Sta dicendo che la ricetta della birra più antica viene da un inno sumero alla dea della birra, Ninkasi. Include anche una descrizione di come la bevanda fermentata è stata prodotta in tempi antichi:
[...] Sei tu che infornate la beerbread nel grande forno e sistemate le pile di grano scafo. Ninkasi, sei tu che infornate la beerbread nel grande forno e sistemate le pile di grano scafo.
Sei tu che bevi il malto in un barattolo; le onde si alzano, le onde cadono. Ninkasi, sei tu che bevi il malto in un barattolo; le onde si alzano, le onde cadono.
Sei tu a spargere la poltiglia cotta su grandi stuoie di canne; la freddezza vince. Ninkasi, sei tu a spargere la poltiglia cotta su grandi stuoie di canne; la freddezza supera [...]
Le donne sumere producevano birra a basso tenore alcolico per le cerimonie religiose (comprese quelle dedicate a Ninkasi) e per le razioni alimentari giornaliere. Gli antichi egizi adoravano una dea della birra di nome Tenenet, e sono stati trovati geroglifici che raffigurano donne che si preparano a bere birra. La mitologia baltica e slava includono entrambi una dea, di nome Raugutiene, che forniva protezione alla birra. E il finlandese racconta di una donna leggendaria di nome Kalevatar che ha inventato la birra mescolando il miele con la saliva d'orso.
I geroglifici egiziani raffigurano donne che versano birra. Dominio pubblicoL'immagine della donna come fabbricante di birra si protrasse fino al medioevo, passando da un ruolo sacro a una necessità quotidiana di produzione domestica, tipicamente classificata come "opera delle donne". L'acqua nelle città era antigienica, a volte portando con sé malattie mortali. Ma il processo di fermentazione ha creato una bevanda sterile, quindi la birra è stata considerata un'opzione più sicura. La maggior parte della birra era a basso contenuto alcolico, mentre le birre più potenti erano riservate a occasioni speciali come feste e matrimoni. Quindi, anche prima dell'anno 1500, quasi tutte le donne in Inghilterra sapevano come preparare.
Fare birra è difficile e richiede molto tempo a qualsiasi età. Ma dal momento che una tipica famiglia di cinque persone medievale poteva aver bisogno di circa 9 litri di birra per sopravvivere a settimana, e aveva detto che la birra si deteriorava rapidamente, le donne dovevano diventare creative. Iniziarono quindi a condividere il carico di lavoro con amici e vicini, un sistema che spesso coinvolgeva una donna che faceva extra ogni settimana per vendere ad altre famiglie. Con l'evolversi di questa cultura del lavoro condiviso, alcune donne in Inghilterra iniziarono a produrre birra più professionalmente, con alcune che ne fornivano un flusso costante in vendita. Occasionalmente, queste donne potrebbero aprire bar improvvisati situati nelle loro case, dove le persone potrebbero sedersi insieme e bere. E così il termine "alewife" (o "brewster") è emerso, riferendosi a una donna che produceva birra per un piccolo profitto.
I produttori professionisti e alewives avevano diversi mezzi per identificarsi e promuovere le loro attività. Portavano cappelli alti per distinguersi su strade affollate. Per significare che le loro case o taverne vendevano birra, mettevano i manici di scopa - un simbolo del commercio interno - fuori dalla porta. I gatti spesso correvano attorno ai calderoni ribollenti dei brewster, uccidendo i topi che amavano banchettare con i chicchi usati per la birra.
Se tutto ciò suona familiare, è perché questa è tutta l'iconografia che ora associamo alle streghe. Mentre non esiste una prova storica definitiva che le raffigurazioni moderne delle streghe siano state modellate su alewives, alcuni storici vedono strane somiglianze tra i produttori di birra e la propaganda anti-strega. Uno di questi esempi esiste in una xilografia del XVII secolo di una celebre alewife, Madre Luisa, che era ben nota ai suoi tempi per produrre birra eccellente.
