"Turisti stupidi", Wheels direbbe come Will ed io annuimmo con saggezza, "si aggrovigliano sempre tra loro negli ombrelli." Dove i veneziani disdegnavano i greggi di piccioni come parassiti portatori di malattie, i turisti li nutrivano e li fotografavano. I turisti non sapevano mai cosa valesse la pena guardare o cosa valesse la pena ordinare; ordinarono pizze - una specialità fiorentina! - invece di gnocchi o frutti di mare. C'erano molte regole da seguire se si voleva essere autentici veneziani, spiegavano le ruote, ed è quello che volevamo.
Le ruote spesso ci hanno incaricato di incontrarla in un museo o in una chiesa che non conoscevamo, e lei non ci avrebbe mai detto come arrivarci. Così Will e io avremmo inciampato, raddoppiato e chiesto ai gondolieri in rotta per le direzioni. All'inizio, mentre attraversavamo i turisti parlando di italiano spezzato con accenti francesi o spagnoli, ci fermavamo a notare dove morì Wagner o dove viveva Byron. Ci fermiamo per ammirare una vista particolarmente bella. Scriverei nomi di ristoranti o musei che sembravano allettanti. Ma alla fine, palazzi fatiscenti e passaggi segreti non sembravano così misteriosi. Sembravano solo corridoi pacifici, che collegavano canali stretti sul retro, guidando il nostro tragitto giornaliero.
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Nell'ultimo numero di Lapham's Quarterly, c'è un articolo scritto nel 1840 su Venezia. Più di cento anni dopo, le descrizioni continuano ad essere vere:
Conosci questa città? Non ha mai sentito il rotolamento delle ruote o lo zoccolo dei cavalli nelle sue strade, attraverso il quale nuotano i pesci, mentre la gondola nera scorre spettralmente sull'acqua verde. Ti mostrerò il posto ", continuò la Luna," la più grande piazza in esso, e ti piacerà trasportarti nella città di una fiaba. L'erba cresce tra le larghe lastre di pietra e al crepuscolo del mattino migliaia di colombi addomesticati svolazzano intorno alla torre alta e solitaria.
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Venezia era una volta una città celebrata per le sue cortigiane, donne insolenti che percorrevano i canali in tutta la loro eleganza. Ora la città stessa porta la sua bellezza con la loro stessa spudorata arroganza e con il loro stesso nucleo irraggiungibile. Una donna in piedi eternamente dietro il vetro, eternamente immobile, eternamente impenetrabile - e, suppongo, eternamente desiderabile. È difficile accedere a Venezia completamente. Chiunque può ammirare l'ovvia bellezza, ma ci vuole una pala per scovare la bellezza intrinseca, i dettagli intimi.
La parte migliore del vivere a Venezia è stata quando è diventato normale. Vivevamo a Venezia ora; cosa, se non altro, è stato così eccitante? Lo strillo dell'allarme al mattino fu così atroce come in qualsiasi altro posto. Il tragitto giornaliero era insopportabilmente lento e ci siamo lamentati costantemente. Il caldo era insopportabile. Le nostre giornate erano generalmente piene di compiti banali, come andare al negozio di alimentari o vedere il dottore. Anche le circostanze più esotiche si rivestono di routine.
Fu proprio quando cominciammo a pensare a noi stessi come veneziani stanchi, abituati a tutte le meraviglie della città, che incontrammo i luoghi più curiosi: poliziotti con le loro spade disegnate che inseguivano i pirati della borsa sui ponti; luci notturne riflesse nell'acqua come una scacchiera arcobaleno; un piccolo caffè che serviva caffè espresso e crêpes alla nutella, la colazione perfetta per una coppia in fuga; un ristorante nascosto dove un tempo mangiava Jacques Chirac; una ragazza si sporge da una finestra, si spazzola i capelli, fa cadere alcuni fili di lino nel Canal Grande. Queste cose, più che celebri visioni o cimeli storici, sono diventati i nostri punti di riferimento.
Una volta, mentre andavamo a casa, abbiamo trovato un musicista di strada che suonava un liuto mentre indossava abiti completamente rinascimentali. Sembrava che fosse stato trasportato qui dal 16 ° secolo nel bel mezzo di un concerto e aveva appena continuato a suonare. L'ho osservato per qualche minuto, ascoltandolo mentre pizzicava il suo antico strumento. Il vento fece sì che il suo copricapo galleggiasse dietro di lui come un tappeto magico. Le sue gambe erano incrociate e sotto la sua veste nera vidi un calzino scoperto. Era pieno di palloni da basket.
Solo per i calzini, ho gettato un numero generoso di monete nel suo caso di liuto e ho continuato a casa. Mentre camminavo, guardavo l'acqua sporca, il bianco e il nero delle camicie dei gondolieri e il colore sabbioso delle chiese. Era bellissimo, pensai, ma era più bello perché era così familiare.
Per altre delle bellissime foto di Niti della sua epoca a Venezia, dai un'occhiata a il suo set di flickr, da cui sono state tratte tutte le immagini di cui sopra!