Sotto la città sono i resti di migliaia di persone che morirono nella Grande Piaga del 1664-1666, l'ultima grande epidemia di peste bubbonica a Londra. Durante questo flagello, che uccise circa 100.000 persone, o un quarto della popolazione di Londra, mucchi di corpi furono gettati in fosse profonde in terreni non consacrati.
I cadaveri consegnati alle fosse della peste erano destinati all'anonimato. Come scrive Catharine Arnold nel suo libro Necropolis: Londra e i suoi morti: "Le fosse della peste non sono mai state commemorate. Non c'erano lapidi. Sono stati scavati nei campi e riempiti al più presto. "Descrive il terreno di Londra come" soffocato dalle vittime della peste ".
Inizialmente, le autorità volevano che queste fosse lasciate indisturbate. Ma con il passare dei secoli e la città ha continuato ad evolversi, le posizioni delle fosse sono state trasformate, costruite e dimenticate.
Inserisci la mappa dei piaghe. Utilizzando un assortimento di fonti, compresi i suggerimenti dei lettori, la rivista di storia online e la guida Historic UKha mappato le posizioni di diversi pozzi pieni di scheletri intorno a Londra.
Schermata della mappa storica dei pozzi del Regno Unito (Historic UK)
Sebbene possa essere difficile da immaginare oggi, questa mappa ci ricorda che anche la posizione più banale può essere anche un luogo di sepoltura. Popolari luoghi da picnic, come Islington Green, e supermercati, come il Whitechapel Sainsbury's, fungono anche da ripostigli letterali di vittime di peste bubboniche. Nel quartiere est di Londra di Hoxton, un'insegna sul terreno di un complesso residenziale chiede ai visitatori di tenersi lontani dall'erba a causa della pestilenza delle buche al di sotto.
Guarda dove sali su Pitfield Street a Hoxton. (Foto: Cory Doctorow / Flickr)
Secondo Arnold, un ex pozzo della peste "al di là di Goswell Street, lungo le vecchie linee delle fortificazioni della città" divenne il primo cimitero ad essere trasformato in un parco nella capitale. Durante la costruzione di una nuova stazione di Crossrail vicino alla stazione di Liverpool Street, sono stati scoperti circa 4000 scheletri, molti dei quali sono sospettati di essere vittime di peste.
Per vedere se stai calpestando i resti delle vittime della Morte Nera quando vaghi per Londra, dai un'occhiata più da vicino alla mappa interattiva di Historic UK, che ci ricorda che il passato è più vicino di quanto pensiamo, in questo caso, proprio sotto i piedi.
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