Mentre la relazione tra alewives e immagini delle streghe deve ancora essere provata, sappiamo per certo che alewives e brewster hanno avuto una brutta reputazione dal salto. Al di là del tradimento che hanno coinvolto alcune delle loro controparti, i produttori di birra hanno dovuto fare i conti con il brutto rap che il loro intero genere soffriva a causa del peccato originale. "Il commercio delle ale era (ed è) pieno di birra povera di inganni sostituita a buone, pint misure che erano solo un po 'troppo piccole, prezzi gonfiati e, naturalmente, clienti inebriati che hanno scoperto di essere stati derubati o ingannati", spiega Dr. Judith Bennet, autore di Ale, Brewsters e Beer in England: il lavoro delle donne in un mondo che cambia 1300-1600. "Per le persone medievali, è stato facile collegare questi inganni con le donne. Le donne, come figlie di Eva, non erano naturalmente più ingannevoli e cattive degli uomini? Con una tale logica, ogni alewife, non importa quanto cordiale e aperto, era sospettato di essere un truffatore segreto. "
Anche la chiesa medievale non era un fan dei brewster. Videro queste prime donne imprenditrici come le tentatrici che usavano le loro astuzie per far ubriacare e spendere gli uomini pii. La Chiesa vide anche le birrerie come campi da gioco per il diavolo, dove i peccati cardinali della gola e della lussuria regnavano sovrani.
Inoltre, come nota Bennet, una delle immagini più iconiche del male femminile nel Medioevo era quella della vita dell'inferno: la Chiesa insegnava specificamente che gli alewives sarebbero stati l'unico popolo rimasto all'inferno dopo che Cristo avrebbe liberato tutti i dannati. "Realizzato in opere teatrali, disegnato sui muri delle chiese parrocchiali e scolpito nel legno, è stato un destino che le persone medievali hanno immaginato con gioia risentita", i dettagli di Bennet.
La Chiesa ha equiparato alewives con la dannazione. Progetto GutenbergLa cattiva reputazione dei birrifici non aiutava il loro caso quando uomini più ricchi e socialmente connessi iniziarono a fare affari. Dopo la devastazione della peste nera, la gente cominciò a bere molto più birra, facendo così nelle birrerie pubbliche invece che a casa. Ciò ha anche segnato un cambiamento nel rapporto delle persone con la birra, che è passato dall'essere solo una necessità e un'occasione occasionale a qualcosa di più vicino a ciò che abbiamo oggi. All'improvviso, gli uomini videro che potevano ricavare un profitto reale da quello che un tempo era considerato un concerto semi-redditizio per le donne. Così costruirono taverne più grandi e più pulite di quelle di fortuna fornite dagli alewives, e le persone si accalcarono su di loro per fare baldoria e condurre gli affari allo stesso modo. Col passare del tempo, gli alewives sono cresciuti non solo per l'ingannevolezza, ma anche per la sporca e la loro birra antigienica.
Le donne continuarono a produrre birra a bassa gradazione alcolica per il consumo quotidiano della loro famiglia dopo che la rivoluzione industriale aumentò i metodi di produzione, rendendo l'acquisto della birra più economico e più facile che farlo in casa. Ma questo morì negli anni '50 e '60, quando le campagne di marketing etichettarono la birra come "bevanda virile". Aziende come Schlitz, Heineken e Budweiser dipinsero la birra come un mezzo per rilassarsi dopo una lunga giornata di lavoro, spesso con donne che servivano i loro vestiti -up mariti bottiglie fredde di birra.
Questo è stato uno dei motivi per cui l'industria della birra contemporanea è un noto club per ragazzi, ma l'industria della birra artigianale ha contribuito a muovere un po 'l'ago: uno studio della Auburn University del 2014 ha rilevato che le donne rappresentavano il 29% di tutti i lavoratori del birrificio. Sembra che l'industria della birra abbia intrapreso una strada tortuosa, spostandosi dai piccoli metodi di homebrewing alla produzione su larga scala e viceversa. In questi giorni, il cielo è il limite per i brewster. Non hanno nemmeno bisogno di montare i manici di scopa per arrivarci.
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