Come Constance e Oscar Wilde hanno aiutato le donne a indossare i pantaloni / settimana di pantaloni

L'anno era il 1884 e Oscar Wilde era già una specie di celebrità londinese. Sebbene non avesse ancora pubblicato le opere teatrali che gli avrebbero fatto guadagnare il posto tra i letterati vittoriani, si era fatto un nome come esteta, uomo-città e conferenziere, con opinioni pubbliche su tutto ciò che è estetico, compresi i vestiti.

All'inizio dell'anno, annunciò il suo fidanzamento con Constance Lloyd, che aveva incontrato in Irlanda alcuni anni prima. I giornali spalancarono la notizia, e sembrarono sollevati che Wilde, e la sua nuova moglie, non si sarebbero trasferiti a Dublino: "c'era qualche timore che Londra non perdesse il leone e la società la sua fonte preferita di ammirazione e ridicolo ... Fortunatamente questo pericolo è scongiurato. Teniamo Oscar. "

Ma Wilde è apparso anche sui giornali quell'anno per un'altra ragione. In una serie di lettere pubblicate nel Pall Mall Gazette, ha scritto su come le donne dovrebbero vestirsi. L'anno seguente, nel New York Tribune, ha pubblicato il suo saggio "The Philosophy of Dress", in cui sottolineava l'importante relazione tra l'abbigliamento e l'anima.

A quel tempo, le donne indossavano comunemente biancheria intima pesante e restrittiva e gonne lunghe e ingombranti con crinoline o trambusto. I corsetti erano certamente scomodi, ma potevano anche essere letali, deformare gli scheletri, compromettere la fertilità e persino guidare gli organi interni in posti che non avrebbero dovuto essere. Nonostante ciò, la gente continuava a indossarli e a "stringere i capelli", ignorando le preoccupazioni dei medici e sostenendo che questi dispositivi miglioravano la postura.

Fu in questo clima che la gente cominciò a chiedere una riforma dell'abbigliamento, con alcuni che asserivano che questi corsetti erano immodesti e promuovevano una presa oggettivante sui corpi delle donne. Col tempo, la "riforma dell'abbigliamento" diventerebbe una parte cruciale della lotta per l'uguaglianza delle donne. È ironico, quindi, che molti degli abiti "riformati" suggeriti come alternativa fossero a loro volta considerati scioccanti e moralmente discutibili.

Le lettere di Wilde erano fortemente a favore di abiti semplici e comodi per le donne, con "frange, balze e gonnellino" minime. Più radicalmente, esprimeva la sua passione per la "gonna divisa". Questo controverso articolo di abbigliamento era essenzialmente una gamba molto larga paio di pantaloni. Aveva causato un po 'di ansia nella stampa britannica, tra le preoccupazioni che l'abbigliamento a due gambe per le donne avrebbe promosso ideali immorali. La gonna divisa - un pantalone che si posa come una gonna - era un tipo di compromesso. In una lettera pubblica, Constance, la moglie di Wilde, la descrisse come cercando di "apparire come se non fosse divisa, a causa dell'intolleranza del pubblico britannico". Coloro che lo indossavano amavano la libertà che gli offriva. Un utilizzatore ha descritto "il delizioso senso di libertà che risulta dalla rimozione delle sottovesti".

Constance è stata spinta alla celebrità attraverso il suo matrimonio celebrità. Persino il New York Times ha riferito sul suo abito da sposa, che è stato presumibilmente progettato da Wilde. (Nella sua biografia di Wilde, Richard Ellmann descrive "un ricco raso cremoso", "una delicata sfumatura di cowslip ... un alto colletto mediceo, ampie maniche a sbuffo [e un] velo di garza indiana color zafferano.")

Durante la sua luna di miele, l'ormai-Constance Wilde rimuginò su cosa fare, oltre a essere madre e moglie, scrivendo a un'amica che voleva una carriera: "Sto pensando di diventare corrispondente a un giornale, o di salire sul palco. "Sebbene non sia salita sul palco, né diventasse reporter, è stata invece una star campaigner per molteplici cause. La riforma delle donne vestito e la gonna divisa, sarebbe uno dei suoi obiettivi più pubblici.

Qualche anno prima, nel 1881, Lady Frances Harberton aveva lanciato il braccio britannico della Rational Dress Society, un'organizzazione che in seguito promise di "promuovere l'adozione, secondo il gusto e la convenienza individuale, di uno stile di abbigliamento basato su considerazioni di salute , comfort e bellezza. "Incredibilmente, sosteneva la biancheria intima che pesava meno di sette chili. La Società arrivò quattro decenni dopo la mania dei bloomers del 1850, ma promosse allo stesso modo verso la liberazione del rivestimento biforcato delle gambe: la "gonna divisa".

La rivista satirica Punch Aveva molto da dire sulla "gonna divisa": nel giugno 1881 pubblicò un poema non inesatto su cosa, esattamente, la gonna divisa era:

"Le gonne si dividono ... oh, che atrocità!
Alla gente 'duale garmenture' deve raggiungere.
È vero che un'altra gonna nasconde questa follia
La signorina Mary Walker ai vecchi tempi iniziò;
Eppure dovrebbe lusingare la nostra vanità maschile,
Per questo significa semplicemente i pantaloni dell'Uomo! "

Il mese seguente, lo denigrarono semplicemente come "rivivere il Bloomerismo" e proposero che i suoi sostenitori fossero soprannominati "Pantalone-atici". I Bloomer erano pantaloni in stile turco molto popolari nei primi anni del 1850, per ragioni simili alla "gonna divisa". Fu di breve durata, ma i media continuarono a provocarlo, e si profilarono largamente nell'immaginazione popolare.

