che vivono i loro ultimi giorni e ore lì - così tante che ci sono voci che il 50 per cento del suolo è costituito da resti umani.
Con un passato come questo, non sorprende che Poveglia e le sue strutture abbandonate siano ritenute ossessionate, attirando l'attenzione di cacciatori di fantasmi e investigatori del paranormale. L'isola rimane per ora strettamente off-limits per i visitatori.
4. No Man's Land
NETTLESTONE, INGHILTERRA
(Foto: Colin Babb / CC BY-SA 2.0)
No Man's Land esemplifica lo strano destino di "Palmerston's Follies", una serie di mastodontiche fortificazioni costruite in epoca vittoriana per difendere la costa dalle minacce percepite di invasione dalla Francia. Le fortificazioni più costose ed estese mai costruite in tempo di pace, queste fortezze marittime erano obsolete dal momento in cui furono completate. Come deterrente, forse hanno funzionato, perché i francesi non hanno mai invaso.
Dopo aver prestato servizio come stazione di difesa contro l'attacco sottomarino nella prima guerra mondiale, la fortezza fu dismessa e l'isola artificiale si trasformò in un resort di lusso che purtroppo non decollò mai. L'hotel è stato acquistato per 6 milioni di sterline, ma l'acqua contaminata nella piscina dell'hotel ha causato un'epidemia di legionellosi e gli affari sono andati a sud. Di fronte a problemi finanziari e alla possibilità di perdere l'isola ha fatto la cosa logica: ha fatto le valigie, ha afferrato le chiavi e si è rinchiuso nella fortezza, dove ha vissuto fino allo sgombero del 2009. Progetti futuri per l'ormai vuoto, l'isola apparentemente maledetta è sconosciuta.
5. Disney's Discovery Island
BAY LAKE, FLORIDA
(Foto: BestofWDW dagli USA / CC BY 2.0)
L'isola degli animali abbandonata della Disney era quasi l'attrazione più bella di sempre. Disney l'ha aperto come un lussureggiante parco zoologico dato che l'isola ospitava un certo numero di animali esotici. Quando l'attrazione fu chiusa nel 1999, gli animali rimanenti furono trasferiti nel nuovo Animal Kingdom resort di Disney World, eppure l'isola fu semplicemente abbandonata alla natura, i suoi edifici si deteriorarono.
Oggi l'isola rimane abbandonata e off-limits. Tuttavia alcuni coraggiosi esploratori urbani sono riusciti a infiltrarsi nell'isola per scattare foto di ciò che rimane. La Disney ha minacciato di bandire questi avventurieri da tutte le proprietà Disney solo per mettere piede su Discovery Island, facendo sembrare l'intero regno un po 'meno magico.
6. L'isola di McNab
HALIFAX, NOVA SCOTIA
Cannoni rigati. (Foto: Luke J Spencer / Atlas Obscura)
Questa isola canadese è un vero e proprio giardino di degrado con innumerevoli strutture abbandonate e rovine che punteggiano il paesaggio, dalle installazioni militari alle case private fino ad una fabbrica di soda.
Stabilito da Peter McNab nel 1780, la famiglia occupò l'isola fino al 1934, e praticamente da allora nessun insediamento fu stabilito. In effetti, l'isola di McNab è rimasta per lo più abbandonata dalla seconda guerra mondiale e ora è principalmente un'imponente collezione di strutture abbandonate di tutti i tipi - tra cui tre forti militari abbandonati, un campo di vasai epidemici di quarantena di colera, rovine di vecchie case di famiglia dalle isole pochi abitanti , un cimitero familiare, una ex fabbrica di bevande gassate che trasportava alcolici durante il proibizionismo, una baia di naufragio, una spiaggia dove le giubbe rosse inglesi appollaevano i marinai disertori durante le guerre napoleoniche.
7. Isola degli inganni
ANTARTIDE
Hangar e fusoliera abbandonati. (Foto: autore sconosciuto / CC BY-SA 3.0)
Considerato uno dei porti più sicuri dell'Antartide, un famoso rifugio dalle tempeste e dagli iceberg, l'Isola degli inganni è stata ambita - e quindi abbandonata - da molte nazioni. I gusci dilapidati di edifici, barche e attrezzature che segnano l'isola rimangono come prova dei suoi anni produttivi come stazione baleniera cilena norvegese e sede di diverse stazioni scientifiche.
Il fatto è che costruire e gestire costose attrezzature su un vulcano attivo è un'attività rischiosa. Negli anni '60, l'isola aveva apparentemente avuto abbastanza, e cacciato via tutti: scoppiava due volte in due anni, demoliva i centri di ricerca e seppelliva tutto ciò che rimaneva nella cenere. Oggi i visitatori possono fare il bagno nelle sorgenti calde naturali del vulcano circondate da giganti dell'industria.
