Guidare una macchina per muffin è divertente (e leggermente pericoloso) / Pasticcino

Alle sfilate, Maker Faires e Burning Man, sono uno spettacolo mozzafiato. Muffin giganti e cupcakes rotolano lungo, guidato da piloti le cui teste sporgono dalle cime. Costruito da un gruppo di produttori indipendenti sotto la bandiera di Acme Muffineering, i veicoli elettrici ed eclettici sono stati lanciati dal 2004. Le macchine minuscole, che hanno caratterizzato in I Simpson e via The Late Show, sono stati immaginati da due pionieri alla guida dei muffin, la coppia di marito e moglie Lisa Pongrace e Greg Solberg.

Mentre i muffineri di oggi sono circa a dozzine di due fornai, in origine ce n'erano solo due, e non iniziarono con le macchinette da muffin: Per il Burning Man festival del 2002, la coppia fece un paio di enormi pantofole rosa da coniglio per girare intorno al piano deserto. "Dimensioni sette e mezzo," mi dice Pongrace, e questo è in piedi, non in misura da scarpe.

Due anni dopo, stava distruggendo il suo cervello per un nuovo progetto. Il suo nome di Burning Man, dice, era Space Muffin, e voleva un costume appropriato. Solberg suggerì una macchina per muffin. Pongrace ricorda la sua reazione: "Sì! Una macchina! "Per entrambi non è stato esattamente un salto per creare due muffin decorativi motorizzati. Pongrace ha studiato studio art presso l'Università della California, Berkeley, e Solberg è un ingegnere presso la compagnia di auto elettriche Tesla Motors.

Certo, ognuno di loro aveva bisogno di avere una macchina, decise Pongrace. E sarebbe una scena ancora migliore se i loro amici avessero anche delle muffin. Mentre non erano in grado di raggiungere la dozzina di panettieri quel primo anno, il primo lotto numerava cinque muffin e cupcakes decorati, ciascuno diciotto volte più grande del vero prodotto da forno. Le macchine furono un successo, e presto altri amici si fecero da soli.

I muffinatori spesso indossano cappelli per abbinare le loro auto, che decorano con grandi spruzzi, glassa finta o candele. Aggiunge un ulteriore elemento di fantasia a un'immagine già stravagante. (Pongrace è deliziosamente estroso pure. Quando la nostra connessione telefonica si è interrotta, ha cantato "Conosci l'uomo muffin?" Finché non ci siamo ricollegati.)

Pongrace e Solberg hanno ancora le loro auto originali, anche 14 anni dopo. Uno è un muffin di crusca ai mirtilli e l'altro un cupcake al cioccolato. In effetti, molti muffinisti sono davvero cupcake.

"I cupcakes sono più interessanti dei muffin", osserva Pongrace, con la glassa e le decorazioni. Marc Stelzer, un muffin di otto anni, è d'accordo. "Ho un cupcake, quindi mi concedo un po 'di umiliazione con il concetto di' muffin '", dice. È stato coinvolto con il muffinismo circa dieci anni fa, quando la sua giovane figlia ha visto le auto sfilare al San Mateo Maker Faire. Ma quando suo padre finì la sua macchina (la spruzzatina di cioccolato, dice Stelzer) l'intensa attenzione dei partecipanti a Maker Faire si dimostrò troppo per lei. Ma a Stelzer non dispiace, dicendo con orgoglio che il suo cupcake è uno dei più veloci.

Così veloce, infatti, che guidandolo da casa sua alla Maker Faire di quest'anno, un segnale stradale digitale gli diceva di aver raggiunto 22 miglia all'ora. La tipica velocità massima, mi dice Pongrace, è di circa 17 miglia all'ora, "che è davvero veloce per un cupcake". Diverse macchine si muovono a velocità diverse, e alcune non sono affatto motorizzate. I maestri hanno realizzato versioni per pedali per bambini, mentre altri semplicemente sembrano piccole biciclette, ma hanno motori. Le auto originali a muffin costruite da Pongrace e Solberg sono state realizzate ex novo. Ma i muffinatori hanno anche cambiato scooter per la mobilità.

Mentre fare le auto è divertente, a Stelzer piacciono ancora di più le reazioni. "È divertente mettere sorrisi sui volti delle persone. È assurdo ", dice. Quasi dieci anni fa, le auto hanno ricevuto uno scoppio di attenzione oltre Burning Man e Maker Faire. Nel 2009, le auto personalizzate per muffin sono state incluse nel Neiman Marcus Christmas Book, una pubblicazione annuale che include regali fantasiosi per i super-ricchi. Il problema era: "Non volevamo davvero che qualcuno ne comprasse uno", afferma, "il che è stato uno dei motivi per cui abbiamo valutato così alto." Le auto costano $ 25.000 l'una, rendendole il regalo più costoso offerto quell'anno.

Mentre Pongrace chiama l'esperienza "super divertente", le auto sono un po 'troppo pericolose per guidare chiunque. Le auto di Pongrace e Solberg sono veloci e possono girare a una monetina, ma possono rovesciarsi facilmente. I freni non sono grandi. Andando giù per le colline è particolarmente impegnativo. "La responsabilità sarebbe stata terribile", rabbrividisce.

La pubblicità ha messo in risalto l'aspetto di un'auto da muffin The Late Show con David Letterman. Mentre l'esperienza è stata interessante, Pongrace è ancora un po 'indignato su come Letterman ha guidato. "Letterman ha cercato di far cadere il muffin", dice. Un tributo migliore è arrivato sotto forma di a Simpsons episodio trasmesso nel 2014, dove l'omonima famiglia va a "Blazing Guy". "Le auto a forma di cupcake!" urla Homer in allegria mentre un gruppo di muffin si avvicina. "Sono a casa!"

Potrebbe essere anche tu. "Se vuoi fare un muffin, dovresti contattarci e fare domande specifiche", dice Pongrace, sottolineando che i muffin hanno un sito web e una mailing list. Mentre molti muffinisti vivono in California, dice che le persone in altri stati hanno usato il loro sito web e i consigli della comunità per costruire le proprie feste mobili.

"Sono completamente onorato quando gli altri fanno i cupcake", dice Pongrace. L'unica domanda che tutti chiedono è se fa caldo nelle macchinette dei muffin. Niente affatto, dice Pongrace. "Sono isolati in modo che non siano caldi. Se li stai guidando, c'è un po 'di brezza che arriva dal fondo. "

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