Constance sembra essere d'accordo e ha cercato di propagare le forti vedute di Wilde sull'abbigliamento femminile. Si vestiva tanto per lui quanto se stessa: l'attrice Elizabeth Robins ricordava di averla incontrata a casa, dove indossava un vestito di mussola bianca, nonostante la giornata relativamente fredda di agosto. Vedendo Robins che fissa il suo "abito di mezza estate", Constance ha detto: "A mio marito piace che io indossi il bianco". In altre occasioni, gli spettatori ricordavano gli "abiti molto singolari ed eccentrici di Constance" che indossava apparentemente "per compiacere Oscar , non se stessa. "A una visione privata," invece di guardare le foto sui muri, molte persone si chiedevano l'un l'altro se avessero visto la signora Oscar Wilde. "

Tutte queste cose si scontrarono: l'improvvisa deviazione di Constance sotto i riflettori; la sua prontezza a indossare abiti insoliti; Le opinioni forti e solidali di Wilde sulla riforma dell'abbigliamento; il suo desiderio di fare qualcosa oltre a essere la moglie e la madre di Wilde con i loro due figli. Diventò rapidamente uno dei sostenitori più vocal e visibili della Rational Dress Society.

In questo, è stata ben supportata da suo marito. (Wilde amava i vestiti di tutti i tipi e scriveva al Daily Telegraph quei panciotti dovrebbero "mostrare se un uomo può ammirare la poesia o no".) Nel novembre 1888, ha tenuto una delle poche conferenze per la società, intitolata "Vestita con le nostre menti corrette", in cui ha modellato la "gonna divisa" se stessa e ha parlato contro le affermazioni che tali indumenti erano indecenti. Nello stesso periodo, divenne redattore della gazzetta della Rational Dress Society.

Lo stesso Wilde non era affatto ambiguo riguardo alla gonna divisa - che non doveva "vergognarsi della propria divisione", che "il principio del vestito è buono" e che era "un passo verso ... la perfezione" nell'abbigliamento femminile. Semmai, ha chiesto ancora più radicalismo nel vestiario femminile. "Se la gonna divisa deve avere un valore positivo, deve rinunciare all'idea di 'essere identici in apparenza con una gonna normale'", ha scritto. "Deve diminuire la larghezza moderata di ciascuna delle sue divisioni e sacrificare i suoi folli orpelli e balli; nel momento in cui imita un vestito è perso; ma lascia che si manifesti visibilmente come ciò che è realmente, e andrà molto lontano nel risolvere una vera difficoltà. "In effetti, ha detto che gli piacerebbe vedere le donne in" qualche adattamento della gonna divisa o dei pantaloni alla zuava lunghi e moderatamente allentati. ”

Tutto l'anno prima, Constance era diventato sempre più fiducioso come un Riformatore di vestiti, indossando la "gonna divisa" in pubblico come prova che poteva essere un elegante, bellissimo indumento, indossato nella sua custodia come parte di un abito di lana a strisce cheviot , guarnito con pelliccia blu e ali di uccello.

Nel frattempo, Wilde si stava occupando della direzione del Il mondo della donna, una rivista regolare per le donne sulla vita, la cultura e la moda. Quando gli è stato chiesto di modificarlo, nel 1887, ha risposto con entusiasmo: "Nessuno apprezza più pienamente di me il valore e l'importanza di Dress, nella sua relazione con il buon gusto e la buona salute." Sembra aver sperato che la rivista potesse essere un veicolo per visualizzazioni progressive, e ha tentato di abbassare il prezzo di copertina in modo che fosse facilmente accessibile alle donne di tutte le classi. Anche Constance è stato attratto per scrivere un paio di articoli sull'abbigliamento per bambini, in cui ha parlato a favore della "gonna divisa" per bambine: "L'abito razionale dovrebbe essere adottato da tutte le madri che desiderano che le loro ragazze crescano su sano e felice. "

Ma il loro entusiasmo per questi progetti - il Il mondo della donna, la riforma razionale degli abiti, anche la gonna divisa, scemò mentre la stella di Oscar saliva negli anni '90. Divenne non solo una celebrità, ma un famoso drammaturgo. Poi, nel 1895, fu a causa célèbre, condannato a due anni di lavori forzati con l'accusa di sodomia e grave indecenza.

Anche senza il coinvolgimento di Wildes, la spinta per la "gonna divisa" si è affrettata, o forse mescolata, in avanti. La loro celebrità aveva indubbiamente aggiunto slancio e attenzione pubblica alla causa, anche se sarebbero passati molti anni prima che i pantaloni e i loro antecedenti fossero tutt'altro che scioccanti per le donne. Nel 1898, a Lady Harberton, la fondatrice della società, fu negato l'ingresso all'Hautboy Hotel per indossare un'incarnazione successiva della gonna divisa. E le suffragette, a 10 anni da quella data, furono etichettate come "oggetti droll" per indossare la gonna divisa durante le campagne.

Non sarebbe stato fino al 20 ° secolo, e molto tempo dopo la morte di Wilde e Costanza, quei pantaloni divennero di rigore per le donne, anche se entrambi sarebbero sicuramente contenti della loro piccola parte nel far sì che ciò accada. Purtroppo, però, i gilet che dimostrano un apprezzamento poetico sono ancora lontani dalla norma.