8. Rovine del Carnegie Mansion
ST. MARYS, GEORGIA
(Foto: Lyndi & Jason / CC BY-SA 2.0)
In un lampante esempio ottocentesco dell'1% privilegiato, la famosa famiglia Carnegie possedeva il 90% di Cumberland Island al largo delle coste della Georgia, tra cui una gigantesca villa scozzese di 59 stanze sulle sponde sud della quale la famiglia usava come sontuosa fuga invernale la fine del 1800.
La tenuta prosperò fino agli anni '20, ma fu abbandonata durante la Grande Depressione. Rimase in decomposizione fino al 1959, quando un incendio distrusse la villa, lasciando solo un gruppo scheletrico e fatiscente di rovine. Oggi, molte di quelle rovine sono ancora un ricordo spettrale della ricchezza che l'isola conteneva.
9. Isola di Ross
ANDAMAN DEL SUD, INDIA
(Foto: Biswarup Ganguly / CC BY 2.0)
Originariamente stabilito dai colonialisti britannici, questo insediamento del XVIII secolo sull'isola di Ross nell'arcipelago delle Andamane è ora completamente abbandonato. Le strutture residenziali rimangono, vecchie case, una chiesa, un bazar, negozi, una grande piscina e un piccolo ospedale, anche se il loro mattone viene lentamente superato dalle radici delle piante selvatiche di ficus.
L'isola fu abitata inizialmente nel 1788-89 dopo l'indagine di Archibald Blair sulle isole Andamane e Nicobare. Fu controllato dagli inglesi fino al marzo del 1942, quando le truppe giapponesi invasero e presero il controllo delle isole Andamane e Nicobare tra cui Ross. Rimangono resti di bunker costruiti dai giapponesi.
10. Dry Tortugas
KEY WEST, FLORIDA
Fossato e muro di Fort Jefferson. (Foto: risposta al cambiamento climatico NPS / dominio pubblico)
Juan Ponce de Leon si imbatté per la prima volta in questo tratto di isole nel 1513, quando non erano altro che gruppi di coralli abitati da tartarughe marine. Dopo la sua scoperta, de Leon chiamò le isole "Las Tortugas" (che significa "le tartarughe"), e si dice che abbia sopravvissuto a 160 di questi animali durante il suo viaggio attraverso l'alto mare. Dry Tortugas divenne presto un popolare corridoio di spedizione, ma nonostante la popolarità del passaggio, divenne anche il sito di centinaia di naufragi, guadagnandosi l'isola soprannominata "trappola per navi". Ad oggi, una grande collezione di tesori sommersi si trova ancora al di sotto del acque superficiali.
Di tutti i tesori di Dry Tortugas, però, Fort Jefferson rimane il gioiello della corona. Doveva essere una fortezza esagonale praticamente indistruttibile, completa di una massiccia piattaforma da 420 armi pesanti. Anche se dopo trent'anni di costruzione, Fort Jefferson non fu mai completamente completato, furono depositati 16 milioni di mattoni, rendendolo ancora uno dei più grandi forti costieri mai costruiti. Il forte fu abbandonato dall'esercito nel 1874. Negli anni successivi servì da stazione di coalizione, ospedale di quarantena. Oggi le Dry Tortugas sono considerate uno dei parchi nazionali più remoti e meno visitati d'America.
11. Stilt Village of Ukivok
NOME, ALASKA
Villaggio abbandonato su palafitte di Ukivok su King Island. (Foto: Captain Budd Christman, NOAA Corps / Public Domain)
Situato sulla minuscola isola King al largo della costa dell'Alaska, il villaggio su palafitte di Ukivok era un tempo la casa invernale dei nativi del mare che l'hanno abbandonata nell'ultimo mezzo secolo. Nonostante sia rimasto in rovina per oltre 50 anni, questo spettrale villaggio dell'Alaska si aggrappa ancora a una ripida scogliera.
Una popolazione locale di Inupiat che si autodefiniva Aseuluk ("Popolo del mare") costruì un piccolo villaggio su una delle pendici usando una precaria disposizione di palafitte e capanne, e il villaggio sulla scogliera fu in uso fino alla metà del 1900 quando la popolazione era costretto a migrare verso la terraferma in Alaska. Tuttavia, il villaggio improbabile rimane ancora, aggrappato al pendio di King Island spazzato dal mare, sostanzialmente lasciato come se volessero tornare l'anno prossimo.
12. San Giorgio in Alga
VENEZIA, ITALIA
(Foto: Andy Hay / CC BY 2.0)
L'isola di San Giorgio in Alga al largo della costa veneziana (incredibilmente tradotto come "San Giorgio nelle alghe") ha vissuto un certo numero di vite da quando gli umani hanno lasciato il loro marchio qui fin dal 1000 CE. Un tempo focolaio di riforme monastiche e base di operazioni per gli uomini rana nazisti, dalla fine della seconda guerra mondiale è stato abbandonato e oggi è solo un'isola vuota costellata da edifici in rovina. Tutti i vecchi artefatti militari e religiosi sono stati rimossi, permettendole infine di passare alla sua ultima fase come una bella rovina.